Archipel d’Åland

Pourquoi y aller

À mi-chemin entre Stockholm et Helsinki, l’archipel d’Åland (Ahvenanmaa en finnois) bénéficie d’un statut d’autonomie unique en Finlande. Bien que ses 6 500 îles appartiennent à la Finlande, on y parle le suédois ; elles disposent de leur Parlement, ont leur propre drapeau (bleu, or et rouge), leurs timbres et possèdent un suffixe Internet : “.ax”. Par ailleurs, les magasins profitent d’un régime de détaxe en raison d’une convention avec l’Union européenne.
Åland est le lieu le plus ensoleillé d’Europe du Nord. L’été, ses plages de sable blanc et ses pistes cyclables attirent des foules de vacanciers. Pourtant, en dehors de Mariehamn, la capitale animée, une agréable léthargie règne sur les minuscules villages de l’archipel et il est aisé de dénicher une petite plage tranquille et isolée. Un réseau de ponts et de bacs à câbles (gratuits) relie les îles centrales, tandis que des ferries transportant les voitures vont jusqu’aux confins de l’archipel.

Quand partir

À ne pas manquer

1. Une balade à vélo sur les pistes plates et bien balisées de l’archipel, le long de champs verdoyants, de paysages de granit rouge et sur fond de mer étincelante .
2. Les remparts des ruines pilonnées de Bomarsund
3. Le port de Käringsund, coin idyllique de l’île d’Eckerö.
4. Une incursion à bord du quatre-mâts Pommern devant le musée de la Mer de Mariehamn.
5. Une visite de la brasserie Stallhagen à Finstrom et une dégustation de bière à la myrtille en terrasse.
6. Le Kastelholms Slott, château du XIVe siècle, situé à Sund, dans une crique pittoresque.
7. Le savoir-faire des constructeurs navals et des artisans du pittoresque quartier maritime de Marieham.
8. Une virée en kayak parmi les îlots de Vårdö, bordés de bouleaux et de baies.
9. Un cours de cuisine avec des ingrédients d’Åland dans le “village du goût” de Smakbyn.