Le guide complet pour préparer un voyage à Zakynthos
Zakynthos, également appelée Zante, pourrait bien être l’île grecque dont vous rêviez sans même oser l’imaginer. Si cette île ionienne traîne une réputation de destination festive, celle-ci se concentre surtout dans sa partie sud.
Ailleurs, elle enchaîne les paysages spectaculaires : falaises calcaires dominant la mer Ionienne, plages idylliques, arrière-pays ponctué d’oliveraies et de vignobles. Ici et là, des tours vénitiennes en ruine veillent sur des promontoires baignés de lumière au coucher du soleil.
Zakynthos séduit surtout les voyageurs qui prennent le temps de s’éloigner des foules, à pied, à vélo, en bateau ou en kayak de mer.
Tentant, n’est-ce pas ? Poursuivez votre lecture pour préparer au mieux votre premier voyage à Zakynthos !
Quelle est la meilleure période pour aller à Zakynthos ?
À Zakynthos, l’été marque le point culminant de la saison. En juillet et en août, les températures dépassent souvent les 30 °C et l’île accueille près de trois millions de visiteurs. Même en cette saison, il est possible de trouver des endroits plus calmes en s’éloignant des grandes stations balnéaires. En revanche, les billets d’avion deviennent nettement plus chers pendant les vacances scolaires : mieux vaut partir en dehors de ces périodes si vous le pouvez.
Le printemps et le début de l’automne sont les périodes les plus agréables pour découvrir l’île. D’avril à juin, puis en septembre, les températures oscillent entre 18 °C et 28 °C. Les plages retrouvent leur calme, et les conditions sont idéales pour explorer les vignobles ou se balader le long de la côte, à pied ou à vélo.
En basse saison, d’octobre à mars, les liaisons aériennes et maritimes se raréfient, et la plupart des établissements ferment leurs portes pour l’hiver.
Combien de temps prévoir à Zakynthos ?
Le plus longtemps possible. Une semaine suffit pour découvrir les principaux sites de l’île : la plage de Navagio, Gerakas, les eaux de Xigia, ainsi que les grottes du nord (les Grottes Bleues) et celles du sud, du côté de Keri, que l’on explore en bateau ou en kayak.
Avec 7 jours sur place, vous aurez aussi le temps d’explorer l’intérieur de l’île. Vous y découvrirez des vignobles, des domaines où déguster les vins locaux, des tavernes, ainsi que des villages de pierre aux ruelles étroites, entourés d’oliviers.
Si vous pouvez prolonger votre séjour, quelques jours supplémentaires permettent de ralentir le rythme, de profiter pleinement du littoral et d’explorer les îlots alentour, comme Cameo Island ou Marathonisi, aux eaux limpides et aux airs de bout du monde.
Où séjourner à Zakynthos ?
Le littoral de Zakynthos se prête à tous les styles de séjour, des stations balnéaires animées aux villages plus paisibles.
La ville de Zakynthos est un excellent point de chute : on y trouve des restaurants, des commerces, et de nombreuses possibilités d’excursions en mer. Pour une ambiance plus animée, voire festive, mieux vaut loger à Laganas, Tsilivi ou Argassi.
À l’inverse, si vous cherchez davantage de calme, mieux vaut s’orienter vers Vassilikos, Alykanas, Kalamaki ou encore Skinari. Ces villages constituent de bons points de départ pour découvrir l’île à un rythme plus tranquille.
Comment aller à Zakynthos depuis la France ?
Depuis la France, le moyen le plus simple de rejoindre Zakynthos est l’avion. En haute saison, des vols directs relient plusieurs grandes villes françaises — notamment Paris, Lyon ou Marseille — à l’aéroport international de Zakynthos, en environ 2 h 30 à 3 h de trajet. Hors saison, il faut généralement prévoir une escale, le plus souvent à Athènes, avant de prendre un vol intérieur vers l’île.
Autre option : rejoindre la Grèce continentale en avion, puis prendre un ferry depuis le port de Kyllini, dans le Péloponnèse. En saison, des traversées quotidiennes assurent la liaison en environ une heure.
Comment circuler sur l’île ?
Sur place, se déplacer est simple. On peut facilement louer une voiture, un scooter ou un vélo dans la plupart des villes et des stations balnéaires, ce qui permet d’accéder sans difficulté aux endroits plus isolés de l’île.
À défaut, les bus KTEL relient les principales localités de l’île. Leur fréquence augmente en été.
Les incontournables à faire à Zakynthos
Découvrez les meilleures choses à faire sur cette île grecque !
Admirer la plage de Navagio, icône de Zakynthos
Vous l’avez forcément déjà vue sur des cartes postales ou sur Instagram… mais rien ne prépare vraiment à sa découverte. Sur la côte nord-ouest de Zakynthos, la baie de Navagio, plus connue sous le nom de « plage de l’Épave », compose un décor spectaculaire : des falaises vertigineuses dominent une langue de sable clair, bordée par une mer d’un bleu presque irréel. Rien d'étonnant à la voir régulièrement figurer dans le top des plus belles plages de Grèce !
Au centre, l’épave rouillée d’un cargo échoué dans les années 1980 donne au lieu son caractère mythique. L’ensemble évoque un décor de cinéma, et son succès est à la hauteur de sa beauté : en été, le point de vue au sommet des falaises attire de nombreux visiteurs venus capturer ce panorama emblématique.
La plage se rejoint uniquement en bateau. Pour éviter l’affluence en été, mieux vaut s’y rendre tôt le matin, idéalement lors d’une excursion en bateau rapide avec Nefis Travel. Vous aurez alors peut-être la chance d’apercevoir des dauphins en chemin.
Observer les tortues caouannes à Gerakas
À l’extrême sud-est de Zakynthos, la plage de Gerakas déploie une large courbe de sable clair. C’est ici que les tortues caouannes viennent pondre chaque année. Pour protéger ce site fragile, l’accès est strictement encadré : de mai à octobre, la plage est fermée entre le coucher et le lever du soleil, afin de ne pas perturber la ponte ni l’éclosion des œufs.
À proximité, un centre de protection permet d’en apprendre davantage sur ces tortues et sur les actions menées pour les préserver.
Pour multiplier les rencontres avec les tortues, partez en kayak ou en snorkeling autour de Marathonisi (surnommée « l’île aux tortues ») avec Eco Zante.
Explorer les Grottes Bleues en kayak
Façonnées par le vent et la mer au fil des millénaires, les falaises calcaires à l’extrémité nord de Zakynthos sont creusées de nombreuses cavités marines. Les plus fascinantes, les Grottes Bleues, portent parfaitement leur nom. Le matin, la lumière du soleil se reflète sur les parois claires et fait vibrer l’eau de nuances presque irréelles, du turquoise au saphir en passant par l’aigue-marine.
Pour en apprécier toute la beauté, descendez les marches depuis le phare de Skinari jusqu’à la mer : vous pourrez vous y baigner et faire du snorkeling au pied des falaises, ou embarquer pour une excursion d’environ 40 minutes avec Potamis Brothers.
Pour aller encore plus près, optez pour une sortie en kayak d’une demi-journée avec Sea Kayaking Zakynthos : vous pagayerez sur une eau d’un bleu profond, face à l’île de Céphalonie qui se dessine à l’horizon.
Plonger dans l’histoire de l’île
Zakynthos est imprégnée de mythes grecs et apparaît même dans les grandes épopées de l’Iliade et l’Odyssée. Pour découvrir une autre facette de l’île, loin du littoral, mettez le cap sur l’intérieur des terres, jusqu’au village d’Exo Hora.
Sur la place principale trône un olivier noueux, presque pétrifié par le temps, dont l’âge serait estimé à près de 2 000 ans. En vous aventurant dans les ruelles paisibles bordées de maisons en pierre, vous aurez l’impression de remonter le temps.
Depuis le village, un chemin de terre mène à une ancienne tour de guet vénitienne, perchée sur un promontoire. De là, la vue s’ouvre largement sur la côte ouest de l’île. Un panorama particulièrement saisissant au moment du coucher du soleil.
Goûter au nectar des dieux
La vigne est cultivée à Zakynthos depuis l’Antiquité, mais ce sont les Vénitiens qui ont structuré et développé la production. Aujourd’hui encore, les vignobles de l’île, baignés de soleil et ventilés par les brises marines, produisent des vins de caractère.
Parmi les domaines les plus réputés, celui de Grampsas, à Lagopodo, au pied du mont Vrachionas, se visite facilement. On y découvre les caves avant de déguster, dans un cadre magnifique, une sélection de vins : blancs aux notes d’agrumes, rosés délicats, rouges plus structurés, aux arômes légèrement épicés.
Le restaurant du domaine prolonge l’expérience, avec une cuisine inspirée des saveurs locales. Les plats, de saison, s’accordent naturellement avec les vins : aubergine cuite dans des feuilles de vigne, et accompagnée de joue de bœuf, ou encore agneau servi avec une mousse de fromage de brebis et des olives de Kalamata.
Mon activité préférée à Zakynthos
J’aime me lever tôt et prendre la route vers Xigia, sur la côte nord-est de l’île. Là, une succession de petites criques de galets blancs s’ouvre sur une mer d’un bleu éclatant.
Ici, des sources sulfureuses venues des falaises se mélangent à l’eau de mer. Chargée en minéraux et tempérée autour de 20 °C, elle est réputée pour ses effets apaisants. S’y baigner au calme, avant l’arrivée des premiers visiteurs, est un vrai plaisir.
En venant plus tard dans la journée, les couleurs deviennent encore plus intenses. C’est aussi le bon moment pour s’attarder, boire un verre ou déjeuner à la taverne installée sous les pins, au-dessus de la plage.
Quel budget prévoir pour Zakynthos ?
Zakynthos reste une destination plutôt abordable, surtout comparée à d’autres îles grecques. Le coût de la vie y est proche de celui des autres îles Ioniennes, avec de nombreuses options pour voyager sans trop dépenser.
Avec un budget limité, il est facile de s’en sortir : en achetant de quoi pique-niquer dans les boulangeries locales, en choisissant des gyros à emporter et en privilégiant des hébergements simples, comme des studios ou des chambres chez l’habitant, accessibles dès 50 € la nuit.
Pour réduire encore les coûts, le camping en bord de mer est une solution économique. Comme souvent, éviter juillet et août permet aussi de profiter de tarifs plus doux.
Voici quelques repères de prix sur place :
• Studio ou chambre double (hôtel ou appartement) : 50 à 100 €
• Café frappé : 3 à 5 €
• Bière locale (Mythos) : 3 à 5,50 €
• Gyros : 3 à 5 €
• Ticket de bus (aller simple) : environ 1,80 €
• Taxi de l’aéroport à la ville de Zakynthos : 15 à 20 €
• Excursion en bateau vers la plage de Navagio : environ 30 €
• Location de voiture : à partir de 40 € par jour
• Dîner complet dans une taverne : 20 à 40 €
Que mettre dans sa valise pour Zakynthos ?
À Zakynthos, pas de dress code particulier. Prévoyez surtout des vêtements légers pour la journée, un maillot de bain, quelques tenues simples pour le soir, ainsi qu’un chapeau pour vous protéger du soleil. Pensez aussi à la crème solaire et à un répulsif anti-moustiques.
Si vous prévoyez de vous baigner dans des criques plus sauvages, emportez des chaussures d’eau : elles protègent des rochers coupants et des oursins, souvent difficiles à voir sous l’eau.
Peut-on se promener en toute sécurité le long de la côte ?
Dans l’ensemble, oui, à condition de rester prudent. Évitez les heures les plus chaudes et prévoyez suffisamment d’eau.
Sur la côte ouest, notamment près de la plage de Navagio, la vigilance s’impose : les falaises sont abruptes, certains passages ne sont pas sécurisés et le vent peut être soutenu. Mieux vaut rester à distance du bord et avancer avec prudence.
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