Au sud de Bab el-Mansour s’étend le mechouar (place d’armes), aujourd’hui appelé place Lalla Aouda, où Moulay Ismaïl passait en revue sa fameuse Garde noire. Ayant fait venir 16 000 esclaves d’Afrique noire, Moulay Ismaïl en fit une troupe d’élite. On procurait des femmes à ces soldats et leurs enfants étaient élevés pour servir à leur tour dans cette garde. Lors de notre passage, cette zone était en travaux pour être transformée en jardin.
À la mort du sultan Moulay Ismaïl, la Garde noire avait décuplé ses effectifs. Elle s’était illustrée dans de nombreux combats, réussissant à réprimer les rébellions internes, à chasser les puissances européennes du nord du pays et à repousser la menace ottomane venue d’Algérie.
Mechouar
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