Nord-est de l’Anatolie

Pourquoi y aller

Si vous avez un faible pour les destinations lointaines et retirées, pourquoi ne pas partir à la découverte du secret le mieux gardé de Turquie ? En dépit de ses multiples attraits, le nord-est de l’Anatolie demeure en effet largement méconnu et épargné par le tourisme de masse. En dehors des vacances d’été turques, vous aurez les gorges vertigineuses, les steppes sans fin, les montagnes imposantes et les pâturages des hauts plateaux rien que pour vous. Aussi la région se prête-t-elle merveilleusement à des activités de plein air telles que la randonnée, le rafting et le ski.
Si les ruines d’Ani et le palais d’Işhak Paşa sont depuis longtemps célèbrés, de nombreux autres trésors, plus anonymes, témoignent de la richesse des civilisations passées. Palais, châteaux, églises géorgiennes, monuments arméniens et ponts en dos-d’âne de l’époque ottomane se dressent dans un splendide isolement. Quant à Kars, elle forme un îlot urbain original au milieu des grands espaces, où les montagnes solitaires le disputent au ciel infini des steppes.

Quand partir

• Mai Steppe en fleurs ; la chaleur du printemps réveille les pâturages de montagne.
• Juin-septembre Randonnée et rafting dans les Kaçkar, ascension du mont Ararat et festivals.
• Décembre-avril Ski alpin à Palandöken et Sarıkamış, et ski de fond dans les Kaçkar.

À ne pas manquer

1. Les ruines d’Ani, ancienne capitale arménienne prospère, dans la steppe.
2. Un trek dans les monts Kaçkar ou des randonnées d’une journée depuis les paisibles villages de Barhal et Yaylalar.
3. La culture et la cuisine des Hémichis dans la vallée du Fırtına.
4. Les yaylalar (pâturages d’altitude) à l’est d’Artvin, entre pinèdes et flancs de montagne verdoyants.
5. L’ascension du mythique mont Ararat (5 137 m ; p. 582), point culminant du pays.
6. L’ambiance singulière de Kars, et les ruines géorgiennes et arméniennes voisines.
7. Les Kurdes et le palais d’İshak Paşa à Doğubayazıt.
8. La descente en rafting du Çoruh.
9. Le ski dans la station de Palandöken.