Rotterdam : virée arty dans le plus grand port d’Europe
Le plus grand port d’Europe est sans nul doute aussi le plus branché: à l’avant-garde de l’architecture, de l’art contemporain et de la provocation, la cité de Rotterdam vibre, autant tournée vers la mer du Nord que vers le futur. Si vous goûtez à l’art de vivre de demain qui s’y expérimente, vous n’aurez d’autre choix que d’y revenir.
Une page blanche offerte aux meilleurs architectes contemporains
La skyline de Rotterdam est plus moderne encore que celle des villes du Nouveau Monde. Le 14 mai 1940, les bombes de la Luftwaffe réduisent plus de 90 % de la ville à l’état de ruines. Au sortir de la guerre, ça n’est ni vers une reconstruction à l’identique, ni en direction d’une ennuyeuse ville-dortoir que les responsables décident d’emmener Rotterdam: ils vont faire de la deuxième cité des Pays-Bas un laboratoire à ciel ouvert d’architecture et d’urbanisme révolutionnaires. Où s’élevaient avant la guerre les typique rues et habitations étroites néerlandaises (comme on peut toujours les voir dans le centre d’Amsterdam ou d’Utrecht) s’étendent désormais des rues et des bâtiments dont les maître-mots sont espace, lumière et audace. La première rue exclusivement piétonne du pays, la Lijnbaan, voit ainsi le jour; la ville reconstruit sa salle de spectacle, De Doelen, comme une gigantesque méditation sur la perspective – à l’intérieur comme à l’extérieur. Un séjour à Rotterdam est ainsi un voyage dans l’architecture contemporaine.
Formes simples, réussites grandioses
Des célèbres maisons cubiques de Piet Blom à la fantastique arche du Markthal, dont l’intérieur dessiné lui a valu le surnom de «Chapelle Sixtine de Rotterdam», en passant par le pont Érasme, la ville démontre spectaculairement les réalisations grandioses que des formes basiques peuvent inspirer. Côte à côte, les gratte-ciels de Renzo Piano et de Rem Koolhaas paraissent précisément conjuguer la simplicité de l’esquisse (un édifice appuyé sur une canne, un empilage de parallélépipèdes) à l’exploit de l’exécution. D’une certaine façon, tout comme le gratte-ciel dessiné par Norman Foster, ces immeubles prolongent l’héritage de la Witte Huis, l’un des tout premiers «gratte-ciel» européens, toujours étonnant aujourd’hui avec ses tourelles de la fin du 19è siècle! Ce bâtiment d’avant-guerre est l’un des rares à avoir survécu aux bombes, avec l’usine Van Nelle, datant des années 1930; au départ construite pour le conditionnement du thé, du café et du tabac, elle abrite aujourd’hui un atelier de design… et est classée à l’UNESCO!
L’art… et l’art de vivre à la rotterdamoise
Les Pays-Bas ont la réputation d’être un pays où il pleut beaucoup, et… c’est vrai! Mais il ne pleut pas tout le temps, loin de là. En réalité, à Rotterdam, position portuaire oblige, chaque journée peut apporter son averse, immédiatement suivie d’un soleil généreux. Aussi les Néerlandais, contre toute attente, ont-ils développé un véritable art de vivre dehors: au premier rayon de soleil, les innombrables terrasses de cafés et de restaurants, les quais, les parcs – notamment le parc situé au pied de la tour Euromast, véritable oasis verte au cœur de Rotterdam – et même les trottoirs des quartiers des rues résidentielles, pétillent-ils de foule. Essayez également une croisière dans l’incroyable port de Rotterdam: c’est non seulement une façon rapide et agréable de découvrir l’architecture de la ville, qu’un bon moyen de repérer des spots branchés le long des quais.
Rendez-vous culturels incontournables
L’art, évidemment, s’épanouit aussi dans les musées; rendez-vous au Parc des Musées: le Musée Boijmans Van Beuningen, riche d’une prestigieuse collection de peintures classiques parmi lesquelles se distinguent des toiles de Rembrandt et Van Gogh (évidemment!), Pissaro, Bosch, Gauguin, Dali… Mais attention! Le musée prévoit de fermer ses portes pour rénovation en mai 2019 et ce pour plusieurs années. Toutefois, les mêmes architectes (MVRDV) ont imaginé un autre lieu d’exposition ouvert au public dans ce même parc, accueillant pas moins de 70000 œuvres d’art! De quoi faire patienter les passionnés…Non loin de là, le Kunsthal organise des expositions d’art contemporain de classe internationale. Si vous appréciez particulièrement l’art contemporain, vous serez ravis de poursuivre votre promenade via la Witte de Withstraat, l’une des rues les plus vivantes et les plus «cools» de Rotterdam, avec de nombreux spots street art et lieux où admirer des œuvres contemporaines.
Carnet pratique
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