Nichée au nord de la Thaïlande, Chiang Rai est une perle moins fréquentée que sa voisine Chiang Mai, mais elle regorge de trésors à découvrir. Entre temples insolites et paysages naturels époustouflants, voici les incontournables de cette ville captivante.
Chiang Rai regorge de trésors culturels, naturels et spirituels, parfaits pour les voyageurs en quête d’aventure, de détente et d’authenticité. Voici les meilleures choses à y faire :
S'émerveiller devant le Wat Rong Khun
L'incontournable de Chiang Rai est sans aucun doute le célèbre Wat Rong Khun, ou Temple Blanc. Conçu par l'artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat, ce temple éblouit les visiteurs par sa structure entièrement blanche ornée de fragments de miroirs. Ce chef-d'œuvre représente la pureté et la sagesse de Bouddha, avec des détails architecturaux fascinants et des sculptures d'une grande originalité. À ne pas manquer : la traversée du pont qui symbolise le chemin vers l'illumination.
Visiter la Maison Noire de Chiang Rai
Pour un contraste saisissant avec le Temple Blanc, rendez-vous à la Maison Noire, ou Baan Dam Museum. Cette série de bâtiments sombres, créés par l'artiste Thawan Duchanee, offre une atmosphère à la fois mystique et dérangeante. Le musée regroupe des œuvres d'art, des sculptures en bois et des objets d'origine animale, et symbolise la mort et la souffrance humaine.
Admirer la vue depuis le sommet du Wat Huay Pla Kang
Ce temple moins connu offre une expérience spirituelle unique, avec une immense statue de Guan Yin, la déesse de la miséricorde, haute de 23 étages. Vous pouvez monter à l'intérieur de la statue pour une vue panoramique sur la campagne environnante. Ce temple représente un mélange harmonieux de traditions bouddhistes et taoïstes, et se distingue par son architecture impressionnante.
S'évader au Singha Park
Pour les amoureux de la nature, Singha Park est un incontournable. Ce parc est connu pour ses vastes champs de thé, ses plantations de fruits et ses paysages pittoresques. Vous pouvez y faire du vélo, du trekking, ou même une balade en montgolfière pour admirer la beauté des montagnes environnantes. Le parc est aussi un endroit idéal pour se détendre dans des cafés et déguster des produits locaux.
Faire une excursion au Triangle d'Or
Situé à une soixantaine de kilomètres de la ville, le Triangle d’Or est le point de rencontre de la Thaïlande, du Laos et du Myanmar, le long du fleuve Mékong. C'est un lieu historique qui fut autrefois un haut lieu de la production d'opium. Aujourd'hui, vous pouvez visiter le Musée de l’Opium pour en apprendre davantage sur l’histoire de la région, ou faire une croisière sur le Mékong pour admirer la vue imprenable sur les trois pays.
Assister au lever du soleil à Phu Chi Fa
Pour une expérience en pleine nature, le sommet de Phu Chi Fa est un endroit spectaculaire à visiter, surtout au lever du soleil. Cette montagne, située à environ 90 kilomètres de Chiang Rai, offre une vue panoramique à couper le souffle sur la mer de nuages et la vallée du Laos. C'est une randonnée prisée par les amateurs d'aventure, mais l'effort en vaut la peine pour admirer ce spectacle naturel.
Flâner au marché de nuit de Chiang Rai
Pour une immersion dans la culture locale, le marché de nuit de Chiang Rai est un excellent endroit où flâner après une journée de visites. Vous y trouverez de l'artisanat local, des vêtements, des souvenirs et bien sûr, de la délicieuse cuisine thaïlandaise. Ne manquez pas de goûter au khao soi, une soupe de nouilles au curry, spécialité du nord de la Thaïlande. Le marché propose également des spectacles de danse et de musique traditionnelle.
Voir la vie en bleu au Wat Rong Suea Ten
Un autre joyau architectural de Chiang Rai est le Temple Bleu. Ce temple relativement récent est connu pour ses teintes bleues vibrantes, ses sculptures complexes et ses fresques intérieures impressionnantes. Moins fréquenté que le Temple Blanc, il offre une atmosphère plus paisible et intime. L'intérieur abrite une statue de Bouddha majestueuse qui dégage une lumière mystique.
Se rafraîchir à la cascade de Khun Korn
Si vous aimez les excursions en pleine nature, partez à la découverte des chutes d'eau de Khun Korn, la plus haute cascade de la région. Située dans un parc national, cette cascade de 70 mètres de haut est accessible après une randonnée agréable à travers la forêt tropicale. C'est un endroit parfait pour se rafraîchir après une journée chaude et pour apprécier la tranquillité de la nature environnante.