Santo Antão
Guide de l'île de Santo Antão au Cap-Vert !
À une heure de ferry de Mindelo, l’île la plus septentrionale de l’archipel possède un relief hachuré de canyons, de gorges et de vallées, une géographie qui séduit les randonneurs chevronnés. L’essentiel de l’activité touristique se concentre dans le Nord-Est verdoyant ; le reste de l’île, plutôt aride et pelé, est le domaine de fermiers déterminés et d’alertes troupeaux de chèvres.
Le temps fort de tout séjour est donc une randonnée dans la vallée de Paúl, vaste enclave luxuriante plantée de cultures commerciales et constellée de villages, de minuscules distilleries de grogue et de lieux intrigants pour se loger et se restaurer. D’autres itinéraires mènent au sommet de la plus haute montagne, le Topo de Corao, et le long de la côte septentrionale très rocheuse.
Que faire sur l'île de Santo Antao ?
Découvrez les activités incontournables de l'île !
Randonner dans la vallée de Paul
La vallée de Paúl, à l’est de l’île de Santo Antão, est l’itinéraire de randonnée le plus réputé du Cap-Vert. Long d’environ 7 kilomètres, ce parcours facile et accessible à tous traverse une vallée fertile et habitée, caractérisée par des cultures en terrasses, des plantations de canne à sucre, de bananiers et de papayers. Le sentier, qui relie la côte de Pombas aux villages de l’intérieur, permet d’observer l’agriculture locale, les canaux d’irrigation traditionnels et plusieurs distilleries de grogue.
Pour les marcheurs plus expérimentés, la randonnée peut être prolongée par l’ascension du cratère du Cova, un volcan éteint dominant la vallée, offrant un panorama remarquable sur les terres cultivées et les reliefs montagneux de Santo Antão.
Cet itinéraire d’environ 13 km longe des parois abruptes qui plongent directement dans l’Atlantique, offrant des points de vue spectaculaires sur l’océan et les vallées encaissées. Contrairement à la vallée de Paúl, cette randonnée se déroule dans un environnement beaucoup plus isolé, ponctué de quelques hameaux perchés, accessibles uniquement à pied.
Observer les points de vue vertigineux du haut des falaises lors de la randonnée de la côte nord
Cet itinéraire d’environ 13 km longe des parois abruptes qui plongent directement dans l’Atlantique, offrant des points de vue spectaculaires sur l’océan et les vallées encaissées. Contrairement à la vallée de Paúl, cette randonnée se déroule dans un environnement beaucoup plus isolé, ponctué de quelques hameaux perchés, accessibles uniquement à pied.
Le parcours alterne montées et descentes parfois éprouvantes, souvent sans ombre, mais chaque effort est récompensé par des panoramas saisissants depuis les hauteurs. Les sections entre Corvo, Fontainhas et Ponta do Sol comptent parmi les plus impressionnantes, avec des villages accrochés à flanc de falaise et des terrasses agricoles dominant la mer. Cette randonnée s’adresse aux marcheurs habitués aux parcours côtiers exigeants et constitue l’un des plus beaux belvédères naturels du Cap-Vert.
Se prélasser sur la plage de Tarrafal
Comme son homonyme sur l’île de Santiago, le Tarrafal de Santo Antão est avant tout une plage, à la différence qu’ici, elle est de sable noir. Accessible uniquement par des routes rudimentaires traversant l’ouest désolé et peu fréquenté de l’île, Tarrafal a un air de bout du monde, idéal pour qui veut échapper au tourisme. Déposez vos bagages dans l’une des minuscules pensions, déroulez votre serviette sur le sable volcanique et laissez-vous bercer par le murmure des vagues de l’Atlantique.
Faire une dégustation de grogue dans l'une des distilleries de l'île
La boisson la plus typique du Cap-Vert est le grogue, un alcool de canne à sucre distillé dans les vallées de Santo Antão et de Santiago, de janvier jusqu’à l’épuisement de la récolte. Le grogue brut est souvent mélangé à divers jus de fruits pour obtenir une liqueur sucrée. Deux adresses prometteuses sur Santo Antão : Trapiche Ildo Benrós près de Pombas et Beth D’Kinha dans la vallée de Paúl. Dans les deux cas, vous découvrirez le processus de production, avec en prime une dégustation et la possibilité de faire des achats.
Comment aller sur l'île de Santo Antão ?
Il n’existe ni aéroport international ni vols domestiques vers Santo Antão : l’accès se fait exclusivement par la mer. Cette contrainte logistique participe largement à son caractère préservé et explique pourquoi l’île reste moins fréquentée que Sal ou Santiago.
Depuis la France ou l’Europe, il faut d’abord rejoindre l’île de São Vicente, généralement via un vol international à destination de Mindelo. Mindelo constitue le principal point d’accès à Santo Antão et sert de base de transit pour les voyageurs.
La traversée en ferry entre Mindelo et Porto Novo est l’unique moyen de rejoindre Santo Antão. Plusieurs liaisons quotidiennes sont généralement assurées, avec un temps de traversée d’environ une heure.
Comment circuler sur l'île ?
Découvrez tous les modes de transport possibles sur l’île.
Aluguer
Meilleur mode de transport insulaire, les taxis collectifs à parcours fixe attendent à l’arrivée des ferrys. Vous ne patienterez jamais très longtemps et les prix sont très bas.
En taxi
Des taxis attendent à l’arrivée de tous les ferrys à Porto Novo et pourront vous mener aux départs des chemins et aux villages isolés. Ils sont beaucoup plus onéreux que les aluguer.
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