Teatro Politeama Garibaldi

Sur le même axe Via Maqueda-Via Ruggero que le Teatro Massimo, le Politeama est lui aussi le fils de la société bourgeoise ascendante du XIX^e siècle. Mais contrairement à son voisin, destiné dès l’origine à l’opéra et à l’élite, il fut conçu par Giuseppe Damiani Almeyda comme un espace polyvalent pouvant accueillir toutes sortes de spectacles, cirque compris, et de publics. Pour des raisons tant financières qu’historiques, le chantier s’éternisa et le projet évolua en cours de route. Lors de sa première inauguration en 1874, après 7 ans de travaux, le théâtre n’avait pas encore de couverture. Cette dernière, une structure en fer et en verre réalisée par la fonderie Oretea, constitue la partie la plus innovante de l’édifice et mériterait aujourd’hui d’être restaurée. L’inauguration officielle se déroula finalement lors de l’Exposition universelle de 1891, en présence du roi Humbert I^er. Les spectateurs qui assistèrent à l’Othello de Verdi purent alors admirer ses décorations pompéiennes et le quadrige Apollon en bronze, œuvre de Mario Rutelli, qui surmonte l’entrée monumentale en forme d’arc de triomphe.