Notre-Dame-du-Bec

Fondée en 1034 par le chevalier Herluin, cette abbaye eut un rayonnement intellectuel important dans l’Occident chrétien, ses deux premiers abbés ayant été nommés archevêques de Canterbury. À la Révolution, époque où les moines furent chassés, l’inestimable bibliothèque fut vandalisée et la monumentale église du XV^e siècle détruite. Il n’en reste que la tour Saint-Nicolas, de style anglo-normand, qui de ses 45 m de haut veille sur le village. Depuis 1948, la vie monastique a repris avec l’installation des bénédictins, qui accueillent des hôtes pour des retraites. Si vous êtes amateur de chants grégoriens, assistez à l’office qui se tient dans l’admirable nouvelle église abbatiale (l’ancien réfectoire). Depuis peu, on accède au domaine par la porterie médiévale et le bâtiment Saint-Benoît, bien rénovés. La boutique de produits monastiques de plusieurs abbayes (dont la vaisselle du Bec-Hellouin et les bougies réalisées par les moniales de l’abbaye Sainte-Françoise-Romaine, à 2,5 km) occupe également ce bâtiment où sont vendus les billets des visites guidées (qui donnent notamment accès au cloître et au grand escalier).

02 32 43 72 60 ; www.abbayedubec.com ; tlj sauf mar et pendant les offices, fermé jan, visites guidées juin-sept tlj sauf mar et sam 10h30, 15h, 16h, 17h, sam 10h30, 15h et 16h, oct-mai tlj sauf mar 10h30, 15h et 16h