Le Grand Bazar d’Istanbul
En 1461, lorsque Mehmet le Conquérant ordonna la construction d’un entrepôt au cœur d’Istanbul, il était loin d’imaginer qu’il donnerait naissance à ce qui deviendrait plus tard le Grand Bazar. Touristique ? Sans doute. Chaotique ? Assurément. Mais qu’importe ! Ce lieu fascinant, avec son architecture spectaculaire, ses proportions colossales et son charme intemporel, incarne l’essence même de la vieille ville d’Istanbul. C’est aussi l’adresse rêvée pour dénicher des souvenirs uniques.
Au détour d’un passage, vous découvrirez peut-être un han (cour) caché, véritable havre de paix où, loin de l’effervescence, vous pourrez savourer un çay (thé) traditionnel, servi avec l’élégance d’un geste ancestral.
Découvrez notre guide pour profiter au mieux du Grand Bazar d'Istanbul.
Quand faut-il aller au Grand Bazar d'Istanbul ?
Lorsque le soleil embrase le Bosphore de ses teintes dorées et que le premier appel de l’imam s’élève des minarets, prenez un café turc bien serré et dirigez-vous sans attendre au Grand Bazar pour y arriver dès l’ouverture à 8h30. Vous découvrirez alors ce lieu légendaire dans une sérénité rare, avant que l’agitation ne s’installe.
Ouvert de 8h30 à 19h, du lundi au samedi (fermé le dimanche), le bazar atteint son effervescence à la mi-journée, mêlant marchands pressés et acheteurs avides. Pour une expérience plus apaisée, privilégiez les saisons calmes : hiver, printemps ou automne. L’été, en revanche, attire une foule dense de vacanciers et de curieux.
Combien de temps passer dans le Grand Bazar ?
Tout dépend de vous et de votre endurance au shopping. En général, les visiteurs passent deux ou trois heures à explorer le Grand Bazar d'Istanbul, mais, il est facile de passer une journée entière, voire davantage, à se perdre dans ses allées labyrinthiques.
En général, prévoyez une demi-journée pour votre visite. Au-delà, vous risquez de vous fatiguer et de perdre votre enthousiasme pour le marchandage. Pensez à porter des chaussures plates et confortables, car vous serez surpris de la distance parcourue.
Envie de passer votre journée à faire du shopping ? Commencez par le Grand Bazar le matin, accordez-vous un déjeuner bien mérité, puis passer votre après-midi dans le Bazar aux épices.
Comment se rendre au Grand Bazar ?
Le tramway et le métro sont des options plus économiques et plus rapides que le taxi. Si vous optez pour le tramway, prenez la ligne T1 et descendez à l'une des stations Çemberlitaş ou Beyazıt-Kapalı Çarşı, qui se trouvent à proximité du Grand Bazar. En métro, empruntez la ligne M2 en direction de Yenikapı et descendez à la station Vezneciler, à seulement quelques minutes à pied du Grand Bazar. Pour consulter les horaires et planifier votre itinéraire, vous pouvez consulter le site web du métro d'Istanbul.
Que voir au Grand Bazar d’Istanbul ?
Jetez un coup d’œil par les grilles pour découvrir des hans dissimulés, explorez les ruelles pour observer des artisans au travail et parcourez les axes principaux pour vous entraîner à distinguer vrais trésors et pièges à touristes. Buvez autant de thé que nécessaire, comparez les prix et essayez-vous à l’art du marchandage.
La porte et la mosquée Nuruosmaniye
Bâtie entre 1748 et 1755, la mosquée Nuruosmaniye, de style baroque ottoman, qui se trouve sur le chemin piétonnier très emprunté allant de la place Cağaloğlu et Nuruosmaniye Caddesi au bazar, est néanmoins très calme. Elle est située en face de la Nuruosmaniye Kapısı, l’une des portes principales du Grand Bazar (la n°1), qui est ornée d’un tuğra (monogramme du sultan) doré.
Kalpakçılar Caddesi
L’artère la plus animée du bazar est bordée de part et d’autre de vitrines chargées de bijoux. Elle doit son nom aux fabricants de kalpakçılar (chapeaux de fourrure) qui y avaient jadis leurs échoppes. Aujourd’hui, les bijoutiers ont pris le relais et paient cher leur loyer annuel pour cet emplacement de choix.
L’İç (intérieur) Bedesten
Ce secteur, également appelé Eski (vieux) Bedesten, est la partie la plus ancienne du bazar. Depuis toujours, on y stocke et vend des biens précieux. Aujourd’hui, on y trouve la plupart des boutiques d’antiquités.
Halıcılar Sokak
Cette rue photogénique et populaire est jalonnée de boutiques de textiles et d’articles pour le bain, ainsi que de magasins de tapis et de cafés.
Kuyumcular Caddesi
La rue doit son nom aux kuyumcular (bijoutiers) qui sont installés ici depuis toujours. Aujourd’hui, les vendeurs d’articles en argent y sont regroupés. On y trouve aussi une curiosité : une construction en bois du XIXe siècle connue sous le nom de “kiosque oriental”. Elle abritait jadis la plus célèbre muhallebici (boutique vendant des desserts à base de lait), qui a été remplacée depuis par une bijouterie.
Le Zincirli Han
Ce joli caravansérail pavé en retrait de Kuyumcular Caddesi doit son nom aux zincirli (chaînes) qui étaient autrefois fabriquées ici. On y trouve l’un des marchands de tapis les plus réputés du bazar.
Takkeçiler Sokak
Cette rue charmante tient son nom des tekkeçiler (fabricants de calottes) qui y exerçaient jadis leur métier. Elle est aujourd’hui connue pour ses sebil (fontaines publiques) en marbre et ses magasins de kilims (tapis tissés)
Les boutiques de tissus
Bon nombre des meilleurs vendeurs de textiles d’İstanbul s’égrènent le long du principal axe nord-sud du bazar (formé par Sipahi Sokak et Yağlıkçılar Caddesi) ou à proximité. L’affluence est telle, que l’on se croirait parfois au beau milieu d’une charge de cavalerie (en turc, sipahi signifie “soldat de cavalerie”). Toutefois, vous ne regretterez pas d’avoir bravé la foule pour vous rendre dans des boutiques réputées comme Yazmacı Necdet Danış, qui propose une magnifique gamme d’étoffes.
L’İç Cebeci Han
Il existe de nombreux caravansérails dans le bazar ; celui-ci compte parmi les plus grands. À l’époque ottomane, les marchands de passage venaient y dormir et faire des affaires. Aujourd’hui, il réunit des ateliers d’artisans ainsi qu’un café.
Sahaflar Çarşısı
On vient acheter des livres et du papier au “marché de vieux livres” depuis l’époque byzantine. Au centre de cette cour ombragée trône un buste d’İbrahim Müteferrika (1674-1745), qui imprima le premier livre en Turquie, en 1732.
Qu’acheter au Grand Bazar ?
Au premier abord, on a l'impression que tous les marchands proposent des produits similaires. Pourtant, à mesure que l'on explore, des trésors se révèlent. Vous y trouverez des lanternes étincelantes aux motifs de kaléidoscope, des bols en céramique peints à la main décorés de motifs floraux traditionnels d'İznik, des amulettes nazar boncuk (breloques en forme d'œil) en verre bleu, des narguilés décorés pour fumer la shisha, des pantoufles en cuir pointues, des foulards en soie aux couleurs éclatantes et des peshtemals (serviettes de hammam) en pur coton. Les allées du Grand Bazar regorgent de cadeaux uniques à des prix abordables, dont beaucoup se glisseront facilement dans votre valise.
Si vous avez un achat précis en tête, il est préférable de savoir où vous rendre. Pour des tapis authentiques, de qualité et à prix raisonnables, ainsi que de magnifiques kilims en laine alliant techniques traditionnelles et motifs modernes, dirigez-vous vers Dhoku, où les tapis sont vendus au mètre carré. Si vous recherchez des bijoux en or et en argent raffinés, ne manquez pas Kafkas. L’enseigne Epoque (Sandalbedestani Sokak 38) est une véritable caverne d’Ali Baba, regorgeant de peintures anciennes (notamment de la période ottomane), d'argenterie, de bijoux et d'icônes, souvent à des prix élevés. Enfin, pour des tissus somptueux dans toutes les teintes de l'arc-en-ciel, rendez-vous chez Murat Danış. Et si vous craquez pour des objets plus volumineux, sachez que la plupart des boutiques offrent un service de livraison internationale.
Comment fonctionne le marchandage au Grand Bazar ?
« Bienvenue ! D'où venez-vous ? Donnez-moi votre meilleur prix ! Venez, buvons du thé… » Le Grand Bazar d'Istanbul est bien plus qu’un simple marché : c’est un véritable théâtre où chaque transaction devient un jeu. Pour faire les meilleures affaires, adoptez un grand sourire, restez détendu et laissez-vous emporter par l’esprit du marchandage. Flatteries, histoires rocambolesques, traits d’esprit, perles de sagesse : les vendeurs sauront vous surprendre, et c’est à vous de jouer selon leurs règles. Voici quelques astuces pour vous y retrouver.
Commencez par exprimer un intérêt modéré pour l’objet, sans paraître trop enthousiaste. Ensuite, laissez le vendeur fixer son prix (ne dévoilez pas le vôtre).
À ce moment-là, vous pouvez feindre la surprise et, plutôt que de négocier immédiatement, dire poliment « non, merci » avant de vous éloigner lentement. C’est souvent là que le vendeur vous rattrape pour entamer les négociations.
Il n’y a pas de règle stricte, mais comme point de départ, proposez environ 40 à 50 % du prix demandé et augmentez progressivement votre offre. Gardez à l’esprit que le meilleur prix est celui que vous êtes prêt à payer, soit généralement entre 50 et 70 % du montant initial.
Si vous partez et que le vendeur ne vous suit pas, cela signifie probablement que vous avez atteint son dernier prix.
Peut-on négocier des articles à prix fixe, comme l’or ou l’argent ? Oui, absolument. Tout est négociable au Grand Bazar !
Il est également utile de connaître le taux de change de la livre turque dans votre monnaie, car de nombreux marchands utilisent une calculatrice pour convertir les prix.
Soyez patient. Profitez du moment présent et laissez-vous séduire par un thé noir ou un thé à la pomme. Cela fait partie intégrante de l’expérience.
Enfin, quelques mots en turc peuvent faire des merveilles, en particulier un « teşekkürler » (merci) sincère.
Comment se repérer dans le Grand Bazar ?
Lorsque l’on visite le Grand Bazar pour la première fois, on se sent souvent dépassé par ses dimensions. L’itinéraire que nous vous proposons devrait vous aider à mieux comprendre l’histoire de l’endroit, agencement et son importance en tant que cœur du quartier commerçant environnant.
Partez de l’arrêt du tramway qui se trouve près de la grande colonne connue sous le nom de colonne de Constantin. Descendez Vezir Han Caddesi. Vous atteindrez bientôt l’entrée du Vezir Han, caravansérail construit en 1659-1660 par les Köprülü, l’une des familles les plus distinguées de l’Empire ottoman.
Continuez de descendre Vezir Han Caddesi jusqu’à ce que vous arriviez à une rue piétonne pavée sur votre gauche. Suivez-la jusqu’à la mosquée de Nuruosmaniye. Devant vous se dressera alors l’une des entrées principales du Grand Bazar, la Nuruosmaniye Kapısı (porte de Nuruosmaniye ou porte 1), surmontée d’autres armoiries. Les ruelles étroites derrière la mosquée regorgent de stands de nourriture appréciés des commerçants du bazar.
Une fois passée la Nuruosmaniye Kapısı s’ouvrira devant vous la rue la plus animée du bazar, Kalpakçılar Caddesi, fortement éclairée. Prenez cette rue, puis tournez à droite et descendez l’escalier en marbre jusqu’au Sandal Bedesten, un entrepôt en pierre surmonté de 20 petites coupoles.
Quittez le Sandal Bedesten par la gauche (ouest), tournez à droite dans Sandal Bedestenı Sokak, puis à gauche dans Ağa Sokak, qui mène à la partie la plus ancienne du bazar, l’İç (intérieur) Bedesten, aussi connu sous le nom d’Eski (vieux) Bedesten.
Sortez du bedesten par sa porte nord, marchez jusqu’à la première intersection, Halıcılar Çarşışı Sokak, où on trouve des boutiques très appréciées.
En suivant la rue vers l’est (à droite), vous arriverez à une grande intersection, Kuyumcular Caddesi (rue des Bijoutiers). Tournez à gauche et passez devant le petit kiosque au milieu de la rue.
Un peu plus loin en descendant, sur la droite, trône l’entrée du joli Zincirli (chaîne) Han, repaire de l’un des marchands de tapis les plus réputés du bazar, Şişko Osman. Revenez dans Kuyumcular Caddesi, puis continuez un peu avant de tourner à gauche dans Perdahçılar Sokak (rue des Cireurs). Marchez jusqu’à ce que vous atteigniez Takkeçiler Sokak, où vous prendrez à gauche. Cette charmante rue est connue pour ses sebil (fontaines publiques) en marbre et ses boutiques de kilims (tapis tissés).
Tournez à droite dans Zenneciler Sokak (rue des Vendeurs de vêtements) ; vous arriverez rapidement à une intersection avec une autre rue importante du bazar, Sipahi Sokak (avenue des Officiers de cavalerie). Şark Kahvesi, un café traditionnel, se trouve à l’angle. Sipahi Sokak devient Yağlıkçılar Caddesi au nord (à droite) et Feraçeciler Sokak au sud (à gauche). Prenez à gauche dans Sipahi Sokak et marchez jusqu’à retomber dans Kalpakçılar Caddesi. Obliquez à droite et sortez du bazar par la Beyazıt Kapısı (porte Bayezid ou porte 7).
Quelle est la différence entre le Grand Bazar et le Bazar des épices ?
Situé à côté de l’imposante Nouvelle Mosquée impériale ottomane d’Istanbul, à seulement 10 minutes de marche du Grand Bazar, le Bazar des épices (aussi appelé Bazar égyptien) est un lieu incontournable, avec ses parfums envoûtants et ses couleurs éclatantes.
Comme son nom l’indique, ce bazar est principalement dédié aux épices. Vous y trouverez des montagnes d’épices colorées, du sumac citronné au piment rouge séché (pul biber) en passant par la cannelle, le paprika, le carthame , la cardamome et le nar ekşisi.
Les étals regorgent également de thés turcs variés, allant de l'hibiscus au jasmin, en passant par le bouton de rose et l’orange, sans oublier les lokums (loukoums) et les baklavas. Parmi les nombreux vendeurs, Arifoğlu est particulièrement réputé pour la qualité de ses produits.
Le Grand Bazar est-il sûr ?
Le Grand Bazar peut être très fréquenté et animé. Il est donc conseillé de prendre certaines précautions pour éviter les pickpockets : gardez vos objets de valeur à l’abri des regards et évitez de transporter d’importantes sommes d’argent.
Peut-on payer par carte de crédit ?
La grande majorité des vendeurs acceptent les cartes pour les achats importants, mais il est préférable de prévoir de l’argent liquide pour les petits articles.
Où trouver des toilettes dans le Grand Bazar ?
Les toilettes les plus accessibles se situent près de la mosquée Nuruosmaniye. N'abusez pas du thé !
Comment s’habiller pour le Grand Bazar ?
Il n'y a pas de code vestimentaire strict, mais il est conseillé de porter des vêtements sobres et confortables, couvrant la poitrine, les épaules et les jambes (au-delà du genou), ainsi que des chaussures plates adaptées à la marche.
Cet article de Kerry Walker publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.
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