Les 15 plus belles choses à faire à Vérone, en Italie
Quand Shakespeare a situé l’histoire de Roméo et Juliette à Vérone, il était loin d’imaginer l’impact que cela aurait sur la ville. Vérone, en revanche, a très vite compris l’intérêt de cette renommée et a su en tirer parti. Aujourd’hui, le nom de « Roméo et Juliette » est omniprésent : on le retrouve aussi bien sur les façades des restaurants et des hôtels que sur des objets du quotidien, comme des tabliers de cuisine brodés.
Si la pièce fait référence à de véritables familles rivales, les personnages de Roméo et Juliette, eux, relèvent de la fiction. Cela n’a pourtant pas empêché les autorités locales, dans les années 1930, de désigner une maison de la Via Cappello — dont le nom rappelle celui des Capulet — comme étant la demeure de Juliette. Un balcon d’inspiration médiévale y a été ajouté, ainsi qu’une statue en bronze représentant la jeune héroïne. Les visiteurs peuvent aujourd’hui monter sur ce célèbre balcon ou l’observer la maison depuis la cour située en contrebas.
Cependant, Vérone ne se limite pas à cette célèbre histoire d’amour. La ville offre de nombreux autres sites d’intérêt, dont la plupart se découvrent facilement à pied. Même au-delà de l’Adige, des sites tels que le Giardino Giusti ou le Castel San Pietro se rejoignent aisément, à pied ou en transports en commun. Enfin, grâce à sa proximité avec Venise — accessible en train en environ une heure et quart —, Vérone se prête parfaitement à un séjour combiné avec la célèbre ville lagunaire.
Voici donc 15 choses incontournables à voir et à faire à Vérone, dans le nord de l'Italie.
1. Visiter la Casa di Giulietta (maison de Juliette) : un passage obligé
Rien ne prouve que Shakespeare soit venu à Vérone, ni que Roméo et Juliette y aient réellement vécu. Pourtant, son histoire a profondément marqué la ville.
La Casa di Giulietta est aujourd’hui l’un des sites les plus fréquentés de Vérone. En entrant dans la cour depuis la Via Cappello, on découvre un espace étroit, souvent bondé, où des visiteurs venus du monde entier se pressent pour prendre des photos avec la statue en bronze de Juliette, polie par des années de contacts. Au-dessus de la cour se trouve le fameux balcon, ajouté bien plus tard, devant lequel les touristes font la queue pour se faire photographier.
La maison elle-même présente peu d’intérêt. Les pièces sont presque vides et la foule rend la visite peu agréable. On peut néanmoins y voir quelques éléments notables, comme le lit utilisé dans le film Roméo et Juliette de Franco Zeffirelli, sorti en 1968, ainsi que quelques costumes d’époque. La boutique de souvenirs située en face, quant à elle, mise clairement sur le côté kitsch, avec une abondance d’objets en forme de cœur.
Bon à savoir : Pour une ambiance plus calme et plus authentique, mieux vaut monter jusqu’au Castel San Pietro. Depuis ses terrasses, la vue sur Vérone est superbe et bien plus appréciée des habitants que des foules touristiques.
2. Marcher sur les traces des Romains dans les arènes de Vérone
Impossible de manquer les arènes de Vérone : elles occupent tout l’espace sur la Piazza Brà et impressionnent immédiatement par leur taille. Construites au Ier siècle après J.-C. en marbre rose, elles font partie des monuments antiques les mieux conservés d’Italie.
Malgré les siècles et un violent tremblement de terre au Moyen Âge, l’amphithéâtre est toujours debout. Chaque été, il devient une scène d’opéra en plein air pouvant accueillir jusqu’à 30 000 spectateurs. Plus ancien que le Colisée de Rome, il s’agit du huitième plus grand amphithéâtre de l’Empire romain.
Vu de dehors, l’amphithéâtre paraît moins impressionnant. À l’intérieur, c’est tout l’inverse. En passant par les couloirs de pierre, sombres et étroits, on débouche soudain sur une immense arène ovale entourée de gradins. En prenant de la hauteur, on mesure pleinement l’ampleur du lieu et l’ingéniosité des Romains.
Bon à savoir : Les files d’attente peuvent être longues : mieux vaut acheter son billet à l’avance. L’arène étant à ciel ouvert, la visite est à éviter les jours de pluie.
3. Assister à un opéra à l’Arena di Verona
L’Arena di Verona se visite toute l’année, mais elle prend une tout autre dimension en été, pendant le festival d’opéra. De juin à septembre, les soirs de représentation, plusieurs milliers de spectateurs remplissent les gradins pour assister à des opéras en plein air. C’est l’un des rendez-vous lyriques les plus importants au monde, et des chanteurs de renommée internationale s’y produisent régulièrement.
Les spectacles commencent en général vers 21 heures. Il n’est pas nécessaire d’acheter les places les plus chères : les gradins en pierre, numérotés, offrent une très bonne visibilité. On peut louer un coussin à l’entrée, ce qui rend la soirée plus confortable. Le programme fait la part belle aux grands classiques, comme Aida, Nabucco ou La Traviata de Verdi, ainsi que Turandot de Puccini.
Conseil pratique : Si vous souhaitez dîner avant le spectacle, le restaurant Locanda 4 Cuochi se trouve à quelques minutes à pied de l’Arena. La cuisine y est soignée, mais il est indispensable de réserver à l’avance.
4. Faire du shopping à Vérone : grandes marques et artisanat local
La Via Mazzini est la principale rue commerçante de Vérone. Entièrement piétonne, elle aligne de nombreuses marques internationales, ainsi que des enseignes italiennes bien connues. Si vous aimez le shopping, cette rue et les petites voies qui l’entourent suffisent à occuper une bonne partie de la journée. Un peu plus loin, le Corso Porta Borsari est bordé de boutiques locales, spécialisées dans les vêtements, le cuir et les bijoux artisanaux.
Pour des cadeaux ou des souvenirs plus originaux, il faut s’éloigner légèrement des axes les plus fréquentés. La Via Rosa, par exemple, est connue pour ses petites boutiques de design. Les amateurs de livres et d’objets anciens apprécieront la Libreria Antiquaria Perini, une librairie spécialisée où l’on trouve des cartes, des gravures, des affiches et des ouvrages anciens.
Les produits gourmands ne manquent pas non plus. À la Salumeria Albertini, sur le Corso Sant’Anastasia, on peut acheter de l’huile d’olive, du vinaigre balsamique ou encore du limoncello. Pour le cuir, Cordovano est une adresse réputée. Les amateurs de parfums reconnaîtront facilement la boutique Merchant of Venice à son odeur caractéristique, tandis que Migu Pottery propose de belles céramiques artisanales.
Conseil pratique : Si vous aimez chiner, venez plutôt le premier dimanche du mois : un marché d’antiquités et d’objets vintage a lieu dans le quartier de San Zeno.
5. Flâner sur la Piazza dei Signori et admirer son architecture
La Piazza dei Signori est l’une des plus belles places de Vérone. Plus calme que les grandes places touristiques, elle est entourée de palais élégants qui donnent une bonne idée de la puissance de la ville à la Renaissance.
En levant les yeux, on remarque plusieurs bâtiments remarquables : le Palazzo degli Scaligeri, aussi appelé Palazzo del Podestà, le Palazzo della Ragione, reconnaissable à ses briques, ou encore l’ancienne résidence de Cangrande I della Scala. La Loggia del Consiglio, avec ses arcades, servait autrefois aux réunions du conseil municipal. Au centre de la place se dresse la statue de Dante Alighieri, qui trouva refuge à Vérone après son exil de Florence.
La plupart des palais ne se visitent pas, mais le Palazzo della Ragione est ouvert au public et abrite aujourd’hui une galerie d’art moderne. Juste à côté, le Palazzo del Capitano donne sur une petite place pavée où deux grandes ouvertures circulaires au sol laissent apparaître des vestiges romains et médiévaux. Un peu plus loin, les Arche Scaligere, avec leurs monuments funéraires gothiques richement décorés, attirent immanquablement le regard.
6. Découvrir l’art moderne à la Galleria d’Arte Moderna Achille Forti
À côté de la Torre dei Lamberti, le Palazzo della Ragione abrite la Galerie d’Art Moderne de Vérone. Le bâtiment, de style roman, se visite en passant par la Scala della Ragione, un escalier gothique qui mène directement aux salles d’exposition.
La collection rassemble des peintures et des sculptures datant de la fin du XIXᵉ siècle et du début du XXᵉ, entre 1840 et 1940. On y découvre des œuvres de grands artistes italiens, comme Giorgio Morandi ou Umberto Boccioni, figures majeures de l’art moderne en Italie.
Parmi les œuvres les plus marquantes, on remarque le portrait Méditation de Francesco Hayez, très expressif, Feuilles mortes d’Angelo Dall'Oca, qui suscite souvent des réactions contrastées, ainsi que Les vieillards d’Ettore Beraldini, une œuvre teintée d’un humour sombre.
7. Admirer la vue depuis la Torre dei Lamberti
La Torre dei Lamberti est l’un des monuments les plus visités de Vérone. Haute de 84 mètres, elle offre une vue dégagée sur toute la ville, les toits, les places, et, par temps clair, sur les montagnes alentour.
La tour a été construite progressivement, entre le XIIᵉ siècle et le milieu du XVe siècle. Elle est surmontée d’un clocher octogonal, où se trouvent deux cloches anciennes toujours en place. La cloche Rengo servait autrefois à appeler les habitants lors des réunions du conseil municipal. La cloche Marangona, quant à elle, sonnait pour prévenir la population en cas d’incendie ou de danger.
Bon à savoir : un ascenseur permet de monter jusqu’aux deux tiers de la tour. Il faut ensuite terminer l’ascension à pied par quelques étages.
8. Photographier la ville depuis le Ponte Pietra
Situé au nord du centre historique, le Ponte Pietra est l’un des plus anciens ponts de Vérone. Discret au premier abord, il témoigne pourtant de l’attachement des Italiens à leur patrimoine. Deux de ses arches remontent à l’époque romaine, au Ier siècle avant J.-C., tandis que les trois autres ont été reconstruites au XIIIᵉ siècle.
Le pont est resté en grande partie intact jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. En 1945, les troupes allemandes en retraite l’ont fait sauter. Après la guerre, les habitants ont récupéré les pierres tombées dans l’Adige et ont reconstruit le pont à l’identique, pierre par pierre, dans les années 1950.
Pensez à prendre votre appareil photo : la vue depuis le pont sur le Adige, avec la ville et les collines en arrière-plan, est l’une des plus belles de Vérone.
9. Explorer Veronetta, l’autre visage de Vérone
De l’autre côté de l’Adige, Veronetta offre une atmosphère très différente du centre historique. Moins fréquenté, plus calme, ce quartier donne une image plus authentique de Vérone.
On peut commencer la visite par le Giardino Giusti, un jardin de la Renaissance, apprécié pour ses allées bien dessinées, ses haies taillées et ses grands cyprès. Un peu plus loin, le Teatro Romano surprend par son emplacement : adossé à la colline, il domine un large coude de la rivière et rappelle les origines antiques de la ville.
Ces deux lieux se trouvent sur le chemin du Museo Archeologico Nazionale di Verona, actuellement en rénovation.
Bon à savoir : Pour finir la journée, montez jusqu’au Castel San Pietro. Le funiculaire facilite l’ascension, mais les escaliers font aussi l’affaire. En haut, la vue sur le Ponte Pietra et sur la ville au coucher du soleil vaut largement l’effort.
10. Découvrir les édifices religieux de Vérone
À Vérone, les églises sont nombreuses, et certaines valent vraiment la visite. La plus importante est le Duomo de Vérone, la cathédrale de la ville. Construite au XIIᵉ siècle, elle présente une façade romane assez sobre. Sur le porche, on remarque les statues de Roland et Olivier, compagnons légendaires de Charlemagne, sculptées par le maître médiéval Nicolò.
Une fois à l’intérieur, le contraste est saisissant. L’église est richement décorée de fresques des XVIᵉ et XVIIᵉ siècles, avec des anges, des jeux de perspective et des détails en trompe-l’œil. Sur la gauche de la nef se trouve la chapelle Cartolari-Nichesola, conçue par Jacopo Sansovino, dominée par une Assomption peinte par Titien, particulièrement lumineuse.
Près du fleuve, au bout de la Via Leoni, la Chiesa di San Fermo Maggiore est un lieu à part. Elle réunit en réalité deux églises superposées : une église gothique du XIIIᵉ siècle construite au-dessus d’un édifice roman plus ancien. Dans l’église supérieure, le plafond en bois, qui rappelle la coque renversée d’un bateau, attire immédiatement l’attention. Dans le transept droit, on peut voir des fresques du XIVᵉ siècle évoquant la vie de saint François. En descendant quelques marches depuis le cloître, on découvre l’église romane inférieure, plus dépouillée, mais pleine de caractère.
Vérone compte également une synagogue, située dans l’ancien quartier juif. De style néoclassique, elle date du XIXᵉ siècle. Son intérieur ne se visite pas, mais le bâtiment mérite tout de même un coup d’œil lors d’une promenade dans le quartier.
11. Découvrir la cuisine véronaise
À Vérone, bien manger ne demande pas beaucoup d’efforts. La journée peut commencer par un café et une pâtisserie chez Pasticceria Flego. L’enseigne est bien connue des habitants et possède plusieurs adresses en ville. On y trouve des croissants, des gâteaux typiques de Vérone et, à l’heure du déjeuner, quelques options salées. Le café y est aussi très bon.
Pour une assiette de charcuteries et de fromages locaux, le Caffè Carducci est une valeur sûre. C’est un bistrot à l’ancienne, avec miroirs, nappes en tissu et lumière tamisée. L’ambiance est calme et agréable. Dans un registre plus simple, mais tout aussi authentique, la Hostaria la Vecchia Fontanina propose une cuisine locale bien faite, à des prix raisonnables. L’endroit est petit : mieux vaut réserver à l’avance, directement sur place.
Dans les ruelles du centre, les osterie ne manquent pas. L’Osteria da Ugo est particulièrement appréciée pour sa cour intérieure et sa cuisine véronaise revisitée avec sobriété. Le service y est soigné, sans être guindé.
Pour une expérience plus exceptionnelle, le Casa Perbellini 12 Apostoli, trois étoiles Michelin, propose des menus dégustation à partir de 220 €. C’est une adresse à part, à réserver bien avant le voyage si vous souhaitez tenter l’expérience.
12. Visiter le musée de Castelvecchio
Le Castelvecchio se dresse le long de l’Adige. Cette ancienne forteresse a été construite au XIVᵉ siècle par Cangrande II. Avec ses murs épais et ses créneaux, elle a longtemps servi à défendre la ville.
Le bâtiment a été très endommagé au fil du temps, notamment à l’époque de Napoléon et pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a ensuite été restauré par l’architecte Carlo Scarpa, qui a choisi une approche moderne. À l’intérieur, il a ajouté des passerelles, du verre et du béton, tout en laissant visibles certaines parties anciennes. Le contraste entre l’extérieur médiéval et l’intérieur rénové est frappant.
Aujourd’hui, Castelvecchio abrite un musée. On y voit des sculptures, des fresques, des objets médiévaux, des bijoux et des peintures. Parmi les œuvres les plus intéressantes, on trouve des vitraux du XIVᵉ siècle, une salle décorée de fresques attribuées à Pisanello, ainsi que des tableaux de la Renaissance véronaise et vénitienne.
Un détail revient souvent dans le bâtiment : le blason de Cangrande, ancien dirigeant de la ville. Il représente deux chiens grimpant le long d’une échelle, un jeu de mots visuel sur son nom, qui signifie « grand chien ».
Bon à savoir : Après la visite, prenez le temps de monter sur les remparts. La vue sur le fleuve et sur les anciennes fortifications de Vérone vaut le détour.
13. Passer du temps sur la Piazza delle Erbe
La Piazza delle Erbe est l’une des places les plus animées de Vérone. Ancien forum romain, elle est aujourd’hui bordée de cafés et de terrasses. C’est un bon endroit pour s’asseoir, boire un café et regarder la ville vivre autour de soi. En levant les yeux, on remarque plusieurs beaux bâtiments, dont le Palazzo Maffei, reconnaissable à sa façade baroque.
À l’une des extrémités de la place se trouve l’Arco della Costa. Une côte de baleine y est suspendue depuis des siècles. Selon la tradition, elle tomberait sur la première personne honnête qui passerait dessous. Pour l’instant, elle n’est jamais tombée. Du lundi au samedi, la place accueille aussi un marché de souvenirs, très fréquenté.
À noter : Le Palazzo Maffei abrite également une collection mêlant antiquités et art moderne. Même sans entrer, le bâtiment mérite qu’on s’y attarde quelques instants.
14. Descendre l’Adige
L’Adige fait partie du paysage de Vérone. Il traverse la ville, longe les anciens remparts et passe sous plusieurs ponts. Le suivre depuis l’eau permet de voir Vérone autrement, loin des rues et de la foule.
La descente se fait tranquillement en rafting. On glisse sous les ponts, on passe au pied du Castelvecchio et on longe des parties plus calmes de la ville, jusqu’aux anciennes ruines de la douane vénitienne. Le rythme est lent, accessible à tous, et ne demande aucune expérience particulière.
En été, l’association Adige Verona Rafting organise des sorties d’une demi-journée ou d’une journée entière, adaptées aux familles. En fin de journée, une formule plus détendue est aussi proposée, avec une pause pour déguster du prosciutto et un verre de prosecco au bord de l’eau.
15. Visiter les vignobles de Valpolicella
À quelques kilomètres de Vérone, la Valpolicella est une région de collines couverte de vignes. On y produit du vin depuis très longtemps, bien avant l’époque romaine. Le plus connu est l’Amarone, un vin puissant et concentré, mais on trouve aussi des vins plus légers, comme le Valpolicella Classico ou le Ripasso, ainsi que le Recioto, un vin doux.
Dans beaucoup de domaines, on peut voir les anciens séchoirs où les raisins sont laissés à sécher avant la vinification. Ce procédé, appelé appassimento, fait partie de l’identité de la région et explique le goût particulier de ces vins.
Le nom « Amarone » est né à la Tenuta Santa Maria di Gaetano Bertani, un domaine plein de charme installé dans la Villa Mosconi Bertani, une propriété historique entourée de murs. Le site s’étend sur 22 hectares et comprend des jardins à l’anglaise, des étangs, des vergers et des vignobles conduits en Guyot, que l’on peut parcourir librement.
La maison Maralisa Allegrini propose ses vins Villa della Torre, San Polo et Poggio al Tesoro dans le cadre exceptionnel de la Villa della Torre, une demeure du XVIᵉ siècle située à Fumane. À proximité, le domaine Allegrini abrite les cuvées les plus recherchées de la famille.
Avec son architecture audacieuse, Monteleone21 est devenu le nouveau centre névralgique de la maison Masi. On y trouve une salle de dégustation moderne, une boutique de vins et un restaurant. Juste en face, la cave historique de Serego Alighieri rappelle le poids de l’histoire : en 1353, Pietro Alighieri, fils du grand poète médiéval Dante, acquit la vaste villa Casal dei Ronchi. Depuis lors, vingt-et-une générations de descendants du « poète suprême » y ont vécu.
À la périphérie de Negrar di Valpolicella, le domaine familial Damoli offre une approche plus simple et sans prétention. Ne manquez pas l’Enoteca della Valpolicella, une ancienne ferme devenue une adresse gastronomique de référence à Fumane, vivement recommandée.
Bon à savoir : Les horaires d’ouverture des domaines viticoles varient selon les établissements ; il est donc vivement recommandé de réserver les visites et les dégustations à l’avance.
Cet article publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.
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