Musée de la Prison de Hoa Lo

Ce musée très particulier est tout ce qui subsiste de l’ancienne prison de Hoa Lo, que les prisonniers de guerre américains avaient surnommée par dérision le “Hanoi Hilton” pendant la guerre du Vietnam. La plupart des objets exposés ont trait à l’activité de la prison jusqu’au milieu des années 1950, en particulier jusqu’à la guerre d’Indochine. Vous verrez notamment la guillotine qui servait à décapiter les “révolutionnaires” vietnamiens pendant la période coloniale. Des vitrines sont aussi consacrées aux pilotes américains incarcérés à Hoa Lo lors de la guerre du Vietnam, parmi lesquels Pete Peterson (devenu en 1995 le premier ambassadeur des États-Unis dans le Vietnam unifié) et le sénateur John McCain (candidat républicain à l’élection présidentielle américaine de 2008).

Cette vaste “maison centrale” (on peut encore lire cette inscription au-dessus de l’entrée) a été construite par les Français en 1896. Prévue à l’origine pour 450 prisonniers, elle en comptait, selon les registres, près de 2 000 dans les années 1930. Hoa Lo n’était pas une prison sans faille : des centaines de prisonniers s’en échappèrent au fil des années.