Cuenca et la Sierra du Sud

Cuenca Río Tomebamba et Calle Larga

De majestueux édifices coloniaux bordent les rives verdoyantes du Río Tomebamba, qui sépare le centre historique des quartiers plus récents au sud. Les façades donnent sur la Calle Larga, qui court en parallèle du Tomebamba en contrebas, tandis que l’arrière des bâtiments semble “suspendu” au-dessus de la rivière. Cette caractéristique donne son nom au quartier branché d’El Barranco (la Falaise).

De escaliers en pierre très raides – le plus emprunté est La Escalinata aux larges marches – descendent jusqu’au Paseo 3 de Noviembre, une belle voie piétonne et cyclable qui longe la rive nord de la rivière jusqu’à El Vado.

Environs de Cuenca Centre-ville

Cuenca Parque Calderón et ses environs

La plus grande place de la ville est dominée par deux cathédrales majestueuses. Le parc doit son nom au héros de l’indépendance Abdón Calderón (1804-1822), dont le monument trône au centre, desservi par des allées bordées de haies.

Macará et la frontière péruvienne

Environs de Cuenca Gualaceo, Chordeleg et Sígsig Gualaceo

Environs de Cuenca Gualaceo, Chordeleg et Sígsig Chordeleg

Environs de Cuenca Saraguro

Les villages aux alentours de Saraguro, pour la plupart à 30 minutes de marche ou à 10 minutes en bus, permettent de pratiquer de nombreuses activités de plein air et culturelles. Les bus partent de la place principale, devant la cathédrale. Renseignez-vous auprès de l’Operadora de Turismo Comunitario Saraurku.

Environs de Cuenca Hors du centre-ville

Catacocha

Cuenca Plaza de San Sebastián

À la lisière ouest du centre historique, cette paisible place, la plus belle de Cuenca, est flanquée de l’Iglesia de San Sebastián(angle Bolívar et Talbot ; 6h30-17h lun-sam, 6h30-20h dim), érigée au XIX^e siècle. En 1739, lorsque la place accueillait encore des corridas, un groupe de Cuencanos (habitants de Cuenca) y molestèrent un membre de l’expédition géodésique de La Condamine, accusé d’une idylle avec une Cuencana.

Zamora

Prenez votre temps… et contemplez la gigantesque horloge en face de la gare routière et du marché, insolite la nuit. Avec sa fontaine centrale surmontée d’un perroquet et ses façades rose saumon, la place mérite le coup d’œil. Toutefois, le principal attrait de Zamora reste le Parque Nacional Podocarpus, non loin. Sur la route du parc, il y a une agréable piscine naturelle peu avant le lodge Copalinga. Dans le centre-ville, les noms des rues sont rarement indiqués.

Cuenca Plaza de San Francisco

Arborant une architecture coloniale superbe mais délabrée, cette place a pour pièce maîtresse l’Iglesia de San Francisco(Padre Aguirre et Presidente Córdova ; 6h30-17h lun-sam, 6h30-20h dim), érigée au XIX^e siècle, qui possède un autel doré à la feuille datant de la période espagnole. La place elle-même est bordée d’édifices anciens à arcades ornés de balcons en bois, ainsi que de l’une des rues commerçantes les plus animées de Cuenca.

Cuenca El Vado

Autour de la Plazoleta de la Cruz del Vado et dans la Calle La Condamine se regroupent galeries, cafés, restaurants et talleres (ateliers d’artisans) aux diverses spécialités, de la broderie traditionnelle à la dinanderie et à la sellerie.

Cuenca Sud du centre-ville

La partie plus moderne de la ville, au sud du Río Tomebamba, manque peut-être de merveilles architecturales, mais comprend quelques beaux espaces verts qui méritent la visite. C’est aussi l’endroit branché où sortir.