Exempte d’ajouts modernes, la grand-place d’Arequipa forme un véritable musée d’architecture en sillar, à l’esthétique unique. Des bâtiments blancs, aux imposants balcons à colonnades, la bordent sur trois côtés. Le quatrième est occupé par la plus grande cathédrale du pays et ses deux hautes tours. Elle semble pourtant minuscule comparée aux deux sentinelles enneigées d’El Misti et du Chanchani, visibles de divers endroits de la place centrale.
Fiers, les Arequipeños (habitants d’Arequipa) adorent discuter, en particulier de politique, et ont l’habitude d’exprimer leurs convictions en manifestant sur la Plaza de Armas. Depuis 2015, cet ancien lieu de rassemblement des taxis et des mouvements de contestation politique a été interdit à la circulation et aux manifestants afin de le rendre plus convivial pour les touristes. Il n’en reste pas moins le centre névralgique de la ville, animé à toute heure, accueillant toute sorte de manifestations (contestataires ou festives).
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