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Publié le 25/11/2024 6 minutes de lecture
Budapest s’étend sur une faille géologique qui sépare les collines de Buda de la Grande Plaine. Plus de 30 000 m3 d’eau de 21 à 76°C, jaillissent chaque jour de quelque 123 sources thermales et de plus de 400 sources minérales. La ville est donc un centre thermal majeur et prendre les eaux fait partie de la vie quotidienne !

Bien choisir son bain à Budapest
À Budapest, les thermes comportent généralement plusieurs bassins intérieurs d’eau tiède et chaude, ainsi que des piscines plus fraîches où nager. Ils proposent aussi saunas, hammams, bassins d’eau glacée et une large gamme de soins et de massages. Exception faite des bains Veli Bej, tous les thermes possèdent une partie extérieure avec des fontaines, des piscines à vagues ou des bains à remous. Vous pouvez également opter pour une session privée ou un bain… de bière.
Les bains hongrois ne sont pas un luxe, mais une hygiène de vie. Leurs bienfaits ne se limitent pas aux os et aux muscles. On boit également ces eaux pour profiter de leurs bienfaits. Par exemple, rendez-vous dans les salles dédiées (ivócsarnok) des bains Széchenyi, Lukács et Rudas à Budapest. Prévoyez une bouteille vide que vous remplirez pour un prix modique (comptez une centaine de forints pour 1 litre)
Les bains Gellért, bienfaits des eaux, beauté des thermes
Véritable chef-d’œuvre de l’architecture Art nouveau, les bains Gellért (Gellért gyógyfürdő, 1912-1918), au pied du mont du même nom, figurent incontestablement parmi les plus remarquables de Budapest. À l’intérieur, les nuances de bleu et de turquoise se juxtaposent ou se mêlent, dans les bassins comme aux murs, entre vitraux, mosaïques colorées, carreaux de faïence Zsolnay et élégantes sculptures. Dans ce cadre fabuleux, un bain dans ces eaux chaudes, qui proviennent du plus profond du mont Gellért, donne l’impression d’un rituel royal. Les bains sont à une température de 35 à 40°C, et il y a une piscine plus fraîche pour faire des longueurs. À l’extérieur, une piscine à vagues divertit les baigneurs de tous âges en été.
Autres services proposés : massages médicaux, sauna, cabine à vapeur et fontaines d’eau thermale. La richesse en sodium, calcium et magnésium entre autres sels minéraux soigne des affections diverses : mauvaise circulation, douleurs vertébrales, maladies dégénératives et douleurs articulaires. Les bains Gellért sont mixtes toute la semaine et accessibles aux voyageurs à mobilité réduite.

Les bains Rudás, les plus ottomans de Budapest
Ces bains, qui remontent à 1566, mêlent l’engouement thermal contemporain aux traditions ancestrales. Si l’on retrouve les habituels bassins chauds, une piscine, un sauna et la salle à vapeur dans ces sublimes bains turcs à bassin octogonal et à coupole incrustée de verres colorés, les bains Rudas (Rudas Gyógyfürdő) réservent quelques surprises, y compris des baignades nocturnes. La vedette des lieux est néanmoins la piscine panoramique sur le toit, assortie d’une perspective inouïe sur Pest. Deux fois par semaine, les thermalistes peuvent boire à la fontaine l’eau riche en minéraux. La zone des bains turcs est la seule à encore appliquer des jours d’ouverture différents selon les sexes : les hommes les lundis, mercredis, jeudis (jusqu’à 12h45) et vendredis (jusqu’à 10h45), et les femmes le mardi.
Bon à savoir : Après une bonne journée de visites, rien ne vaut le plaisir d’un bain chaud sur un toit-terrasse, un verre à la main et un ciel étoilé pour seul toit. Vivez ce rêve aux bains Rudas, dont les portes rouvrent tous les vendredis et samedis soir entre 22h et 3h pour accueillir les oiseaux de nuit. Réservez en ligne.
Les bains Veli Bej, une rencontre entre modernité et histoire
Moins grandioses que d’autres à Budapest, les bains Veli Bej (Veli Bej Fürdője) garantissent le calme et un peu plus d’espace dans l’eau. Les installations conjuguent l’ancien et le moderne : les murs et les canalisations des bains turcs du XVIe siècle sont d’origine, mais les installations intérieures ont été modernisées en bonne partie. Autour du traditionnel bassin turc octogonal surmonté d’une coupole, quatre petits pavillons coiffés d’un dôme abritent des bains bouillonnants à différentes températures. Un sauna avec de la glace, une salle à vapeur, des douches ludiques, un Jacuzzi, une petite piscine et un bassin Kneipp complètent l’offre thermale.
Les bains Széchenyi, des bains fumants dans un décor de rêve
Les splendides bains Széchenyi sont les thermes les plus populaires de Budapest avec ceux du Gellért, et l’un des plus grands spas d’Europe. Malgré la foule des touristes en haute saison et pendant les vacances, ils sont très fréquentés par les Hongrois. En attestent ces vieux habitants de Budapest jouant aux échecs sur un plateau flottant dans le bassin extérieur.
Si l’intérieur s’apparente à un labyrinthe, où il est facile de se perdre mais cela fait partie du jeu, l’extérieur est réellement étonnant : l’architecture néoclassique d’un jaune lumineux tranche avec le bleu de l’eau. L’extérieur est occupé par trois grands bassins : le plus frais est réservé aux nageurs (bonnet de bain obligatoire) ; un plus chaud avec des remous au centre est destiné au divertissement ; un plus chaud encore sert à se détendre. Il y a également des piscines thermales à l’intérieur, ainsi que des saunas, des cabines de Jacuzzi et des services de soins (massages…). Une cafétéria sert des plats froids et chauds.
Comme dans les autres thermes de la ville, l’eau a des vertus curatives et sa température est agréable. En hiver, rien de tel que de barboter dans les bassins extérieurs de Széchenyi. La vapeur s’élève dans l’air glacé, tandis que des flocons de neige volètent dans le ciel.
Bon à savoir : Les visiteurs qui se rendent aux bains Széchenyi hésitent souvent entre l’achat d’un billet simple avec casier ou celui, plus cher, avec cabine, c’est-à-dire comprenant un vestiaire individuel pour se changer et laisser ses affaires. L’option la moins onéreuse, le bracelet électronique, ne permet d’ouvrir qu’un seul casier. Vous devrez vous changer dans les vestiaires collectifs, souvent bondés.

Les bains Lukács, les plus anciens de Budapest
À l’abri d’un élégant bâtiment néoclassique, les bains Lukács (Lukács Gyógyfürdő) figurent parmi les plus anciens de la “perle du Danube”. Ce gigantesque complexe thermal se compose de divers bassins médicaux, récréatifs, de plongeon et de natation, que viennent compléter des salles de massage, un parc de fitness en extérieur et un solarium, un sauna, une salle à vapeur, des bains privés et une salle d’halothérapie au sel himalayen. Ses eaux thermales, à boire à la fontaine sous la verrière de la salle des eaux, comptent parmi les plus qualitatives de la capitale.
Les bains Király, les plus authentiques
Les quatre bassins, dont la température va de 26 à 40°C, sont d’authentiques bains turcs construits vers 1570, sans doute pour la garnison de l’armée ottomane qui campait tout près. Ils auraient certes besoin d’une rénovation, mais le grand bain est magique, avec sa coupole qui laisse filtrer la lumière sur l’eau ; les trois autres bains, y compris la piscine, sont petits. Établissement mixte ouvert tous les jours ; apportez votre maillot de bain.

Les thermes à Budapest : mode d’emploi
Suivez ces quelques conseils pour que votre expérience soit mémorable.
Cabines et casiers
Tous les bains sont dotés de cabines ou de casiers. La plupart du temps, on vous remet un bracelet électronique qui vous indique votre cabine ou votre casier et qui vous permet de l’ouvrir. Demandez de l’aide si vous n’y arrivez pas.
Les indispensables à apporter
N’oubliez pas votre maillot de bain, une serviette, des sandales ou des tongs pour ne pas glisser. Un bonnet de bain est exigé dans les bassins de natation. Vous pourrez louer ou acheter des accessoires de bain dans la plupart des thermes, mais il vaut mieux apporter les vôtres. Vous trouverez des douches et des sèche-cheveux (n’oubliez pas vos articles de toilette) et souvent une cafétéria ou un restaurant. Avec un bon livre ou un jeu de société, on y passe facilement la journée.
Bon sens et savoir-vivre
Douchez-vous avant d’entrer dans l’eau. Attachez vos cheveux afin d’éviter la réprimande, courtoise, d’un Hongrois ou d’une Hongroise d’âge mûr. La plupart des baigneurs sont là pour les vertus relaxantes ou curatives des eaux : parlez bas, ne vous agitez pas. Bien entendu, cette règle ne s’applique pas à l’extérieur, dans les piscines à vagues et bains à remous. Ne restez pas trop longtemps dans l’eau chaude, vous risqueriez une chute de tension. Des panneaux indiquent la température de chaque bassin et indiquent parfois la durée à ne pas dépasser (généralement 20 minutes). Les enfants de moins de 14 ans n’ont d’ailleurs pas accès aux bassins thermaux, leur système cardio-vasculaire étant sensible à une température élevée de l’eau. Certains bains, comme les bains Rudas, leur sont d’ailleurs interdits. Enfin, ils sont déconseillés aux femmes enceintes.