Fès

Mellah

En 1438, le sultan créa le premier quartier juif officiel du Maroc, tout de suite à l’est du palais royal. À son apogée, quelque 250 000 juifs vivaient au sud de Bab Semmarine. De nos jours, les quelques habitants de confession juive de Fès habitent dans la ville nouvelle. Toutefois, l’empreinte laissée par cette communauté sur les alentours reste forte. Le terme “mellah” trouverait son origine dans les marais salants voisins ou dans l’oued Mellah (“rivière salée”).

La rue des Mérinides est la principale rue du mellah. Elle est bordée de maisons dont les balcons ouverts tranchent nettement avec les façades vierges de la médina. Les plus belles demeures anciennes sont situées dans le nord-ouest du quartier ; beaucoup sont aujourd’hui délabrées. La rue couverte qui longe le nord du cimetière accueillait jadis les ateliers des orfèvres, dont les petites pièces ont été converties en habitations. Certains chambranles arborent encore des mezouzot (petits boîtiers contenant des parchemins) ou laissent apparaître la cavité rectangulaire où ils étaient placés.

Le cimetière juif, fondé en 1883, se trouve à côté.

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