Voyage en Laponie finlandaise : terre de neige, de silence et de traditions
Vous ressentez l’appel du Grand Nord ? Préparez-vous à découvrir l’atmosphère unique de la Laponie en partant pour quelques jours dans la région de Lévi station de ski mais pas que ! A deux heures de route au nord de Rovaniemi, que l’on considère généralement comme la ville du Père Noël, vous allez voir que cette région du nord de la Finlande n’a rien à lui envier, tant pour la découverte de sa nature sauvage, de la culture Sami ou son ambiance particulièrement féérique au moment des fêtes de fin d’année.
Une immersion en pleine nature, pour faire le plein d’expériences sensorielles
Qui dit Laponie dit nature sauvage, et paysages recouverts de neige si vous y allez en hiver. Les températures deviennent rapidement négatives à l’automne (jusqu’à -28 degrés pendant notre reportage !), assurant des expériences sensorielles inoubliables.
Commencez par aller rencontrer Juha et Kate, fondateurs d’Arctic Frontier. Leur but : vous faire découvrir ce que la nature finlandaise a de plus beau à nous offrir. Juha est photographe et va s’avérer être un très bon guide pour vous aider à chasser les aurores boréales ! Kate, quant à elle, se fera un plaisir de vous initier à la culture finlandaise, que ce soit en goûtant aux baies locales (myrtille, canneberge, cassis, airelle rouge, plaquebière…) qu’elle récolte elle-même dans les alentours, ou en dégustant une cuisine maison préparée dans leur chalet. L’occasion de discuter ensemble de sa vision de la nature, de la superfood qu’elle prodigue, des belles rencontres que nous apportent les voyages aussi…
Précision importante : le couple habite sur les rives du Lac Jerisjärvi, aux portes du Parc national de Pallas-Yllästunturi. Imaginez pénétrer sur leur propriété de nuit, marcher dans la neige à l’aide d’une lampe frontale, s’arrêter sur le lac gelé, entendre au milieu du silence les « boom » lointains de la glace en train de se former (oui on entend la glace !) puis lever simplement les yeux pour admirer une énorme arche d’aurore boréale se détacher du ciel étoilé. Expérience magique, souvenir gravé.
Autre possibilité d’immersion en pleine nature : passer une nuit dans un chalet en verre, au milieu des sapins déjà congestionnés de neige. L’effet cocon est saisissant malgré le froid polaire : les énormes baies vitrées donnent sur une dense forêt de conifères, le plafond, lui aussi en verre, invite à la contemplation, simplement allongés sur le lit. Peut-être aurez-vous la chance, là-aussi, de voir des aurores boréales depuis le silence feutré de ces lieux magiques… Parmi les hébergements qui proposent ce type d’expérience, Oloresort, inauguré fin 2024 au sud de Levi, offre une véritable parenthèse enchantée.
Baigner dans la culture locale et l’héritage Sami
Ils sont considérés comme le dernier peuple autochtone d’Europe. Découvrir la culture et les traditions du peuple Sami est donc incontournable lors de votre voyage en Laponie. Pour cela, poussez la porte de l’exposition Samiland, située au Levi Summit. Intégrée au programme des Ville du patrimoine mondial de l’Unesco, elle offre une plongée passionnante dans l’histoire des Samis.
La visite est d’autant plus immersive qu’elle est généralement guidée par Ante Aikio, père de famille qui nous conte avec passion les aventures familiales et leurs défis relevés face à la nature. L’exposition nous familiarise avec les différentes ethnies, leur histoire, leur vision de la nature, des éléments, des animaux, de la religion… Découvrez aussi leurs vêtements traditionnels dont les couleurs et motifs dévoilent l’ethnie d’appartenance, l’artisan qui les a confectionnés ou même le statut marital.
On y découvre aussi l’importance de la transmission de ces traditions, notamment le langage, si riche qu’il existe pas moins de 300 mots en langue sami pour décrire la neige dans tous ses états ! L’exposition est installée sur un espace à la fois intérieur et extérieur, permettant de découvrir des habitats traditionnels mais aussi de rencontrer quelques rennes, dont l’élevage est une profession très répandue chez les Samis (à l’image de notre guide).
Les rennes, au cœur de la culture et de l’économie finlandaise
La Finlande compte plus de 200 000 rennes sur son territoire, nombre limité par l’UE. Leur élevage est très règlementé : un propriétaire ne peut posséder plus de 500 individus par exemple. Mais ne vous avisez pas de demander à un éleveur de rennes combien il en possède, cela revient à lui demander frontalement son salaire, et loin de nous l’idée d’être malpolis avec les locaux qui nous accueillent si gentiment !
Mais le meilleur moyen d’en apprendre davantage sur cet animal emblématique de la Laponie – et qui symbolise nos rêves d’enfants chaque fin d’année (nous parlerons du Vieux Barbu juste après !) - n’est-il pas de se rendre dans une ferme ? Ils y sont rassemblés en semi-liberté, dans de grands enclos extérieurs, à l’automne, puis sont relâchés en pleine nature d’avril à octobre environ. L’occasion en automne/hiver de les nourrir avec leur gourmandise préférée, le lichen, mais aussi de découvrir le métier d’éleveur.
Vous saurez par exemple que les bois des rennes tombent tous les ans, se couvrent d’une fourrure toute douce, peuvent pousser de 2 cm par jour, et sont souvent utilisés pour fabriquer des objets du quotidien (bijoux, boutons ou encore poignées de couteaux). Et si on consomme de la viande de renne en Finlande, les animaux peuvent auparavant profiter d’années d’une vie en pleine nature.
Esprit de Noël et retour en enfance
Qui dit Laponie dit Pays du Père Noël ! Direction l’atmosphère magique du village des Elfes pour une demi-journée d’étoiles plein les yeux ! Les chemins enneigés vous mèneront jusqu’aux cabanes cachées des elfes en pleine forêt, découvrant ainsi leur atelier, leur école où créer vous-même une jolie carte de vœux (certificat à l’appui !), ou encore leur cuisine où confectionner de délicieux biscuits de Noël. Mais bien sûr, le clou du spectacle que petits et grands attendent tous, c’est la maison du Père Noël. Après avoir parcouru quelques pièces, descendez dans son atelier, prenez l’ascenseur magique et… place à LA rencontre.
Le village a remis à neuf le centre d’accueil pour visiteurs et son restaurant en 2023, proposant aussi des hébergements, des descentes en luge, des rencontres avec les rennes, une pause sauna ou des balades en motoneige, le tout accessible en navette gratuite depuis le centre de Levi.
L’art inspiré par la Nature
Pour une expérience purement artistique dans la région, ne faites pas l’impasse sur le musée Reidar Särestöniemi (1925-1981), l’un des artistes finlandais les plus célèbres de son temps, particulièrement inspiré par la nature environnante, les animaux, et le dérèglement climatique.
Ouverts depuis 1995, le musée est principalement réparti entre deux espaces en pleine nature : d’une part l’atelier de l’artiste (en réalité le second, puisque le premier a disparu dans un incendie avec de nombreuses œuvres), dans lequel vous pourrez réaliser votre propre création souvenir, mais aussi et surtout une immense galerie installée dans un chalet impressionnant.
Au premier étage, une piscine étonnante sert également de salle d’exposition pour des peintures signées Särestöniemi. Un lieu singulier, inspiré par une personnalité fascinante.
Voyage à Levi, Finlande : le carnet pratique
Fondée en 1923, Finnair, la compagnie officielle du Père Noël, est la compagnie aérienne qui dessert le plus la Laponie finlandaise, avec des vols pour Rovaniemi, Kittilä (à 15 min en voiture de Sirkka) et Ivalo via Helsinki. Finnair prévoit aussi pour l’hiver 2026-2027 des vols directs Paris-Rovaniemi, Bruxelles-Kittilä et Zurich-Kittilä deux fois par semaine.
Pour vivre les expériences décrites dans cet article, une fois arrivés à Kittilä, se loger à Sirkka/Levi offre la meilleure option pour ensuite rayonner dans la zone. La station propose de nombreux hébergements, ainsi que des navettes pour rejoindre les activités proposées dans la région.
Dans le cas contraire, de nombreux prestataires offrent aussi un service de navette, si vous voulez éviter de louer votre propre véhicule. La majorité des expériences hivernales accueillent du public à partir de fin novembre / début décembre.
Enfin, prévoyez les équipements adéquats pour supporter des températures souvent très basses. Il peut être judicieux de louer un équipement de qualité pour quelques jours.
Elodie Lécadieu a voyagé en Laponie avec le soutien de la compagnie aérienne Finnair, l’Office de tourisme de Levi, et l’agence Group Expression . Les contributeurs Lonely Planet n’acceptent aucune contrepartie en échange d’un reportage favorable.
@lonelyplanetfr