Bay of Islands et Northland
Dans la partie septentrionale “sans hiver” de l’île du Nord, la Bay of Islands se prête à des excursions en bateau, et l’on y croise souvent des dauphins et autres mammifères marins. Berceau de la colonisation européenne en Nouvelle-Zélande, elle abrite les Waitangi Treaty Grounds, qui retrace l’histoire biculturelle du pays du point de vue des Maoris et des Pakehas. À l’extrême nord, la péninsule d’Aupouri offre de merveilleux paysages sauvages, tandis que la Waipoua Forest, sur la côte ouest, compte parmi les plus beaux spécimens de kauris.
Waitangi Treaty Grounds
Installé sur un promontoire entouré de pelouses et de broussailles, ce site est le plus important de l’histoire néo-zélandaise. Le 6 février 1840, les 43 premiers chefs maoris signèrent, au terme de discussions acharnées, le traité de Waitangi avec la Couronne britannique – à terme, ce furent plus de 500 d’entre eux qui y apposèrent leur marque. La Nouvelle-Zélande moderne puise ses racines dans cet événement.
Si la population saisit bien le rôle crucial de l’épisode, les visiteurs étrangers pourront s’étonner du manque d’explications relatives à ses suites et conséquences historiques, entre violations de l’accord par la Couronne britannique, conflits et spoliations foncières, pour arriver plus tard à l’émergence de mouvements de contestation et au processus actuel de réparation.
La Treaty House (1832), ancienne maison du résident britannique James Busby transformée en musée-mémorial, expose notamment une copie du traité. De l’autre côté de la pelouse, où eut lieu la signature, la magnifique whare runanga (maison commune) arbore de jolies sculptures représentant les principales tribus maories. Elle fut construite en 1940 pour le centenaire du traité, tout comme le waka taua (pirogue de guerre) de 35 m près de la crique. Une exposition photographique illustre la fabrication du bateau à partir d’énormes rondins de kauri.
Le billet inclut l’accès aux Treaty Grounds, une visite guidée, un spectacle culturel et l’entrée du nouveau Museum of Waitangi (09-402 7437 ; www.waitangi.org.nz ; 1 Tau Henare Dr ; 9h-17h mars-24 déc, 9h-18h 26 déc-fév). Les résidents néo-zélandais ne paient que 20 $ sur présentation de leur passeport ou permis de conduire.
Un sentier pédestre (aller simple 5 km/1 heure 30) conduit des Treaty Grounds aux belles Haruru Falls en forme de fer à cheval.
À voir à faire en Nouvelle-Zélande
Russell
-
Long Beach
plage
Environ 1,5 km après Russell et aisément accessible à pied ou à vélo, cette plage tranquille...
Lire la suite -
Omata Estate
domaine viticole
De plus en plus réputé pour ses vins rouges – en particulier son cru de syrah – Omata Estate fait...
Lire la suite -
Pompallier Mission
édifice historique
Ce bâtiment de la mission catholique, édifié en 1842 pour abriter sa presse, est le dernier à...
Lire la suite -
Christ Church
église
Charles Darwin contribua à la construction de cette église, la plus ancienne du pays (1836). Le plus...
Lire la suite -
Haratu
galerie
Géré par l’association du marae local, Haratu présente des objets d’art et d’artisanat maoris,...
Lire la suite -
Russell Museum
musée
Ce petit musée moderne donne à voir de belles collections maories, la maquette du navire Endeavour du...
Lire la suite
Paihia
-
St Paul’s Church
église
Datant de 1925, cet édifice plein de cachet, bâti en pierre de Kawakawa, s’élève sur le site de ce...
Lire la suite -
Opua Forest
forêt
Juste derrière Paihia, cette forêt en cours de régénération est parcourue de sentiers propices à...
Lire la suite
-
Stone Store
édifice historique
Dans la plus vieille maison en pierre (1836) de Nouvelle-Zélande, jadis une épicerie, sont vendus...
Lire la suite -
Mission House
édifice historique
Le plus vieux bâtiment du pays (1822) fait l’objet d’une visite guidée partant de la Stone Store...
Lire la suite -
Aroha Island
réserve naturelle
À 12 km au nord-est de Kerikeri, cette île de 5 ha sert de refuge au kiwi de Mantell et à...
Lire la suite
Cap Reinga et Ninety Mile Beach
-
Cap Reinga
site remarquable
À regarder l’océan depuis le Cape Reinga Lighthouse, le phare battu par les vents du cap Reinga...
Lire la suite -
Te Paki Recreation Reserve
réserve naturelle
La réserve de Te Paki, gérée par le DOC, englobe de nombreuses terres autour du cap Reinga. Il...
Lire la suite -
Great Exhibition Bay
plage
Sur la côte est, Great Exhibition Bay s’enorgueillit de dunes de sable de silice d’un blanc...
Lire la suite -
Nga-Tapuwae- o-te-Mangai
église ratana
Avec ses deux tours coiffées d’un dôme (Arepa et Omeka, alpha et oméga – du nom des fils du...
Lire la suite -
Gumdiggers Park
musée
La région est couverte de forêts de kauris depuis 100 000 ans. D’où l’existence de bois ancien et...
Lire la suite -
Cape Reinga Coastal Walkway
randonnée
Cet itinéraire de 53 km (3-4 jours), reliant Kapowairua à Te Paki Stream, peut être entrepris en...
Lire la suite