La capitale djiboutienne n'a qu'un siècle d'existence, mais, elle abrite les deux tiers de la population du pays. Le centre-ville est organisé selon un plan en damier, et peut se découvrir aisément à pied en une demi-journée. La ville est bâtie sur la rive sud d'un isthme du golfe de Tadjourah, et possède une petite marina où sont amarrés des boutres, des bateaux de pêche et des navires de plaisance. Le marché central, à la lisière sud du centre-ville, vaut le détour, pour son ambiance très animée et pour ses vendeuses de qat, une plante euphorisante qui arrive quotidiennement par avion d'Éthiopie.
Après avoir dépassé le palais présidentiel, suivez la jetée jusqu'à L'Escale, où sont amarrés les navires de plaisance et les bateaux de pêche. La plage la plus proche est celle de Doralé. Celle de Khor-Ambado vaut également le détour mais est plus éloignée. Vous pouvez prendre un bateau pour camper sur les îles de Maskali et de Moucha, dans le golfe de Tadjourah.
Les bars et hôtels du quartier africain sont les moins chers, mais ne sont guère engageants. D'autres hôtels, offrant un confort supérieur, sont répartis au centre-ville. Certains établissements n'ont de restaurant que le nom; il s'agit en fait de bars fréquentés par des prostituées. Ne manquez pas le souq, où l'on peut se régaler à bon compte de poisson grillé, la spécialité locale.
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