Les meilleures destinations pour faire du rafting
Envie de sensations fortes au cœur de paysages spectaculaires ? Le rafting fait partie des activités les plus excitantes pour explorer les plus belles rivières du monde. Que vous cherchiez une descente accessible en famille ou une aventure extrême sur des rapides de classe V, voici une sélection des meilleurs spots de rafting à tester une fois dans votre vie, avec conseils et infos pratiques pour bien choisir votre prochaine destination.
1. Les Gorges de l’Allier en France : un rafting sauvage et accessible
Les gorges de l'Allier ne sont pas les plus spectaculaires du pays, mais elles restent très sauvages et est l'une des plus belles rivières de France pour faire du rafting. Bordées d'églises romanes, elles s'étendent de Brioude aux limites du Gévaudan. On les descend en kayak ou en rafting, voire en hydrospeed pour les plus téméraires. Accompagné par un professionnel ou seul, court frisson ou longue dérive sportive de plusieurs jours: plusieurs formules sont envisageables. Ne manquez pas Lavoûte-Chilhac, au pont majestueux et au prieuré transformé en hôtel, lové au creux d'une boucle de l'Allier.
2. Zambèze : une expérience de rafting extrême
Vous aimez être arrosé ? En contrebas des puissantes chutes Victoria, sur le Zambèze – quatrième plus grand fleuve d'Afrique – entre les parois de basalte noir de la gorge de Batoka, partez pour une grandiose journée de rafting. Dès le départ, à Boiling Point, les noms des rapides mettent dans le bain: Washing Machine (lave-linge), Devil's Toilet Bowl (cuvette du Diable), Oblivion (oubli)… Plus de la moitié d'entre eux sont de classe V (la classe VI étant considérée impraticable). Et l'on ne vous parle même pas des crocodiles.
Bon à savoir : Mieux vaut descendre le Zambèze quand il est au plus bas (de juillet à mi-février).
3. La Dranse en Haute-Savoie : une rivière idéale pour s'initier au rafting
Réunion de trois rivières, la Dranse d'Abondance, de Morzine et de Bellevaux, la Dranse se jette dans le lac Léman à hauteur de Thonon-les-Bains après un parcours de 50 km environ. Accompagnés d'un guide qui dirigera votre bateau, vous et vos compagnons de rivière devrez ramer pour stabiliser le rafting au passage des différents rapides. Le débit varie selon les saisons: d'avril à juin, avec la fonte des neiges, il est à son maximum. Mais rassurez-vous, la Dranse est aussi capable de secouer ceux qui la défieront l'été !
4. Le fleuve Colorado : rafting mythique dans le Grand Canyon aux Etats-Unis
Pour beaucoup, il n'y a rien de mieux que le rafting dans les eaux marron et boueuses du Colorado. C'est en effet l'unique fleuve qui traverse la plus célèbre crevasse du monde, le Grand Canyon. Chaque année, 22 000 personnes parcourent la section du Grand Canyon de ce fleuve. Vous n'y serez donc pas seul, mais dès le départ, à Lees Ferry, vous attendent 42 rapides exaltants, une incroyable vue sur des formations géologiques d'un demi-milliard d'années, et des ruines amérindiennes qu'il est possible de visiter.
Bon à savoir : La saison de rafting s’étend de mai à octobre et les descentes peuvent durer de 1 à 18jours. Parfois, les groupes privés peuvent attendre jusqu’à 10 ans avant d’obtenir un permis.
5. Rio Cotahuasi au Pérou : rafting pour aventuriers expérimentés
Ce fleuve entouré de hautes montagnes se faufile dans le canyon de Cotahuasi, au Pérou, le plus profond du monde (jusqu'à 3 535 m). Le trajet jusqu'au point d'embarquement est une aventure en soi. Il comprend 12 heures de route en haute altitude et un trek de 2 jours avec une mule. Mais, comme souvent avec les épreuves les plus difficiles, la récompense est merveilleuse: 7 jours sur des rapides de classe IV et V pour repousser ses limites, de superbes campements isolés, et des ruines pré-incas de la civilisation Huari. Culture et aventure, que demander de plus?
Bon à savoir : L’excursion s’adresse uniquement aux rafteurs expérimentés. Juin et juillet sont les meilleurs moments pour descendre le fleuve.
6. Les Gorges du Verdon : un des décors les plus spectaculaires en France
Dans le cadre des falaises et sommets spectaculaires du canyon qu'a creusé le Verdon entre Pont-de-Soleils et le lac de Sainte-Croix, une descente en rafting est un grand moment. Une autre activité y est aussi pratiquée: l'hydrospeed, qui consiste à descendre des rapides sur un flotteur en mousse. Le segment le plus propice à cette activité se situe entre Carajuan et Point Sublime. Dans ce paysage grandiose, les nombreux rapides vous ballotteront comme dans un tambour de machine à laver. Mais lorsque vous maîtriserez le retournement à 360 degrés, ce sera du pur plaisir.
Bon à savoir : De nombreux prestataires sont installés à Castellane et à La Palud-sur-Verdon. L’âge minimum pour l’hydrospeed est en principe de 14 ans.
7. La rivière Franklin en Australie : une expérience au cœur de la nature
Dès que vous commencez à glisser sur ses eaux sombres, la rivière Franklin, en Tasmanie, vous retient prisonnier. Son énergie incessante vous accompagne, jour et nuit, hantant même vos rêves. L'atmosphère change avec la rivière; par temps froid et pluvieux, tout est triste, quand le niveau de l'eau monte et que les rapides tourbillonnent, l'adrénaline remonte, et quand vous dérivez silencieusement au soleil en compagnie d'un ornithorynque, vous êtes serein. Lorsque vous atteindrez son confluent avec le Gordon, c'est plus qu'une pointe de tristesse que vous ressentirez.
Bon à savoir : La rivière Franklin se pratique surtout l’été. Les rafteurs s’arrêtent généralement aux cascades Sir John et prennent un bateau pour éviter de pagayer jusqu’à Strachan.
8. Rio Futaleufú au Chili : des eaux turquoise parmi les plus puissantes au monde
Allant d'un bleu turquoise, presque surnaturel, à des tons bleu sarcelle, la couleur frappante du Rio Futaleufú est influencée par les minéraux présents dans ce torrent, alimenté par les glaciers, qui s'écoule à travers les Andes patagoniennes. Vous passerez vos journées à lutter dans les eaux vives (jusqu'à la classe V), mais l'organisation qui gère le Futaleufú, Earth River, a créé des campements au luxe incroyable – avec douches, toilettes, bains à remous et excellents repas – pour que le soir, vous puissiez vous détendre.
9. La rivière Noce en Italie, l’un des meilleurs spots de rafting en Europe
En affrontant les grosses vagues de la rivière Noce, verte et gelée, vous comprendrez que vous êtes sur la rivière d'Europe la plus propice au rafting. Alimentée par la fonte des glaciers, la Noce, dans le paradis alpin des Dolomites, au nord de l'Italie, serpente à travers le Val di Sole (vallée du soleil), magnifique et isolé. La rivière convient à tous les niveaux, mais elle est célèbre pour ses rapides tumultueux de classe V qui tourbillonnent dans les gorges du Mostizzolo.
Bon à savoir : La Noce se pratique mieux en été, et est une rivière très accessible pour le rafting.
Cet article publié en 2015 a été mis à jour en mai 2026.
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