Que faire à Amsterdam ?

Avec ses canaux emblématiques bordés de bâtiments à pignons élancés et traversés de charmants ponts, Amsterdam est sans conteste l'une des villes les plus belles et séduisantes au monde. 

Que vous soyez à la recherche d'art et d'architecture exceptionnels, de design innovant, de gastronomie raffinée ou d'une vie nocturne animée, Amsterdam saura vous charmer. Sa géographie compacte permet de découvrir ses attractions incontournables même lors d'un court séjour.

Bien que la ville soit agréable à visiter toute l'année, la période idéale s'étend de juin à septembre. Voici 20 activités incontournables pour tirer le meilleur de votre séjour à Amsterdam.

Faire une croisière sur ses célèbres canaux

Amsterdam est une ville façonnée par l'eau, et une croisière sur ses canaux, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'une des expériences incontournables à faire lors de votre séjour. Cette activité est agréable à toute heure, mais elle prend un charme particulier la nuit, lorsque les lumières scintillantes de la ville se reflètent dans les ondulations de l'eau.

Vous avez la possibilité de naviguer vous-même, en louant un bateau électrique à zéro émission auprès de sociétés comme Boaty, ou de choisir une croisière guidée, prisée de nombreux visiteurs. Pour une alternative originale, plongez dans l'histoire migratoire d'Amsterdam à bord des anciens bateaux de réfugiés de Rederij Lampedusa, ou participez à la préservation des canaux en « pêchant le plastique » avec Plastic Whale.

Conseil pratique : si vous préférez admirer les canaux depuis la terre ferme, réservez une table au restaurant De Belhamel, situé à l’extremité du Herengracht. En été, ses tables offrent une vue imprenable.

Explorer la ville à vélo

Le vélo est sans conteste le moyen de transport idéal pour explorer la ville. Des pistes cyclables relient tous les quartiers, facilitant les déplacements sur un terrain parfaitement plat, typiquement néerlandais. Vous trouverez également de nombreux prestataires de location de vélos.

Au-delà des rues animées du centre, des sites fascinants attendent les cyclistes : des anciens chantiers navals d’Amsterdam Noord au Palais royal, en passant par les forêts de l’Amsterdamse Bos et le pittoresque port de Muiden, avec son château médiéval digne d’un conte de fées.

Pour profiter pleinement de cette expérience tout en respectant les habitants, suivez ces quelques règles : empruntez les pistes cyclables plutôt que les voies pour voitures ou les trottoirs, respectez le code de la route, signalez vos virages avec le bras, et assurez-vous que vos feux avant et arrière sont allumés la nuit.

Plonger dans l'art à Museumplein

Les trois principaux musées d'Amsterdam se regroupent autour des vastes pelouses de Museumplein. Le prestigieux Rijksmuseum, joyau de 1885, abrite une remarquable collection d'œuvres des maîtres hollandais tels que Rembrandt, Vermeer et Frans Hals. Le plus grand musée d’Amsterdam expose également des arts décoratifs somptueux, comme la célèbre porcelaine bleu et blanc de Delft et des maisons de poupées minutieusement réalisées.

Le musée Van Gogh, quant à lui, est incontournable pour admirer la plus grande collection au monde des œuvres de Vincent Van Gogh, dont La Maison jaune et Les Tournesols. Le Stedelijk Museum complète le trio en exposant les créations modernes et contemporaines de Mondrian et De Kooning dans un espace lumineux et accueillant.

Conseil pratique : pensez à la carte I Amsterdam City Card, qui offre des réductions sur de nombreuses attractions de la ville, dont l'entrée à deux des musées (le musée Van Gogh n'est plus inclus). Vous pouvez aussi opter pour le Netherlands Museum Pass, qui donne accès aux trois musées et à des centaines d'autres à travers le pays ; il peut s’acheter directement au Rijksmuseum ou au Stedelijk. Réserver vos billets à l'avance pour éviter la queue !

Déguster des bières locales à Brouwerij 't IJ

Savourer une bière mousseuse à l'ombre d'un moulin à vent est l'expérience amstellodamoise par excellence. La célèbre brasserie artisanale Brouwerij 't IJ, installée dans d'anciens bains publics près d'un superbe moulin en bois, dispose d'une terrasse verdoyante, parfaite pour déguster une pinte (essayez leur fameuse Zatte Tripel). Des visites guidées offrent l'occasion de découvrir le processus de brassage.

Découvrir le design néerlandais

À Amsterdam, vous découvrirez des créations à la fois originales et ingénieuses, telles que des sangles de porte-vélos transformées en étagères, des cales porte phosphorescentes et des lampes autocollantes à fixer au mur. Ces objets astucieux et esthétiques s'ajoutent à une large sélection de meubles, de vêtements et de gadgets.

Ne manquez pas Droog, qui abrite un jardin, une galerie et un restaurant où la plupart des objets sont également en vente. Poussez également la porte de X Bank, une vitrine dédiée aux créateurs locaux, et de Gathershop, qui propose des articles faits main et issus du commerce équitable.

Se détendre avec les habitants au Vondelpark

Le Vondelpark est le poumon vert préféré des Amstellodamois. Cette vaste oasis de 37 hectares se compose de jardins à l’anglaise, parsemés de roses parfumées, de chemins sinueux, d’étangs et de sculptures. Cet espace accueillant est l’une des meilleures activités gratuites de la ville. C’est ici que se rassemblent enfants, adultes, couples, joggeurs, pique-niqueurs, habitants et touristes pour profiter du soleil.

Le parc abrite également des cafés et un théâtre en plein air, offrant ainsi une ambiance conviviale. 

Visiter la Maison d'Anne Frank 

L'Allemagne nazie a envahi les Pays-Bas en mai 1940, entraînant la destruction de sa communauté juive.

L'impact de cette guerre se fait particulièrement sentir à la Maison d'Anne Frank, un lieu unique au monde. Pendant plus de deux ans, la jeune fille s'est cachée avec sa famille et leurs amis dans une « annexe secrète » sombre et étouffante, jusqu'à ce qu'ils soient trahis et déportés vers des camps de concentration, où seul son père a survécu.

Anne a consigné toute cette expérience dans son journal, qui est devenu un classique de la littérature. Parcourir les petites pièces sombres où elle a écrit son histoire offre une véritable leçon d'humilité.

À noter : L'occupation d'Amsterdam, qui n'a pris fin qu'en 1945, est également évoquée au musée de la Résistance néerlandaise, le Verzetsmuseum.

Découvrir la convivialité néerlandaise dans un bruin café

L'endroit idéal pour découvrir la gezelligheid (convivialité) néerlandaise est un bruin café (café brun). Ces établissements traditionnels, avec leurs murs en bois sombre, sont fidèles à leur nom.

Avec plus d'un millier de cafés dans la ville, vous ne serez jamais loin d'un bruin café. Ils sont particulièrement concentrés dans le quartier ouvrier du Jordaan, où vous trouverez de véritables pépites au bord des canaux, comme le Café Papeneiland, le Café Pieper et 't Smalle, qui proposent des tables décorées de bougies.

Faire la fête

Avec ses nombreux bars, salles de concert et clubs de musique, Amsterdam propose une vie nocturne dynamique qui va bien au-delà du célèbre quartier de De Wallen, plus communément appelé le quartier Rouge, que les autorités cherchent aujourd'hui à réhabiliter.

Le Leidseplein, où se trouve le célèbre Melkweg, est un point central de la vie nocturne, tout comme la Rembrandtplein. La scène LGBTIQ+ est également très florissante, avec des établissements prisés comme le Café Prik, où l'on danse jusqu'à tard dans la nuit.

Conseil : Prenez le ferry gratuit vers le quartier de Noord, l'un des plus tendances et prometteurs d'Amsterdam. Ne manquez pas non plus le Pllek et le Café de Ceuvel.

Savourer des spécialités locales sur les marchés

Les marchés d’Amsterdam, comme le Albert Cuypmarkt dans le quartier De Pijp, regorgent d'étals proposant de délicieuses spécialités à prix abordables. Parmi les incontournables, ne manquez pas le haring (hareng, servi haché avec des oignons sur un petit pain), les Vlaamse frites, croustillantes à l'extérieur et moelleuses à l'intérieur, généralement accompagnées de mayonnaise, les stroopwafels (gaufrettes garnies de sirop de caramel) et les poffertjes (mini-crêpes). Vous y trouverez également une grande variété de fromages néerlandais, tels que le Gouda et l'Edam.

Dans les bars, les en-cas classiques incluent les kroketten (croquettes), notamment les bitterballen, de petites boules croustillantes à la viande.

Découvrir les dernières tendances en matière d'architecture à l'ARCAM

À première vue, le paysage urbain d'Amsterdam semble peu avoir changé depuis des siècles. Mais, en réalité, la ville est un véritable laboratoire d'innovations technologiques et avant-gardistes. Vous y trouverez des pistes cyclables dotées de panneaux solaires, un « quartier flottant » durable, ainsi que le premier pont en acier inoxydable imprimé en 3D au monde. Pour découvrir ces innovations et d'autres tendances en matière de design et d'architecture, rendez-vous à la Fondation d'architecture d'Amsterdam (ARCAM).

Bon à savoir : Pour explorer le côté moderne d'Amsterdam, n'hésitez pas à participer à une visite guidée animée par un expert de l'ARCAM. Consultez leur site web pour les horaires et les détails de ces visites.

Découvrez le genièvre chez Wynand Fockink

Le genièvre, une eau-de-vie locale également connue sous le nom de gin hollandais, est élaboré à partir de baies de genièvre et se déguste frais. Amsterdam abonde en établissements au cadre enchanteur comme Wynand Fockink, fondé au XVIIe siècle et où vous pourrez apprécier les variétés douces du jonge (jeune) et les saveurs plus corsées du oude (vieux) genièvre.

Bon à savoir : Le genièvre est traditionnellement servi dans un verre à liqueur en forme de tulipe, rempli à ras bord. La coutume du kopstootje consiste à se pencher sur le bar, les mains dans le dos, et à boire une grande gorgée.

Se balancer au-dessus du vide au sommet de la tour A'DAM

L'activité la plus insolite d'Amsterdam se trouve au sommet de la tour A'DAM, un gratte-ciel des années 1970. À 100 mètres de hauteur, une balançoire pouvant accueillir six personnes vous propulsera au-dessus de la ville.

Vous aurez également l'opportunité de faire un tour de montagnes russes en réalité virtuelle ou d'admirer la vue depuis la terrasse d'observation à 360 degrés. La tour abrite également des restaurants et un bar sur le toit, où vous pourrez déguster un cocktail tout en profitant du panorama.

Participer à l'un des nombreux festivals d'Amsterdam

Votre séjour dans cette ville extravertie coïncidera probablement avec l'un de ses nombreux festivals. Au programme : gastronomie, boissons, musique électronique entraînante, et concerts sur des péniches.

La date la plus emblématique du calendrier amstellodamois est le Jour du Roi (Koningsdag), célébré le 27 avril, où les habitants s'habillent en orange et font la fête dans les rues. Un autre événement incontournable est la parade des péniches lors de la Pride Amsterdam, qui attire chaque année de nombreux visiteurs.

Faire le plein de culture à Westergasfabriek

Amsterdam excelle dans la revitalisation urbaine, et le vaste complexe du Westergasfabriek en est un parfait exemple. Ancienne plus grande usine de gaz des Pays-Bas, cet espace a été transformé en un lieu culturel dynamique. Vous y trouverez des projections de films d'art et d'essai, des représentations théâtrales, ainsi que des cafés et restaurants branchés.

À proximité, le Westerpark est l'un des meilleurs parcs de la ville, idéal pour des pique-niques relaxants au bord du canal. Pour découvrir d'autres réhabilitations industrielles, n'hésitez pas à visiter De Hallen.

Admirer les moulins à vent traditionnels à Zaandijk

Quel panorama est plus typiquement hollandais que celui des moulins à vent dans un cadre rural idyllique ? C'est à Zaanse Schans que vous pourrez contempler cette vue, et s'y rendre constitue l'une des meilleures excursions d'une journée depuis Amsterdam. Ce musée en plein air met en valeur des moulins et des maisons historiques en bois, emblématiques de la région.

Vous aurez également l'opportunité de visiter un atelier de fabrication de sabot et, le musée moderne de Zaans, qui retrace la culture et l'histoire locales.

Bon à savoir : Pour vous rendre à Zaanse Schans, il vous suffit de prendre le bus ou le train jusqu'à Zaandijk. Le trajet ne dure pas plus de 20 minutes.

Dîner dans une ancienne station pirate

Amsterdam regorge de surprises. Ici, une ancienne plateforme en mer du Nord a su se transformer en une institution gastronomique de premier plan. REM Eiland, situé dans le quartier de Nieuwe Houthaven, dispose de l'un des plus beaux toits terrasse de la ville, perché à 22 mètres de hauteur. Dans les années 60, cette plateforme servait de station de radio et de télévision pirate. Aujourd'hui, c'est un lieu prisé pour déguster des repas raffinés, savourer des cocktails élégants et admirer des couchers de soleil mémorables.

Se balader sur la plage de Zandvoort

Surnommée « Amsterdam Beach » en raison de sa proximité avec la capitale néerlandaise, la plage de Zandvoort est une escapade idéale pour une journée de détente. C'est sur cette étendue de sable bordée de dunes que les Amstellodamois viennent se prélasser au soleil, se promener au rythme des vagues de la mer du Nord et profiter des nombreux bars de plage.

Bon à savoir : À seulement 6 kilomètres au nord de la plage se trouve le vaste parc national de Zuid-Kennemerland, où des sentiers de randonnée serpentent le long des dunes côtières. Vous pourrez même y apercevoir des daims évoluant en liberté. 

Faire le tour des musées les plus excentriques d’Amsterdam

Parmi les musées les plus originaux de la ville, on trouve le musée de la tulipe. Niché dans une maison au bord d'un canal, il est entièrement consacré à cette fleur emblématique des Pays-Bas.

Le KattenKabinet, quant à lui, célèbre l'art dédié aux chats, offrant une expérience unique aux amoureux des félins. Dans une ancienne maison close, Red Light Secrets vous plongera dans l'univers fascinant du quartier Rouge.

Ne manquez pas non plus le Het Grachtenhuis, installé dans une maison historique du XVIIe siècle. Ce musée interactif vous invite à explorer les canaux d'Amsterdam de manière originale !

Faire du shopping dans De 9 Straatjes

Situé entre Leidsegracht et Raadhuisstraat, au cœur d'Amsterdam, De 9 Straatjes (ou « Neuf petites rues ») est le quartier commerçant le plus prisé de la ville. On y trouve plus de 200 boutiques indépendantes, offrant une vaste sélection de vêtements vintage, de produits de beauté artisanaux, de céramiques, de livres, de cafés et d'antiquités.

Ce quartier est également très romantique, avec ses cafés et bistrots au bord des canaux, ses charmants petits ponts photogéniques et ses nombreux hôtels-boutiques tendance.
 

Texte de Catherine Le Nevez traduit de l'anglais par la rédaction de Lonely Planet France.