Royal Albert Hall

Inauguré en 1871 en partie grâce aux bénéfices de l’Exposition universelle de 1851 organisée par le prince Albert (époux de la reine Victoria), ce bâtiment emblématique de Londres est inspiré des amphithéâtres romains. L’édifice quasi circulaire en brique rouge, surmonté d’un dôme, est orné d’une frise de céramiques de Minton. L’été, la prestigieuse salle de concerts accueille les Proms (Promenade Concerts) de la BBC.

À l’origine, le bâtiment ne devait pas être une salle de concerts, mais un “palais des arts et sciences”. Durant 133 ans, il a torturé les mélomanes avec son horrible acoustique. Les 85 immenses déflecteurs sonores de fibre de verre en forme de champignon furent installés en 1969, et d’importants travaux furent achevés en 2004.

Pour en savoir plus sur l’histoire de l’édifice, ses liens avec la royauté et profiter de la vue depuis la galerie, réservez une visite guidéedes parties publiques (1 heure), instructive et possible la plupart des jours de l’année.

D’autres visites guidées sont proposées sur divers thèmes (histoire secrète, architecture, coulisses), ainsi que des visites avec afternoon tea ou dîner. Réserver en ligne – plutôt qu’au téléphone – offre une petite réduction. Les visites guidées des coulisses sont assez rares (une vingtaine par an).

0845 401 5034, réservations 020-7589 8212 ; www.royalalberthall.com ; Ken­sington Gore, SW7 ; visites à partir de 10h ; South Kensington ; 020-7589 8212 ; ttes les heures 9h30-16h30 avr-oct, 10h-16h nov-mars