Mongolie-Intérieure

Mentionner la Mongolie suffit à évoquer les vastes steppes parcourues par les nomades et leurs troupeaux et, bien sûr, la figure incontournable de Gengis Khan. C’est un pays auréolé de mythes et de légendes depuis qu’au XIIIe siècle les Mongols conquirent des territoires gigantesques.
Or l’actuelle Mongolie-Intérieure (内蒙古 ; Nèi Měnggǔ), qui s’étend au nord de la Grande Muraille, présente un visage bien différent. Le sud de la province, qui reçoit le plus de visiteurs, est une région industrielle et prospère, qui témoigne surtout du développement économique de la Chine. La Mongolie rêvée subsiste néanmoins hors des parcours touristiques, dans les sables du désert de Badain Jaran ou dans les steppes proches de Hǎilā’ěr. Rejoindre ces régions demande un certain effort, mais le voyageur est récompensé par la magie des paysages et l’hospitalité des populations locales.

Quand partir

• Mai Du beau temps sans les températures extrêmes.
• Juillet Hohhot et plusieurs autres régions accueillent les festivités du Naadam.
• Août-septembre Partir à la découverte des steppes à cheval.

À ne pas manquer

1. Une chevauchée dans les steppes de Hūlúnbèi’ěr près de Hǎilā’ěr
2. Une balade au milieu des vestiges des murailles de Shàngdū (Xanadu ; p. 890) pour rêver à la grandeur perdue du palais des plaisirs de Kubilay Khan
3. L’atmosphère sereine et le goût du lait fermier produit dans le bourg d’Ēnhé
4. Une excursion à dos de chameau à travers les dunes du désert de Badain Jaran
5. La rencontre de populations russes de langue chinoise dans le village de Shì Wěi, près de la frontière sino-russe
6. Les chants plaintifs des moines mongols dans les monastères colorés de Dà Zhào et de Xílìtú Zhào, à Hohhot