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Publié le 23/07/2024 6 minutes de lecture
La Thaïlande est réputée, à juste titre, comme l'un des pays d'Asie les plus faciles à visiter. Le pays regorge de sites à découvrir, les désagréments sont rares, les panneaux et les menus en anglais sont omniprésents, et vous pouvez vous déplacer facilement, de jour comme de nuit. Cependant, il y a quelques éléments essentiels que chaque voyageur doit connaître. Voici nos meilleurs conseils pour profiter pleinement de votre voyage en Thaïlande.

1. La saison des pluies en Thaïlande varie selon la région où vous vous trouvez
De juin à octobre, de fortes averses et des tempêtes régulières touchent le nord, le centre et le sud-ouest du pays, rendant les excursions en mer dangereuses. La saison des pluies touche la côte sud-est et le golfe de Thaïlande un peu plus tard, d'octobre à décembre.
Bien que la saison des pluies soit synonyme de tarifs réduits et de moins de touristes, certains hébergements ferment et de nombreux ferries cessent de fonctionner, y compris ceux desservant l'archipel de Tarutao.
2. Vérifiez les vaccins recommandés
En plus du vaccin contre le COVID-19, il est généralement conseillé de se faire vacciner contre le tétanos et l'hépatite A. Il est également prudent de se vacciner contre la rage, car les chiens, les chats et les singes peuvent être porteurs de cette maladie virale. Le paludisme est présent le long des frontières avec le Laos, le Cambodge, le Myanmar et la Malaisie. Si vous prévoyez de voyager dans ces régions, prenez un traitement antipaludéen.
3. Réservez à l’avance
Si vous avez prévu une excursion en bateau, un voyage en train, une randonnée, un circuit touristique ou un séjour dans un hôtel de charme, il est préférable de réserver à l'avance particulièrement pendant la haute saison qui s'étend de novembre à mars. Pendant la saison des pluies, il est conseillé de téléphoner ou d'envoyer un courriel à l'avance pour vérifier si les lieux sont ouverts.
4. Respectez les traditions lors de vos rencontres avec les Thaïlandais
Lorsque vous rencontrez des Thaïlandais, la salutation standard est le wai - une inclinaison respectueuse de la tête avec les mains jointes devant la poitrine. Ne serrez pas la main, sauf si l'autre personne en prend l'initiative. Si vous êtes invité dans une maison thaïlandaise, enlevez vos chaussures avant d'entrer et évitez de pointer la plante de vos pieds vers une autre personne.

5. Respectez le bouddhisme, omniprésent dans la vie quotidienne en Thaïlande
Environ 95 % des Thaïlandais sont bouddhistes, et la religion nationale imprègne tous les aspects de la vie. En signe de respect, enlevez vos chaussures avant d'entrer dans une structure bouddhiste et portez des vêtements couvrant les épaules, les bras et les jambes. Ne dirigez jamais la plante de vos pieds vers une image bouddhiste ou un moine, et ne touchez pas les statues de Bouddha. Laissez la place aux moines sur les sentiers et évitez de vous asseoir à côté d'eux dans les transports publics. Il est également mal vu pour une femme de toucher un moine ou ses affaires.
6. Habillez-vous modestement
Les Thaïlandais, hommes et femmes, évitent généralement les tenues trop suggestives. Les maillots de bain sont appropriés pour la plage, mais en dehors, portez un sarong ou un pantalon, ainsi qu'un vêtement couvrant les épaules si vous visitez des sites religieux. Il est mal vu de prendre un bain de soleil nu ou torse nu.
7. Respectez le roi et la famille royale
Les Thaïlandais prennent très au sérieux le respect de la monarchie, et la lèse-majesté (atteinte à la famille royale) est un délit pénal. Ne manquez jamais de respect envers le monarque ou aux représentations de la famille royale, y compris sur les billets de banque.

8. Sachez à quoi vous attendre à table
Lorsque vous dînez au restaurant en Thaïlande, tous les plats sont généralement servis en même temps et placés au centre de la table pour être partagés. La Thaïlande a abandonné les baguettes au XIXe siècle. Vous recevrez une cuillère et une fourchette, mais pas de couteau – la plupart des plats étant déjà découpés en bouchées, vous n'en aurez pas besoin. Le riz gluant est souvent présenté en boules que l'on mange avec les doigts.
9. Le terme "végétarien" est relatif en Thaïlande
La sauce de poisson, la sauce d'huître et les œufs sont couramment utilisés dans la cuisine thaïlandaise. Pour ceux qui ne consomment ni poisson ni viande, il est préférable de rechercher des restaurants végétariens tenus par des Indiens ou des établissements proposant une cuisine bouddhiste kin jay. En cas de doute, demandez à la personne qui prépare le repas s'il s'agit de kin jay. Le terme mang sa wirat signifie simplement que le plat ne contient pas de morceaux de viande ou de poisson, ce qui ne garantit pas qu'il soit entièrement végétarien.
10. Les risques pour la santé incluent les maux d'estomac, les piqûres de moustiques et la rage
Le problème le plus fréquent pour les voyageurs en Thaïlande est les maux d'estomac qui peuvent gâcher le séjour. Ne buvez jamais l'eau du robinet, lavez-vous les mains avant de manger, privilégiez les établissements très fréquentés et méfiez-vous de la glace, des fruits non lavés ou non pelés et des légumes crus. En cas de malaise, préférez les hôpitaux privés des grandes villes aux hôpitaux publics.
Les piqûres de moustiques peuvent facilement s'infecter dans le climat tropical de la Thaïlande. Apportez de l'insectifuge et utilisez des moustiquaires. La rage est un autre risque : consultez toujours un médecin si vous êtes mordu par un chien, un chat ou un singe.
11. Les voyageurs avertis évitent la consommation de drogues en Thaïlande
En juin 2022, la marijuana et le chanvre ont été retirés de la liste des stupéfiants de catégorie 5 en Thaïlande. Cependant, des restrictions subsistent et il est déconseillé de consommer de la marijuana en public.
Franchir une frontière avec drogues de classe A est passible de la peine de mort, et même la possession de petites quantités peut entraîner de lourdes peines de prison – le jeu n’en vaut vraiment pas la chandelle. Si vous utilisez des médicaments sur ordonnance, assurez-vous qu'ils sont autorisés en Thaïlande avant de partir.

12. Attention aux prix gonflés pour les touristes
En général, la Thaïlande est accueillante, mais les visiteurs sont souvent confrontés à des prix excessifs pour les tuk-tuks et les taxis sans compteur. Il est conseillé de demander à un local le tarif habituel pour la course et de l'utiliser comme référence pour négocier un prix.
Les sites touristiques sont souvent ciblés par des chauffeurs de taxi et des rabatteurs, qui tentent de vous diriger vers des boutiques de souvenirs douteuses, de faux "offices de tourisme" et des hébergements de moindre qualité, où les prix sont souvent gonflés pour couvrir leurs commissions. Réservez vos transports directement auprès des opérateurs pour éviter les pratiques douteuses des agences de voyage peu scrupuleuses.
13. Attention aux sollicitations des travailleurs du sexe
En Thaïlande, les prostituées peuvent vous interpeller, que vous le souhaitiez ou non. Les voyageurs célibataires masculins (et même les couples) peuvent également être approchés par des rabatteurs cherchant à faire affaire ; soyez donc prêts à refuser catégoriquement. Notez que certains bars, restaurants et karaokés servent de façade à la prostitution. Vous pouvez les repérer grâce à des lumières rouges ou roses, un grand nombre de femmes habillées de manière suggestive, ainsi que la présence de nombreux clients masculins étrangers.
14. Évitez les manifestations politiques, qui peuvent être tendues
La Thaïlande est souvent le théâtre de nombreuses manifestations. Les tensions entre le gouvernement et les groupes d'opposition peuvent entraîner des blocages, des annulations de vols et parfois des violences. Pour vous tenir informé des troubles politiques en cours, consultez régulièrement des sources d'information locales comme le journal Nation, et évitez les manifestations ainsi que d'autres zones potentiellement sensibles.
15. Mieux vaut éviter le sud du pays
Certains gouvernements recommandent de ne pas voyager dans le sud de la Thaïlande en raison d'une insurrection séparatiste le long de la frontière avec la Malaisie, en cours depuis les années 1940. La plupart des gouvernements étrangers déconseillent spécifiquement de se rendre dans les districts de Yala, Pattani, Narathiwat, ainsi que dans certaines zones de Songkhla.

16. Soyez très prudent lorsque vous conduisez un scooter
Assurez-vous que votre permis de conduire national couvre tous les véhicules que vous envisagez de louer, et emportez votre passeport (ou une copie des pages d'identification) au cas où la police vous le demanderait.
Portez un casque, conduisez prudemment et vérifiez que le véhicule loué est assuré pour la responsabilité civile. Chaque année, des centaines de touristes sont blessés dans des accidents de moto ou de scooter en Thaïlande. Accordez toujours la priorité aux véhicules plus gros et soyez vigilant face aux animaux et aux nids-de-poule.
17. Suivez les recommandations locales en cas de catastrophe naturelle
La Thaïlande est sujette aux tremblements de terre, aux tsunamis, ainsi qu'aux inondations, glissements de terrain et cyclones pendant la saison des pluies. En cas de catastrophe naturelle, suivez les directives officielles et contactez votre ambassade.
Texte de Joe Bindloss traduit de l’anglais par la rédaction