10 œuvres d'art dans le monde à voir une fois dans sa vie
De La Joconde à Guernica en passant par Le Baiser ou Les Tournesols, découvrez 10 œuvres d'art célèbres à admirer dans les plus grands musées du monde.
1. La Persistance de la Mémoire de Dalí au MoMA de New York
Peintre prolifique doté d'un grand sens de la mise en scène et capable d'assurer lui-même sa promotion, Salvador Dalí était un personnage follement excentrique. Il qualifiait ses tableaux surréalistes de « photographies du subconscient peintes à la main ». La Persistance de la mémoire (1931), présenté au MoMA de New York est l'occasion de pénétrer à l'intérieur d'une imagination parmi les plus fertiles (et fébriles) du XXe siècle.
Le tableau représente les fameuses « montres molles » de l'artiste devant un paysage de sa chère Catalogne, dont il était originaire. Les montres molles devinrent un thème récurrent du génie espagnol, clin d'œil à la théorie de la relativité du temps d'Einstein. Ce tableau est de dimensions modestes: il mesure 24 cm sur 33 cm.
2. Le Baiser de Klimt au Palais du Belvédère à Vienne
On ne compte plus les reproductions de ce tableau, joyau Art nouveau issu d'une Vienne impériale alors déclinante. Mais en découvrant l'œuvre originale, peinte par Gustav Klimt en 1908, on reste subjugué par les volutes dorées, les motifs géométriques du couple (rectangles pour l'homme, cercles pour la femme) et la tendresse qui se dégage des mains enlacées. Le Baiser illustre le thème de l'étreinte amoureuse, où l'homme et la femme ne forment plus qu'un.
Le chef-d'œuvre est caractéristique de l'œuvre de Klimt avec sa charge sensuelle, sa beauté flamboyante et ses teintes métalliques. Le musée qui abrite l'œuvre, le palais du Belvédère, est considéré comme l'un des plus beaux palais baroques du monde.
Bon à savoir : En visitant le Belvédère supérieur, ne manquez pas la salle de Marbre, ornée de stucs et de fresques, qui offre une vue superbe sur les jardins et sur la capitale autrichienne.
3. David de Michel-Ange à la Galleria Dell'Accademia de Florence
Une longue file d'attente s'étire à l'entrée de ce musée qui accueillit, en 1873, le chef-d'œuvre de Michel-Ange. Commanditée en 1501 pour la cathédrale, la statue de David impressionne par la finesse des détails : les veines des bras bien dessinées, les muscles saillants des cuisses et l'expression du visage qui semble se modifier suivant l'angle d'où on l'observe.
Représentant une figure d'âge mûr et non l'habituel jeune homme, le « Colosse » acquit une aura quasi mythique avant même de rejoindre son piédestal devant le Palazzo Vecchio, sur la Piazza della Signoria, en 1504 – où une copie trône désormais à sa place.
4. La Joconde de Vinci au musée du Louvre
La Joconde, ou portrait de Mona Lisa, sans doute le tableau le plus célèbre au monde, est placée derrière une châsse de verre pare-balles, elle-même protégée par une console en noyer, dans le musée du Louvre à Paris. La dame au sourire énigmatique garde son mystère. Des siècles durant, ses admirateurs ont prétendu qu'il pouvait s'agir d'une femme dont Léonard de Vinci était épris.
On estime aujourd'hui que le modèle aurait été Lisa Gherardini, épouse d'un marchand florentin nommé Francesco del Giocondo, et que le chef-d'œuvre aurait été peint entre 1503 et 1506.
5. La Cène de Léonard de Vinci au Cenacolo Vinciano de Milan
L'œuvre la plus connue qu'abrite Milan est incontestablement La Cène de Léonard de Vinci, qui immortalise l'instant où Jésus annonça la trahison de l'un de ses disciples. Cette fresque orne l'un des murs du Cenacolo Vinciano, le réfectoire attenant à l'église de Santa Maria delle Grazie. Réalisée à la fin du XVe siècle, elle a connu une restauration mouvementée.
Face au travail de Léonard de Vinci, on oublie très vite les innombrables reproductions médiocres de l'œuvre, ainsi que le Da Vinci Code de Dan Brown.
6. La Chapelle Sixtine au Vatican
Si des œuvres d'artistes du XVe siècle aussi prestigieux que Botticelli, Ghirlandaio, Pinturicchio et Signorelli ornent les murs de la chapelle Sixtine, ce sont les fresques de Michel-Ange qui constituent la pièce maîtresse des lieux. Ornant la voûte en berceau, ces fresques aux détails spectaculaires tirés de la Genèse (1508–1512) sont considérées comme un sommet de l'art occidental.
Ne manquez pas non plus le Jugement dernier peint au-dessus de l'autel (1536–1541). Il a fallu quatre années de labeur solitaire à l'artiste pour réaliser son chef-d'œuvre de 800 m2, admiré depuis cinq siècles.
Bon à savoir : La chapelle Sixtine fait partie des musées du Vatican; gagnez du temps en achetant votre billet en ligne.
7. Le Cri de Munch au musée national d'Oslo
Le peintre norvégien Edvard Munch (1863–1944) représente bien l'artiste torturé. Tableau expressionniste, Le Cri révèle le profond tourment de son auteur, qui grandit dans des conditions familiales douloureuses. La mère et la sœur aînée de Munch sont mortes prématurément, victimes de la tuberculose, et sa sœur cadette a souffert de troubles mentaux dès son plus jeune âge.
L'histoire du tableau est elle aussi très mouvementée: le chef-d'œuvre a été dérobé deux fois depuis 1994 avant d'être retrouvé puis exposé au musée national d'Oslo.
8. Les Tournesols au musée Van Gogh d'Amsterdam
Lorsque Vincent Van Gogh (1853–1890) vivait aux Pays-Bas et en Belgique, ses peintures étaient sombres et pesantes. Après son installation en France, l'artiste hollandais délaissa le réalisme social de ses premières œuvres au profit de représentations aux couleurs éclatantes: fleurs, portraits et paysages. Van Gogh a réalisé sa célèbre série des « Tournesols » à partir de 1888, lorsqu'il habitait en Arles. Son frère Théo, marchand d'art, ne fut pas le seul à admirer ces tableaux : l'un d'eux battit le record du tableau vendu le plus cher en 1987.
Bon à savoir : Le musée Van Gogh recèle plus de 200 tableaux de l'artiste, permettant de suivre l'évolution de son œuvre.
9. Impression, Soleil Levant de Monet au Musée Marmottan Monet à Paris
Difficile de voir aujourd'hui dans les lignes modernes du Havre, reconstruit après la Seconde Guerre mondiale, l'esprit bucolique et de plein air cher aux peintres impressionnistes. La ville vit pourtant naître la toile qui donna son nom au mouvement. Installé dans une chambre de l'Hôtel de l'Amirauté en 1872, Claude Monet peignit dans Impression, soleil levant la vision qu'il eut du port au petit matin. Le nom du tableau, repris par un critique pour dénigrer les œuvres du mouvement naissant, restera.
Bon à savoir : Le musée Marmottan Monet, ancien pavillon de chasse, expose la plus grande collection d'œuvres de Claude Monet au monde, ainsi que des lettres, des carnets de dessin ou des photographies de l'artiste.
10. Guernica de Picasso au musée Reina Sofía de Madrid
Guernica figure parmi les œuvres les plus célèbres et les plus emblématiques du XXe siècle. Ses personnages défigurés sont devenus le symbole des horreurs infligées aux innocents en temps de guerre. Très grand (3,5 m sur 7,8 m), le tableau illustre le choc ressenti par l'artiste après le bombardement allemand de la ville basque de Guernica, en 1937, en pleine guerre civile espagnole, à la demande du général Franco. L'attaque, qui aurait fait près de 2 000 morts, est représentée ici de manière bouleversante. Ce tableau emblématique de Picasso est aujourd'hui exposé au musée Reina Sofía de Madrid.
Cet article publié en 2014 a été mis à jour en juillet 2026.
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