北野町 Pour des générations de touristes japonais, cet agréable quartier sur les contreforts des monts Rokko constitue l’essence même de Kobe, grâce à la douzaine de maisons bien préservées, ayant (pour la plupart) appartenu à des familles de commerçants occidentaux et à des diplomates qui s’étaient installés ici durant l’ère Meiji. Ces ijinkan, dont le nom signifie “maisons des étrangers”, sont étrangement dépareillés. La raison en est simple : chacun a été construit dans le style architectural du pays d’origine de son propriétaire. Ils sont pour la plupart devenus des cafés, restaurants et boutiques de souvenirs.
Deux des demeures les mieux conservées ont été converties en musées : la maison Weathercock, construite en briques rouges en 1909 pour un négociant allemand, et la maison Moegi, en bois d’un vert de jade, bâtie en 1903 pour l’ancien consulat américain. Le mobilier d’origine, en grande partie intact, donne une idée du mal que se donnaient à l’époque les expatriés pour conserver leur mode de vie.
Shin-Kobe, JR Shin-Kobe
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