Est de la côte méditerranéenne

Pourquoi y aller

Cette partie de la côte méditerranéenne demeurée quasi intacte ne compte qu’une poignée de stations balnéaires, au style par ailleurs résolument local, établies entre des ports industriels. Des ruines parsèment une campagne intensément cultivée, pratiquement exempte de touristes, et les villes de Tarse et d’Antakya gardent, parmi le tohu-bohu moderne, des vestiges évocateurs des cités antiques.
Cette portion de littoral méconnue offre d’innombrables surprises au voyageur aventureux. Outre de nombreux sites importants du début du christianisme, la côte conserve les traces de l’étourdissante succession de rois et de conquérants qu’elle connut, des ruines hittites de Karatepe à l’Anamurium romaine et aux châteaux coiffant les falaises de la Cilicie, jadis un royaume puissant. Au moment de la rédaction de ce guide, la province méridionale de Hatay, au fascinant mélange de religions, de langues et de cuisines, était formellement déconseillée aux étrangers.

Quand partir

• Avril-mai Le printemps coïncide avec la récolte des bananes et des fraises à Anamur.
• Juillet-août La température monte en flèche et les familles turques affluent sur la plage de Kızkalesi.
• Octobre L’automne est idéal pour explorer la vieille ville d’Antakya et déguster un künefe.

À ne pas manquer

1. Les remarquables mosaïques romaines et byzantines du musée archéologique de Hatay.
2. La vue splendide du haut des remparts croulants du Yılankale, le château du Serpent.
3. Les vestiges peu visités de la cité romaine d’Anamurium.
4. Une descente vertigineuse dans les grottes du Paradis et de l’Enfer.
5. Quelques jours de détente sur la plage du charmant village d’Arsuz.
6. Les statues et bas-reliefs hittites de Karatepe.
7. L’atmosphère d’une époque révolue dans les quartiers historiques de Tarse et d’Antakya .