Saint-Barth sans se ruiner
Tout le monde rêve d’aller à Saint-Barth, la perle des Caraïbes. Seul hic : cette destination est réservée aux happy few qui en ont les moyens. Vraiment ? Notre auteur spécialiste des Antilles vous révèle ses astuces et ses meilleures adresses pour découvrir cette superbe île de 24 km2 sans vider votre compte en banque.
Quand partir pas cher à Saint-Barthélemy ?
Située tout au nord de la Caraïbe, l’île française de Saint-Barthélemy (mieux connue sous le nom de Saint-Barth) est le fief des touristes américains aisés, le vol depuis Miami et New-York étant bien moins long qu’au départ de Paris. Il faut donc éviter de s’y rendre durant les périodes de vacances scolaires (surtout Thanksgiving et Noël/Nouvel An) quand les prix s’envolent.
D’avril à septembre en revanche, les tarifs deviennent plus accessibles, surtout en août et septembre au pic de la basse saison : c’est le début de la période dite cyclonique, ce qui ne signifie pas qu’un cyclone passera forcément sur l’île mais que les températures sont assez élevées, et que des dépressions ou des tempêtes tropicales peuvent traverser l’arc antillais. De nombreux commerces et établissements sont alors fermés, ce qui décevra les amateurs de fêtes et de shopping, mais ravira ceux qui recherchent le calme et apprécient d’avoir les plages pour eux tout seuls.
Comment voyager au meilleur prix ?
Il faut compter minimum 1300 € pour un vol aller-retour depuis la métropole en basse saison, et 2000 € en haute saison. Les tarifs de l’aérien ont augmenté depuis la crise du Covid ; de plus, la compagnie Air Antilles qui permettait de rejoindre Saint-Barth depuis la Guadeloupe a cessé son activité en 2023 (à noter cependant que la compagnie Saint-Barth Executive vient tout juste d’annoncer mettre en place dès juin 2024 une liaison entre la Guadeloupe et Saint-Barth).
Désormais seule Air France assure les vols entre Paris et Saint-Martin, l’île voisine, qui peut accueillir les gros porteurs ; de là, on prend un petit avion type Cessna pour rejoindre Saint-Barth en 15 mn, depuis les aéroports de Sint-Maarten Juliana ou de St-Martin Grand Case (pour mémoire, Saint-Martin est une île appartenant conjointement à la France et aux Pays-Bas). Le spectaculaire atterrissage sur la minuscule piste de l’aéroport régional Rémy-de-Haenen est en soi une expérience à ne pas rater !
Le mieux pour organiser votre vol inter-îles est de s’adresser à une agence de voyages locale comme Elan Voyages, rompue aux délicat exercice des transits entre les trois aéroports. À Saint-Martin, vous pouvez également prendre un taxi jusqu’aux gares maritimes de Marigot ou Philipsburg et embarquer sur un ferry rapide qui relient Saint-Barth en moins d’une heure ; le billet est nettement moins cher que celui de l’avion. Les touristes en vacances à Saint-Martin le prennent d’ailleurs tôt le matin afin de profiter d’une pleine journée de visite à Saint-Barth - il est effectivement tout à fait possible d’en faire le tour et de voir l’essentiel avant le dernier ferry du soir, surtout si vous avez bien organisé votre itinéraire en amont.
Louer un véhicule à Saint-Barth
Même si Saint-Barth est une petite île, elle est très vallonnée, ses routes sont étroites et le trafic y est assez dense (sauf en août et septembre). Circuler en scooter peut être assez périlleux, d’autant que sa puissance n’est souvent pas suffisante pour grimper les côtes raides si vous avez un passager derrière vous ; le quad est plus sécurisant si vous conduisez prudemment et n’en êtes pas à votre première expérience sur ce type d’engin. Quand au vélo, on n’en trouve pas à louer sur l’île pour les raisons expliquées plus haut.
Les agences de location de véhicules (la KIA, la Mini Moke et la Mini sont les modèles les plus répandus) sont toutes sollicitées au même moment et alignent leurs tarifs : le mieux est donc de réserver votre voiture en même temps que votre billet d’avion et votre logement, si vous ne voulez pas vous retrouver à pied, d’autant qu’il n’y a pas de transports collectifs et que les taxis sont onéreux.
Le stop, même s’il est moins pratiqué qu’il y a quelques années, fonctionne bien et est totalement sans danger.
Trouver un hébergement petit budget
Ce n’est un secret pour personne : trouver un hébergement petit budget à Saint-Barth est mission impossible. L’île compte des dizaines d’établissements 5 étoiles, des centaines de villas de luxe, et même en basse saison les prix restent très élevés. Notre conseil est donc de planifier votre voyage au moins 6-8 mois en avance si vous voulez profiter des quelques belles occasions disponibles sur Airbnb, car vous ne trouverez pas la perle rare en vous y prenant au dernier moment.
Pour info, les chambres d’hôtes ne sont pas légion, et le camping interdit ; cependant, quelques adresses comme Le P’tit Morne à Colombier affiche des prix raisonnables. Bon à savoir : pour profiter des hôtels de luxe sans y séjourner, offrez-vous un daypass, ce sésame comprenant accès à la piscine avec transat réservé et déjeuner inclus (à partir de 130 €/personne si vous rajoutez un massage au spa).
Où manger pas cher ?
Pour un petit-déjeuner gourmand dans une ambiance locale à Gustavia (la « capitale » de l’île, où se concentrent les boutiques), on opte pour le Bar de l’Oubli et la boulangerie-pâtisserie Carambole. À midi, les menus de L’Arawak, de la Crêperie et du Fish Corner sont très abordables ; Kaz à Juice et Kiki é Mo proposent eux une grande variété de salades, sandwichs et jus frais. L’Envol, dans l’aéroport, offre une vue imprenable sur le défilé des avions qui décollent et atterrissent sur l’une des plus petites pistes du monde.
Notre endroit préféré pour manger sur la plage les pieds dans le sable ? Sans conteste Ti Corail, face au lagon de Grand-Cul-de-Sac, tant pour le spot que les plats ultra frais et la gentillesse du service (il y a très peu de tables donc réservez dès que possible). Autre coup de cœur si vous aimez la vraie cuisine créole : Spam to go (plat à commander par téléphone avant 10h15 au +590 690 40 35 47).
Un petit creux dans l’après-midi ? On se régale des excellentes glaces du Petit Deauville à Gustavia, des gâteaux de l’Eden to go face à l’aéroport, et ceux de la boulangerie Chokola Vany à Petit-Cul-de-Sac.
Où sortir sans se ruiner ?
Direction Gustavia à l’heure de l’apéro (autour de 18h aux Antilles). C’est au Sélect que vous devez prendre votre premier ti-punch : ce bar mythique, véritable institution tant pour les locaux que les touristes, existe depuis 1949, et organise de nombreux concerts et DJ sets.
Autres options : La Cantina pour ses tapas, ou le rooftop du Sky Bar, idéal en amoureux. Pour le dîner, les plats copieux et savoureux du Diamant et du Grain de Sel restent une valeur sûre. En seconde partie de soirée, vous n’aurez que l’embarras du choix pour profiter de l’une des îles les plus festives au monde : tenez-vous au courant des programmes de la semaine en consultant Le News.
Sachez que des concerts gratuits sont régulièrement organisés sur les quais par la collectivité lors des grands évènements nautiques ou des fêtes nationales. Si vous en avez l’occasion, allez voir un film au pittoresque cinéma en plein air de Lorient : l’entrée est gratuite, vous ne payez que vos boissons et parts de pizzas.
Les activités gratuites à Saint-Barthélemy
D’innombrables activités sportives sont possibles à Saint-Barth (sortie en mer, plongée, kitesurf…), les moins chères étant le paddle et le kayak. Mais l’île est si belle que vous pouvez tout à fait y vivre des journées de rêve dans la nature, à commencer par l’exploration de toutes les plages – Saint-Barth en compte une quinzaine, absolument magnifiques – sans débourser un centime : nous recommandons en priorité Saline et Gouverneur.
En snorkeling (nage avec masque, palmes et tuba), vous vous régalerez à Shell Beach, et dans le lagon de Grand-Cul-de-Sac où les tortues marines, les raies léopard et pastenague, les requins (notamment le nourrice et le citron) sont facilement observables. Les surfeurs trouveront deux spots réputés à Lorient et Toiny.
Deux petites randonnées accessibles à tous sont incontournables : celle qui rejoint la sublime plage de Colombier au départ de Flamands, et celle qui mène aux piscines naturelles de Grand-Fond. Vous trouverez tous les renseignements à l’Office du Tourisme (rue de France à Gustavia).
Où acheter des souvenirs originaux et pas chers ?
Il n’y a pas que des bijoux Cartier et des sacs Dior à ramener de Saint-Barth ! On adore les belles aquarelles de Moon St Barth, qui mettent à l’honneur les paysages, les lieux emblématiques, la faune et la flore de l’île : on trouve son travail sous forme de tirages d’art, de teeshirts, de cartes postales… ou dans la boutique de l’aéroport, près du restaurant L’Envol.
Tawa B’Art propose d’élégants chapeaux et des bijoux en ivoire végétal dans sa boutique de Gustavia. Quelques rues plus loin, les amateurs de rhum arrangé trouveront leur bonheur au Café Gloriette : coco, passion, gingembre, citron vert… tous sont plus délicieux les uns que les autres.
Enfin, personne ne quitte l’île des milliardaires sans son iconique vêtement Pati de St Barth qu’on retrouve dans les points de vente de Gustavia, de Saint-Jean et à l’aéroport. Vous trouverez également de beaux cadeaux à ramener à votre entourage au marché de Gustavia qui se tient rue du Général de Gaulle tous les premiers dimanches du mois de 8h à midi.
@lonelyplanetfr