Cathédrale

S’élevant sur la Plaza de Armas, la magnifique cathédrale d’Arequipa se distingue par sa taille massive et son architecture austère en sillar blanc. C’est aussi la seule du pays à occuper une place sur toute sa longueur. Construit en 1656, l’édifice d’origine fut détruit à deux reprises, en 1844 par un incendie et en 1868 par un tremblement de terre, puis rebâti. La visite du “musée” vaut la peine.

L’intérieur, simple et lumineux, comprend de hautes voûtes sans fioritures. Moins de cent basiliques dans le monde sont autorisées, comme elle, à déployer le drapeau du Vatican, ici à droite de l’autel. L’autel et les douze colonnes (symbolisant les apôtres) sont en marbre d’Italie, l’imposant lustre de style byzantin vient d’Espagne et la chaire a été sculptée en France. L’orgue, qui serait le plus grand d’Amérique du Sud, a été offert par la Belgique en 1870 ; endommagé durant le transport, il joua faux pendant plus d’un siècle.

En 2001, un séisme renversa l’une des énormes tours et ébranla la seconde, mais tout fut rapidement restauré.