La mer Rouge

Guide de la mer Rouge !

La côte de la mer Rouge est sans doute le littoral le plus célèbre du monde. C'est ici que Moïse aurait ouvert les flots et libéré les Hébreux de l'esclavage. Cela dit, loin des films hollywoodiens et des allégories bibliques, la plupart des visiteurs se contentent d'une mer Rouge étale. Réputée pour ses eaux turquoise et ses récifs coralliens, cette région attire des dizaines de milliers de voyageurs chaque année. Le tourisme s'y est développé plus rapidement que partout ailleurs en Égypte, et c'est là que le pays compte le plus d'hôtels et de complexes balnéaires.

Du point de vue environnemental, la situation n'a rien de réjouissant, car de vastes étendues de cette côte de 800 km de longueur connaissent une véritable catastrophe écologique. Les opérations illégales d'enfouissement des déchets et les mouillages sauvages, auxquels se sont ajoutées des décennies de tourisme de masse et l'absence de tout plan de développement durable, ont entraîné la destruction des récifs au large de la côte, tandis que la construction de jetées en béton érodait des pans entiers du littoral. Plus récemment, le déclin du tourisme lié à la crainte d'un conflit étendu au Moyen-Orient a refroidi les investisseurs et, aujourd'hui, une bonne partie de la côte n'est qu'un chantier d'hôtels à moitié édifiés.

Les voyageurs indépendants sauront dénicher des sites peu fréquentés. Dans le désert Oriental s'élèvent les deux monastères les plus anciens de la chrétienté et on peut y voir des traces de peuplement, notamment pharaoniques et romains. L'arrière-pays est également la terre des wadi (oueds asséchés), des traces d'art rupestre et, bien sûr, des cultures nomades. Il présente d'infinies possibilités aux visiteurs en quête d'aventure. Et, bien entendu, si vous vous retrouvez dans l'une des stations balnéaires de la mer Rouge, une plongée dans ses magnifiques fonds marins reste une expérience inoubliable.

La plongée en mer Rouge 

Dans un pays dont l'histoire est plusieurs fois millénaire, il n'y a rien d'étonnant à ce que tant de voyageurs ne pensent pas à explorer le monde sous-marin. Pourtant, tandis que de nombreux visiteurs parcourent le désert sous un soleil accablant, les plongeurs descendent dans les profondeurs de la mer Rouge où la nature offre une vision féerique rarement égalée.

En 1989, une commission de scientifiques et de défenseurs de l'environnement a classé la partie nord de cette étendue d'eau de 1 800 km de longueur parmi les sept merveilles sous-marines du monde. Les plongeurs y découvriront, baignant dans une eau d'un bleu cristallin, des formations coralliennes, des récifs affleurant, où abondent les poissons colorés, des à-pics vertigineux disparaissant dans les profondeurs et des épaves festonnées de corail.

La mer Rouge mérite indéniablement son rang de destination sous-marine parmi les premières du monde. Les deux joyaux de la « couronne mer Rouge » sont le parc national Ras Mohammed – qui abrite les trois merveilleux sites que sont Shark Reef, Eel Garden et le Jolande – et le Thistlegorm, épave d'un navire de guerre britannique coulé pendant la Seconde Guerre mondiale et découvert dans les années 1950 par le commandant Cousteau.

Le principal attrait de la mer Rouge est que l'on peut y organiser différents séjours de plongée. Si les voyageurs indépendants s'attardent volontiers à Dahab, ou, dans une moindre mesure, à Nuweiba, les touristes en groupe organisé apprécient le confort des stations balnéaires de Charm el-Cheikh et de Hourghada. Pour profiter au mieux du monde sous-marin pendant votre séjour, rien ne vaut une semaine de safari-plongée.

Les plus beaux spots de plongée en mer Rouge

• La magnificence du monde sous-marin dans le parc national Ras Mohammed.
   
• Les vestiges du Thistlegorm, l'un des meilleurs spots avec épave du monde.
   
• Une plongée dans le Blue Hole, célèbre abysse d'un bleu profond, à Dahab.
   
• Une excursion de Dahab à Gabr el-Bint, alliant exploration sous-marine et découverte du désert.
   
• Une croisière-plongée, qui permet de naviguer d'un site à l'autre dans des eaux lointaines.