En face de la cathédrale, la galerie Victor-Emmanuel II est une prouesse d'ingénierie. Cette vaste galerie néoclassique de verre et d'acier, qui relie le Duomo à la Scala, préfigure la nouvelle Italie industrielle du Risorgimento (période de »renaissance« au XIXe siècle au terme de laquelle l'unité italienne est réalisée). Malgré ses proportions dignes d'une église et son plan cruciforme, elle célèbre une activité bien profane: le shopping. Innovant à l'époque, le bâtiment fut souvent imité.
Son architecte, Giuseppe Mengoni, mourut en 1877 juste avant l'achèvement du projet auquel il consacra 14 ans de sa vie. Afin de conjurer une telle malchance, observez la tradition: passez sous la vaste verrière pour rejoindre la mosaïque représentant un taureau et frottez votre semelle sur ses testicules. Malgré cette coutume triviale, l'esprit du luxe et de l'élégance domine les lieux: Prada, Gucci et d'autres enseignes haut de gamme se mêlent aux gantiers et modistes rétro. On peut aussi siroter un Campari aux terrasses des cafés et regarder les passants.
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