Cette réserve de 50 ha, à 1,6 km au nord de la route 99, recèle deux curiosités majeures. La première est une zone forestière luxuriante arrosée toute l’année par des sources déversant 8 m3 d’eau par seconde dans la rivière Dan, principal affluent du Jourdain. La seconde est l’ensemble de vestiges d’une grande cité antique habitée par les Cananéens au XVIIIe siècle avant notre ère, et par les Israélites à l’époque du premier Temple (à partir du XIIe siècle av. J.-C.).
Vous pouvez explorer la réserve via trois sentiers, pour partie de véritables tunnels à travers ronciers et broussailles : le sentier court (40 min), le sentier long (1 heure 30) et le sentier de l’antique Dan (2 heures) ; d’importants tronçons sont accessibles en fauteuil roulant. Tous passent par un petit bassin de 40 cm de profondeur, idéal pour se rafraîchir les pieds (baignade interdite dans le reste de la réserve).
Trois écosystèmes se rencontrent ici, donnant lieu à une flore et à une faune étonnamment variées, comprenant le porc-épic indien et la salamandre tachetée, espèce menacée orange et noir comptant cinq orteils sur ses pattes arrière, mais seulement quatre sur ses pattes de devant ! Certaines espèces d’arbres non indigènes, comme l’eucalyptus (gomme) et le peuplier argenté, sont coupées au fur et à mesure pour laisser la place aux espèces endémiques.
La stèle de Tel Dan, découverte par une équipe d’archéologues du Hebrew Union College en 1993, consiste en un fragment d’une tablette du IXe siècle av. J.-C. sur laquelle le roi de Damas se vante (en araméen) d’avoir vaincu le roi d’Israël et le roi de la maison de David. Il s’agit de la plus ancienne référence connue au roi David provenant d’une source autre que la Bible. L’original est au musée d’Israël, à Jérusalem.
La réserve naturelle de Tel Dan n’est qu’à 5 km à l’ouest de la réserve naturelle de Banias.
04-695 1579 ; adulte/enfant 29/15 NIS ; 8h-16h ou 17h sam-jeu, 8h-15h ou 16h ven, dernière entrée 1 heure avant la fermeture
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