Découvrez les meilleures activités à faire à Ho Chi Minh Ville.

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10 des meilleures choses à faire à Hô Chi Minh Ville

© Nga Pham - iStock

Autrefois connue sous le nom de Saïgon, Ho Chi Minh-Ville (HCMC) est la dynamique métropole du sud du Vietnam. Animée, parfois déconcertante, elle s’impose comme une étape incontournable pour tout voyageur explorant le pays.

Souvent perçue comme un centre d’affaires et de loisirs destiné à un public averti, cette immense cité peut déconcerter aussi bien les visiteurs vietnamiens qu’étrangers. Pourtant, ceux qui prennent le temps d’en observer les rythmes de vie, de s’imprégner de son effervescence et de savourer sa cuisine cosmopolite découvriront une ville d’une richesse exceptionnelle.

Ho Chi Minh-Ville propose également de nombreuses activités gratuites et constitue un point de départ idéal pour des excursions d’une journée vers le delta du Mékong. Voici un guide des incontournables pour tirer le meilleur de votre séjour dans cette ville vibrante.

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Découvrez la vie quotidienne des habitants dans les nombreux parcs de Saigon.
Découvrez la vie quotidienne des habitants dans les nombreux parcs de Saigon. Kokkai Ng - iStock

1. Observer la vie locale au petit matin dans les parcs d’Ho Chi Minh Ville

C’est au petit matin que Saïgon révèle son côté le plus paisible. Pour échapper à la chaleur écrasante de la mi-journée, les habitants se lèvent tôt et se livrent à des activités intenses avant que l’humidité étouffante ne s’installe. Entre 5 h et 9 h, les parcs de la ville s’animent, débordant d’énergie et de vie.

On y croise des marcheurs, des coureurs, des danseurs, des joueurs de badminton et des amis réunis pour discuter dans une ambiance détendue. Le parc Tao Đàn, situé dans le district 1, est particulièrement recommandé pour s’imprégner de cette atmosphère chaleureuse. C’est aussi l’endroit parfait pour déguster un café phin, ce café vietnamien préparé avec un filtre, vendu par des marchands ambulants.

Si le public du parc Tao Đàn est en majorité composé de personnes âgées, les plus jeunes se retrouvent plutôt autour de la cathédrale Notre-Dame et de la poste centrale, où ils savourent le ca phe bet, littéralement « café du trottoir ». Assis sur de simples tabourets en plastique ou des bâches posées à même le sol, ils sirotent un café bien corsé tout en profitant de la fraîcheur matinale, avant que le soleil n’envahisse les rues. 

Le quartier s’anime également à la tombée de la nuit. Les cafés du matin cèdent alors la place à des boissons rafraîchissantes, telles que de l’eau de coco fraîche ou des sodas sucrés, tandis que des marchands ambulants proposent une variété de snacks.

Bon à savoir : À côté de la poste centrale et en face de la cathédrale Notre-Dame se trouve la rue des Livres de Ho Chi Minh-Ville, où de nombreuses maisons d’édition de renom ont pignon sur rue. Bien que la majorité des ouvrages proposés soient en vietnamien, certains libraires disposent de sections en anglais, avec des titres axés sur l'histoire et la culture vietnamiennes.

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Ne manquez pas la poignante visite du Musée des Souvenirs de Guerre.
Ne manquez pas la poignante visite du Musée des Souvenirs de Guerre. Emoji Smileys People - AdobeStock

2. Apprendre au musée des Souvenirs de guerre

Le musée des Souvenirs de Guerre est une étape incontournable des itinéraires touristiques à Saïgon, et ce n’est pas sans raison. Dans un Viêt Nam moderne, résolument tourné vers l’avenir, la guerre américaine, comme on l’appelle ici, est rarement abordée. Ce musée saisissant offre une immersion dans les tragédies vécues et les atrocités commises, racontées à travers les témoignages poignants des victimes. Bien que la visite puisse être émotionnellement éprouvante, elle met en lumière des réalités bouleversantes de ce conflit, telles que le massacre de My Lai ou les conditions inhumaines des camps de prisonniers de Phu Quoc et Con Dao, illustrées par des photographies et des artefacts historiques.

Si le musée met l’accent sur les actions des États-Unis et de leurs alliés, il aborde également d’autres périodes de conflit, comme l’époque coloniale française ou les affrontements passés avec la Chine. Vous en sortirez avec une perspective enrichie et un éclairage nouveau sur l’Histoire du Vietnam.

3. Faire une croisière sur la rivière Saïgon

Les voyageurs curieux d'explorer les quartiers moins connus peuvent descendre à l'une des cinq stations prévues. Le quartier de Thanh Da, avec son vaste parc en bord de rivière et son marché animé, constitue une belle occasion de s'immerger dans la vie locale. Pour ceux qui préfèrent rester à bord, un aller-retour est également possible, offrant l'opportunité de se détendre dans des sièges ombragés tout en admirant les paysages pendant les 100 minutes que dure la croisière.

Bon à savoir : Les derniers trajets en soirée offrent de magnifiques vues sur le coucher du soleil, tandis que ceux effectués entre 11 h et 15 h peuvent être désagréablement exposés au soleil. Les billets (15 000 VND pour un aller simple) s'épuisent rapidement, surtout le week-end. Il est donc conseillé de réserver à l'avance, soit en personne, soit en ligne.

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Ho Chi Minh-Ville est réputée pour sa street food, et en particulier pour ses escargots.
Ho Chi Minh-Ville est réputée pour sa street food, et en particulier pour ses escargots. SamuelBrownNG - iStock

4. Savourer des escargots (et plus encore) dans le District 4

Autrefois connu pour ses voyous et ses gangsters, le District 4 est aujourd’hui devenu un véritable paradis de la street food, particulièrement célèbre pour ses escargots. La rue Vinh Khanh, avec sa multitude de restaurants tels qu'Ốc Oanh (534 Vinh Khanh) et Quán Ốc Sáu Nở (128 Vinh Khanh), est particulièrement animée. On y voit des foules de gens assis à des tables en plastique, sirotant de la bière tout en dégustant des huîtres, des crevettes grillées, du crabe et des escargots, le tout accompagné de différentes sauces savoureuses.

Si un plat est en rupture de stock, il n'est pas rare que les chefs se rendent dans un restaurant voisin pour récupérer les ingrédients manquants, suivant un système de réciprocité plutôt singulier

Conseil : Pour choisir un bon restaurant dans cette rue (ou ailleurs en ville), la méthode la plus simple est d’observer lequel attire le plus de clients.

5. Se balader au marché aux fleurs de Ho Thi Ky

Se promener dans un marché d'Asie du Sud-Est est une explosion de couleurs, de senteurs et de saveurs, et les marchés de Saïgon ne font pas exception. Chaque marché de la ville a ses propres spécialités, mais l'un des plus agréables est le marché aux fleurs Ho Thi Ky, situé dans le district 10 (Hem 52 Ho Thi Ky, Ward 1, District 10), véritable centre névralgique des fleurs de la ville. 

Le quartier autour du marché abrite également une importante communauté cambodgienne, et la section dédiée à la nourriture propose des spécialités khmères savoureuses, telles que des nouilles parfumées au prahok (pâte de poisson fermentée typique du Cambodge).

Conseil pratique : Le matin est le moment idéal pour découvrir les fleurs fraîches, tandis qu'en soirée, les stands de nourriture sont les plus animés. Pensez à emporter de l'argent liquide, car les cartes bancaires sont rarement acceptées, sauf si vous utilisez une application de paiement locale sur votre téléphone.

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architecture de Ho Chi Minh-Ville mêle héritage colonial français et modernisme vietnamien.
architecture de Ho Chi Minh-Ville mêle héritage colonial français et modernisme vietnamien. David_Bokuchava - iStock

6. Découvrir l'architecture moderniste d’Ho Chi Minh

Si l'héritage de la période coloniale française se reflète clairement dans l'architecture de Saïgon, un autre style moins connu est également présent. Né au milieu du XXe siècle, le modernisme vietnamien s'inspire du mouvement moderne mondial, tout en intégrant des éléments typiquement vietnamiens, adaptés au climat tropical et aux préférences culturelles locales.

Le modernisme vietnamien se manifeste à travers des bâtiments emblématiques tels que le Palais de la Réunification, la Bibliothèque des sciences générales, le bâtiment VAR, la statue centrale du lac de la Tortue, ainsi que d’immeubles résidentiels. Ce style se caractérise par des façades à double paroi ornées de motifs géométriques, des mosaïques et une touche de brutalisme.

7. Faire voler un cerfs-volant à Thu Thiem

Bénéficiant d’un emplacement privilégié, le quartier Thu Thiem, dans le district 2, devient un lieu très fréquenté au coucher du soleil par les passionnés de cerfs-volants. Certains y viennent avec des cerfs-volants en forme de dragon ou inspirés de personnages de dessins animés, tandis que quelques marchands locaux en proposent à la vente.

Vous y trouverez également une variété de street food, comme du maïs frit, des saucisses locales, du jus de canne à sucre rafraîchissant, des noix de coco fraîches et des boissons non alcoolisées. Installez-vous sur un tabouret en plastique, laissez-vous émerveiller par les cerfs-volants colorés et profitez de la simplicité de ces instants.

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Saïgon regorge de lieux tendance.
Saïgon regorge de lieux tendance. alexkoral - AdobeStock

8. Faire du shopping et découvrir les jeunes créateurs de Saigon

Bien que Saïgon dispose d'une scène en pleine croissance dédiée aux produits de luxe et que ses marchés proposent artisanat et souvenirs bon marché, la véritable énergie de la ville provient des jeunes créateurs locaux. Influencés par Internet, ces créateurs produisent une large gamme de vêtements tendance. Le district 1 constitue une excellente porte d'entrée pour explorer cette scène de la mode, avec de nombreuses petites boutiques situées dans le complexe New Playground, au 26 Ly Tu Trong, ainsi que dans les rues adjacentes.

Un autre endroit parfait pour découvrir la scène créative locale est OhQuao. Spécialisé dans les imprimés, les autocollants et les cadeaux originaux, ce magasin dispose de deux adresses : l'une dans le district 3 et l'autre dans le quartier de Thao Dien, au district 2.

Bon à savoir : Le quartier de Thao Dien est celui des expatriés. On y trouve de nombreuses boulangeries, des cafés haut de gamme, des boutiques de vêtements, des galeries d'art et des restaurants raffinés. Ne manquez pas une pause au Café Slow, où vous pourrez savourer un excellent café artisanal. Pour un déjeuner végétalien délicieux, rendez-vous chez Soma. Si vous recherchez une ambiance décontractée, Mami Cocktails est l'endroit idéal, avec ses cocktails généreux et ses tapas fusion. Enfin, Breadventure propose des pâtisseries originales qui raviront vos papilles.

9. Faire connaissance avec la communauté japonaise de Saigon

La communauté japonaise de Saigon est relativement petite, mais elle a marqué la ville de manière significative. Pour découvrir l’ambiance et la cuisine japonaises authentiques, direction le quartier de Pham Viet Chanh, dans le district de Binh Thanh. Ce secteur abrite des izakayas et des bars à sushis populaires auprès des expatriés japonais et des Vietnamiens, ainsi que des lieux tendance comme Birdy, Khaoi et Lozzi

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Assistez à une représentation à l'Opéra de Saïgon, l'un des monuments emblématiques de la ville.
Assistez à une représentation à l'Opéra de Saïgon, l'un des monuments emblématiques de la ville. roman_slavik - iStock

10. Assister à un spectacle à l'Opéra

L'Opéra de Saigon est non seulement l'un des bâtiments historiques les plus imposants de la ville, mais aussi un véritable centre de la culture vietnamienne. Construit par les Français au début du XXe siècle, il a joué de nombreux rôles au fil des années, notamment celui de résidence temporaire et de siège de l'Assemblée nationale.

Cette histoire mérite d'être explorée en profondeur, et le spectacle AO à l'Opéra commence par une fascinante introduction à l'héritage du bâtiment, mettant en valeur son architecture d'inspiration française, avec une façade inspirée du Petit Palais de Paris. Après cette leçon d’histoire, le public est plongé dans un spectacle époustouflant qui combine gymnastique, danse moderne et ballet aérien.

Pour les amateurs de musique classique, l'Orchestre symphonique et le ballet de Ho Chi Minh Ville offrent régulièrement des performances exceptionnelles.

Bon à savoir : Bien que la température extérieure soit élevée, il est conseillé de porter un vêtement chaud dans l'Opéra en raison de la climatisation. De nombreux spectateurs choisissent de s'habiller élégamment, alors n'hésitez pas à soigner votre tenue pour vous fondre dans la foule.

 

Cet article de Paul Christiansen , publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.

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