Péninsule de Coromandel

La Cathedral Cove de Hahei constitue l’un des sites naturels les plus impressionnants du pays. Des excursions en bateau et des sorties de snorkeling ou de plongée permettent d’explorer la Te Whanganui-A-Hei Marine Reserve alentour.

Hahei doit son nom à Hei, l’ancêtre des Ngati Hei, qui arriva ici au xive siècle sur la pirogue Te Arawa. Cette charmante station balnéaire voit sa population gonfler l’été, mais semble presque abandonnée l’hiver, à l’exception des cars de touristes qui font halte à Cathedral Cove. C’est un endroit plaisant pour décompresser quelques jours, en particulier hors saison.
Mieux vaut rejoindre la belle Cathedral Cove et son imposante arche de pierre en début ou en fin de journée pour éviter le gros des visiteurs. Sur le parcours se trouvent la Gemstone Bay rocheuse, dont le site de snorkeling permet, en temps normal, d’apercevoir de gros vivaneaux, des langoustes et des raies pastenagues, et la Stingray Bay sablonneuse. Cathedral Cove Dive & Snorkel (07-866 3955 ; www.hahei.co.nz/diving ; 48 Hahei Beach Rd ; organise des plongées quotidiennes et loue du matériel de plongée/snorkeling, ainsi que des boogie boards. Hahei Explorer (07-866 3910 ; www.haheiexplorer.co.nz ; propose des excursions de 1 heure en jet-boat le long de la côte. D’autres prestataires nautiques figurent dans la section consacrée à Whitianga .
Le trajet à pied de Hahei Beach à Cathedral Cove prend un peu plus d’une heure. Du parking, 1 km au nord de Hahei, comptez 30-40 minutes. Sinon, Cathedral Cove Water Taxi (027 919 0563 ; www.cathedralcovewatertaxi.co.nz ; toutes les 30 minutes) s’y rend en 10 minutes et le Beach Bus (0800 446 549 ; www.go-kiwi.co.nz ; 9h15-17h15 fin déc-Pâques) de Go Kiwi circule l’été. Sachez que le parking et la baie peuvent être bondés durant la période estivale.