Monastère de Tashilhunpo

བཀྲ་ཤིས་ལྷུན་དགོན་扎什伦布寺 Plutôt bien conservé, Tashilhunpo est l’un des rares monastères du Tibet à avoir résisté à la Révolution culturelle. C’est un véritable plaisir que de fouler les allées pavées bruissant d’animation, qui serpentent autour des bâtiments anciens. S’étendant sur 70 000 m², le monastère est aujourd’hui la plus grande institution religieuse en fonction et l’un des sites monastiques majeurs du Tibet. L’­immense statue du bouddha du Futur est la plus haute statue dorée au monde.

On jouit d’une vue époustouflante depuis l’entrée du monastère. Au-dessus des quartiers monastiques en pierre blanche se dresse un ensemble de bâtiments ocre au toit doré – il s’agit des mausolées des panchen-lamas. À droite, et encore plus haut, le mur à thangka sert à l’accrochage d’immenses tentures colorées lors des fêtes. Contournant cet ensemble architectural, un kora (chemin de pèlerinage) d’une heure vous mènera dans les collines derrière le monastère – il est décrit p. 139.

Au fil de votre exploration des différents bâtiments, vous verrez de nombreuses photos des 9^e, 10^e et 11^e panchen-lamas. Le 9^e d’entre eux est reconnaissable à sa petite moustache. Le 11^e panchen-lama, dont la nomination très contestée a bénéficié du soutien de la Chine, a aujourd’hui une vingtaine d’années.

Mieux vaut arriver le matin, lorsque davantage de chapelles sont ouvertes. Les moines commencent à en fermer certaines pour aller déjeuner à partir de 12h30.

La prise de clichés est très surveillée à l’intérieur des bâtiments monastiques. Le prix par photo est variable ; à titre indicatif, prévoyez autour de 75 ¥ par chapelle et 150 ¥ pour la salle d’assemblée. Pour les vidéos, les prix peuvent grimper jusqu’à 1 000-1 500 ¥ dans certaines chapelles.