Piazza Pretoria

Bordée d’églises et de bâtiments imposants, cette place est dominée par l’impressionnante Fontana Pretoria, l’un des principaux repères de la ville. Les bassins, disposés sur plusieurs niveaux, sont décorés de nymphes nues, de tritons et de divinités fluviales. Ces statues dénudées choquèrent les occupantes du couvent proche qui la surnommèrent la Fontana della Vergogna (fontaine de la Honte). Selon une autre version, les Palermitains protestaient contre le Sénat par ce cri de “Vergogna !” quand ils passaient devant la fontaine, qui avait coûté une fortune à la ville pendant une disette. Réalisée par le sculpteur florentin Francesco Camilliani entre 1554 et 1555 pour la villa toscane de Don Pedro di Toledo, cette fontaine a été achetée par la ville de Palerme en 1573 et installée devant l’hôtel de ville (Palazzo Pretorio) dans le but de rivaliser avec la Fontana di Orione qui venait d’être édifiée à Messine.

La place est bornée par des palais sur trois côtés. Au nord-ouest se dresse le Palazzo Bonocore, dont le deuxième étage accueille des expositions. Au sud, le Palazzo Pretorio est le centre historique du pouvoir palermitain. Il est dominé par la statue de sainte Rosalie, patronne de la ville de Palerme. À l’intérieur, dans l’escalier qui conduit au premier, observez la sculpture du Génie de Palerme (1483). À l’étage, sept salles se succèdent, dont la Jaune et la Rouge, imaginées par Almeyda, et la Salle Garibaldi, sur le balcon de laquelle le héros des deux mondes s’adressa au peuple le 30 mai 1860.