Argent et Budget Laos

Moyens de paiement

Cartes bancaires

Un nombre croissant d’hôtels, de restaurants haut de gamme et de boutiques de souvenirs de Vientiane et de Luang Prabang acceptent les cartes Visa et MasterCard, ainsi que, dans une moindre mesure, les cartes Amex et JCB. Ailleurs, votre carte bancaire ne vous sera d’aucune utilité pour régler vos dépenses.

Les antennes de la BCEL (Banque pour le Commerce Extérieur Lao) dans la plupart des grandes villes vous permettent d’effectuer des retraits d’espèces avec votre carte MasterCard et Visa, moyennant une commission de 3%. Les autres banques pratiquent parfois des taux plus élevés : si vous êtes à Vientiane, n’hésitez pas à comparer.

Change

Après des années de fluctuations, le kip est resté assez stable en se maintenant à un cours d’environ 8 000 kips pour un dollar américain. Ne partez toutefois pas du principe que la devise du Laos ne bougera plus.

Les banques et les bureaux de change pratiquent presque les mêmes taux de change. Les deux offrent un taux légèrement plus intéressant pour les grosses coupures (50 et 100 $US) que pour les montants inférieurs (20 $US ou moins). Les agences bancaires de Vientiane et de Luang Prabang acceptent les euros, les livres britanniques, les dollars canadiens, américains et australiens, les bahts thaïlandais et les yens japonais. Dans les provinces, la plupart ne prennent que les dollars américains ou les bahts.

Vous trouverez des changeurs agréés à Vientiane (notamment au Talat Sao) et à certains postes-frontières. Ils appliquent des taux comparables à ceux des banques, tout en restant ouverts plus tard.

Il n’existe pas de véritable marché noir au Laos et, à moins d’un krach économique, il y a peu de risque que cela change.

Pour connaître les taux de la BCEL, connectez-vous sur www.bcellaos.com.

Chèques de voyage

La plupart des banques changent les chèques de voyage mais, en principe, uniquement contre des kips. Les chèques libellés en dollars sont les plus appréciés. En revanche, rares sont les commerçants qui acceptent les chèques de voyage.

Distributeurs automatiques de billets (DAB)

Aujourd’hui, on trouve des DAB partout au Laos. Mais on ne peut retirer à la fois qu’un maximum de 700 000 à 2 millions de LAK (85 à 250 $US) selon les banques, sans oublier la commission, variable, qu’elles appliquent à cette transaction. Si, comme la plupart des visiteurs, votre banque vous facture des frais exorbitants sur chaque retrait effectué à l’étranger, tout cela peut s’additionner rapidement.

Pourboire

La pratique du pourboire n’est pas très courante, sauf dans les restaurants chics, où l’on vous saura gré de laisser l’équivalent de 10% de l’addition – sauf en cas de service compris.

Devise

La monnaie nationale officielle au Laos est le kip laotien (LAK). Bien que seul le kip soit légalement négociable dans les transactions quotidiennes, les Laotiens utilisent en réalité trois monnaies différentes: le kip, le baht thaïlandais (THB) et le dollar américain ($US).

L’économie nationale repose lourdement sur le baht thaïlandais et le dollar américain. On estime qu’un tiers des liquidités en circulation à Vientiane portent l’effigie du roi de Thaïlande, et un second tiers, celle de différents présidents américains. Le kip est surtout réservé aux petits achats, tandis que les marchandises et les services un peu plus chers sont indifféremment indiqués en kips, en bahts ou en dollars. À partir de l’équivalent de 100$US, tout est en dollars.

La majorité des transactions s’effectuant en kips, mieux vaut avoir quelques liasses en poche. Il existe des billets de 500, 1000, 2000, 5000, 10000, 20000, 50000 et 100000kips. Les petits vendeurs, en particulier dans les zones rurales, rencontreront des difficultés à changer les coupures de 100000kips. Pour les transactions plus importantes, le dollar et le baht bénéficient d’une certaine préférence

Budget quotidien

Le Laos reste un pays peu coûteux. On peut vivre avec 7 $US par jour en se contentant de pensions et de nourriture simple, sans les transports, en province. À Vientiane, on trouve facilement des chambres à partir de 10 €. Pour 30 $US par jour vous vivrez confortablement, sans excès.

Une grande bouteille de bière tourne autour d'à peine 1 €.

Moins de 50$US

• Chambre dans une pension bon marché: 3-10$US
• Repas dans un boui-boui ou stand de rue: 1-2$US
• Bus locaux: 2-3$US pour 100km

50-150$US

• Chambre d’hôtel climatisée: 15-50$US
• Repas dans un restaurant correct: 5-10$US
• Guide laotien: 25$US/jour

Plus de 150$US

• Chambre dans un hôtel de charme ou un complexe hôtelier: 50-500$US
• Repas gastronomique avec boisson: 15-50$US
• Location d’un 4X4:60-120$US