Conçue en 1866 par George Aitchison dans une rue tranquille juste à l’ouest de Holland Park, Leighton House a été la demeure de lord Frederic Leighton (1830-1896), peintre du mouvement anglais de l’Esthétisme. Le rez-de-chaussée est décoré dans un style orientaliste, à l’image de l’Arab Hall, merveille ajoutée en 1879, tapissé de carreaux de céramique bleu et vert provenant de Damas, en Syrie, et d’Iznik, en Turquie.
Sous la coupole dorée, une fontaine émet un doux murmure. Même les moucharabiehs garnissant les fenêtres et la galerie viennent de Damas. Au premier, l’atmosphère byzantine se reflète dans les carreaux de céramique chinoise de la cheminée et le paon empaillé au pied de l’escalier. La maison renferme également de remarquables toiles préraphaélites de Burne-Jones, Watts, Millais et lord Leighton lui-même. Le site Internet affiche le programme des soirées publiques : musique, conférences ou ateliers.
Au moment de notre passage, Leighton House, fermée pour travaux, devait rouvrir pour l’automne 2021.
www.leightonhouse.co.uk ; lun-ven 020-7602 3316, sam-dim 020-7471 9160 ; 12 Holland Park Rd, W14 ; 10h-17h30 mer-lun ; High St KensingtonLe catalogue des éditions Lonely Planet
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