Sur les traces des odyssées célèbres

Vous voudriez, comme Ulysse, passer des années loin de chez vous? Les voyages d'Eiríksson vous font rêver? Partez donc sur leurs traces, pour un périple inoubliable!

1. L'odyssée d'Ulysse, Méditerranée (Italie/Grèce)

Nulle part une épopée n'aura autant boosté le tourisme qu'à Ithaque, l'île grecque où Ulysse finit par rentrer après une longue errance. La plupart de ses aventures pourraient toutefois avoir eu lieu sur les côtes italiennes. On pense ainsi que c'est en Sicile qu'il échappa au Cyclope et en Sardaigne qu'il récupéra ses hommes qui s'étaient gorgés de fleurs de lotus. Vous pourrez choisir votre propre parcours à travers la Méditerranée, où vous attendent des paysages austères avec en toile de fond une mer azur éblouissante.

>>> Sur Ithaque, le lieu le plus célèbre lié à l’Odyssée est la fontaine d’Aréthuse où Eumée faisait boire ses porcs.

2. Hanuman le dieu-singe (Inde/Sri Lanka)

Pour les Hindous, Hanuman est l'incarnation de la force et de la persévérance. Dans l'épopée indienne du Ramayana, il épaule le héros Rama pour retrouver son épouse Sita qui a été capturée par Ravana, le roi de Lanka. Après avoir combattu des monstres marins, changé plusieurs fois de forme et arpenté l'Himalaya en quête d'une herbe curative, Hanuma atteint Lanka et aide à libérer l'épouse de Rama. Allez voir la statue géante d'Hanuman à Shimla, dans l'Himachal Pradesh (Inde), puis embarquez pour le Sri Lanka et visitez le temple de Seetha Amman, où Ravana gardait Sita prisonnière.

>>> Le Sri Lanka est désormais desservi par bateau, ce qui permet de naviguer sur les eaux où se déroulèrent les aventures d’Hanuman.

3. Les Travaux d'Hercule, Péloponnèse (Grèce)

Sept des douze travaux du héros gréco-romain prirent place dans le Péloponnèse, une péninsule du sud de la Grèce où il tua notamment le lion de Némée, combattit l'hydre aux multiples têtes, détourna des rivières pour nettoyer les écuries d'Augias et captura Cerbère, le chien gardien des Enfers. De tous les lieux de ses exploits, le cap Ténare est peut-être le plus poignant, un promontoire isolé sous lequel s'ouvre la grotte où Hercule remonta Cerbère à la surface après l'avoir pris à Hadès.>>>Destino Tours propose plusieurs voyages en Grèce, notamment un circuit sur les traces d’Hercule.

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4. Les aventures du capitaine cook (Tahiti/Australie/Nouvelle-Zélande)

On se posait la question depuis des siècles: la Terra Australis Incognita existait-elle vraiment? En 1770, l'explorateur britannique James Cook trancha le débat. Après avoir fait halte à Tahiti pour une mission d'astronomie, il ouvrit les instructions scellées qui lui enjoignaient de trouver cette légendaire terre australe. Naviguez parmi les petites îles du Pacifique que Cook cartographia – ainsi que les côtes néo-zélandaises –, puis partez vers la côte est de l'Australie, une contrée encore inconnue des Européens quand l'Endeavour y jeta l'ancre. Cook rapporta chez lui des plantes nouvelles et des récits de rencontres avec les Aborigènes. Vos souvenirs seront différents mais tout aussi extraordinaires.

>>> De nombreux musées sont consacrés au capitaine Cook. Visitez notamment la collection de l’Australian Museum à Sydney.

5. Les voyages de Christophe Colomb dans les Caraïbes

En octobre 1492, Rodrigo de Triana, marin sur La Pinta, l'un des navires de Christophe Colomb, repéra une terre. L'Ancien et le Nouveau Monde venaient de se rencontrer: c'était la première fois que des Européens voyaient une île des Caraïbes. On ignore de laquelle il s'agissait, mais elle se trouvait dans les Turques-et-Caïques ou les Bahamas. Jetez donc l'ancre à Grande-Turque, partez ensuite aux Bahamas explorer San Salvador et Samana Cay (la plus grande île inhabitée de cet archipel), puis rejoignez la République Dominicaine, où Colomb fit halte à chacun de ses quatre voyages.

>>> Faro a Colón (le phare de Colomb), érigé à Saint-Domingue pour commémorer le 500^eanniversaire de la découverte des Amériques, contiendrait les restes du célèbre navigateur.

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6. Les voyages de Marco Polo (Kazakhstan/Turkménistan/Ouzbékistan/Tadjikistan/Chine)

Le père et l'oncle de Marco Polo étaient à Boukhara (dans l'actuel Ouzbékistan) pour établir un comptoir commercial lorsque Kubilai Khan, désireux de rencontrer des Européens, les convia à Dadu (Pékin). Après de brefs échanges culturels, le Khan demanda aux deux frères de lui ramener cent de leurs compatriotes versés dans les arts et les sciences, une mission qu'ils entreprirent de réaliser en 1271, accompagnés du jeune Marco. Suivez leur périple le long de la route de la Soie en admirant des endroits tels que l'inhospitalier désert du Taklamakan, avant de rallier Shang-du (Xanadu) où l'empereur mongol les accueillit dans son palais d'été en 1275.

>>> Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, Xanadu se trouve dans la région autonome chinoise de Mongolie-Intérieure, près de la ville de Dolon Nor.

7. Pérégrinations d'Ibn Battûta

Né en 1304 au Maroc, Ibn Battûta, fin lettré et homme de loi, partit à 20 ans en pèlerinage à La Mecque et ne cessa de voyager durant près de trente années. Le rihla (récit de ses pérégrinations) évoque les 120 700 km qu'il parcourut à travers le monde musulman mais aussi bien au-delà, puisqu'il sillonna l'équivalent actuel de 44 pays. Tombé dans l'oubli, ce récit fut redécouvert au XVIII^e siècle et traduit dans plusieurs langues européennes. Procurez-vous un exemplaire et réservez les trente ans à venir.

>>> Retrouvez Ibn Battûta et d’autres dans Voyageurs arabes (Gallimard, 1995).

8. Les découvertes de Leifr Eiríksson, Terre-Neuve et Labrador (Canada)

L'aventurier nordique Leifr Eiríksson avait pris la mer pour introduire le christianisme au Groenland lorsque le vent le fit dévier de son cap et accoster sur la côte du «Vinland», l'actuelle Terre-Neuve. À L'Anse aux Meadows, la plus importante colonie viking des Amériques, à la pointe nord de l'île, vous pourrez contempler l'Atlantique et imaginer ce long périple en mer. Nul endroit ne procure plus l'impression d'être le premier humain à fouler une région sauvage que le parc national des Monts-Torngat, avec ses montagnes, ses prairies désertes aux ondulations brun-rouge parsemées de fleurs et ses fjords où l'on observe parfois des ours polaires.

>>> Selon les sagas nordiques, Leifr Eiríksson aurait notamment découvert deux régions: le “Helluland”, une terre rocheuse et désolée (probablement l’île de Baffin) et le “Markland”, une contrée boisée que l’on pense être le Labrador.

9. À la Recherche de l'arche de Noé (Turquie)

Le débat fait rage aussi violemment que le déluge qui s'abattit sur Noé: à quel endroit son arche s'est-elle échouée? Sans doute en Turquie. Les amateurs lancés sur la piste du célèbre navire biblique se doivent d'intégrer dans leur parcours le mont Ararat, dans l'est du pays, près de la frontière avec l'Iran et l'Arménie. Mais d'autres lieux ont également été évoqués, notamment Durupınar, un site montagneux en forme de bateau localisé dans la région volcanique des monts Tenderuk.

>>> Un point de départ pour visiter ces deux sites: la ville de Doğubeyazıt, dont la splendide architecture ottomane vous récompensera d’un long voyage.

10. La quête de l'EL Dorado, río Napo (Équateur/Pérou)

Comme les anciens chercheurs d'or, embarquez sur le río Napo, qui franchit les Andes équatoriennes et se jette dans le bassin de l'Amazone. Les conquistadors Francisco de Orellana et Gonzalo Pizarro naviguèrent sur ce fleuve pour accomplir une ambitieuse mission: découvrir l'El Dorado, le mythique pays de l'or. Ayant survécu aux mutineries et aux attaques des tribus indiennes, Orellana devint le premier Européen à parcourir l'Amazone dans son intégralité. Bravez à votre tour le río Napo en suivant son cours bordé de villages sur pilotis jusqu'à Iquitos au Pérou, puis descendez l'Amazone jusqu'à l'océan Atlantique.

>>> L’un des rares bateaux de croisière à naviguer sur le Napo en Équateur est le Manatee