St James’s Piccadilly

St James (1684) est la seule église érigée par Christopher Wren (1632-1723) ex nihilo (la plupart des églises londoniennes qu’il a construites remplaçaient des lieux de culte détruits par le Grand Incendie de 1666). Cet édifice élégant et sobre contraste radicalement avec le style pompeux et très ornementé des églises les plus célèbres de l’architecte. Les fonts baptismaux figurant Adam et Ève et les retables de l’autel sont de Grinling Gibbons (1648-1721), sculpteur parmi les plus habiles de l’époque.

La paroisse de St James est particulièrement active en matière d’œuvres caritatives, proposant un service d’aide psychologique ainsi qu’un hébergement de nuit pour les sans domicile fixe en hiver (qui peuvent dormir sur les bancs). Elle organise des concerts à l’heure du déjeuner et en soirée, et accueille un marché alimentaire (10h-15h30 lundi et mardi), ainsi qu’une foire d’art et d’artisanat (10h-18h du mercredi au samedi) sur son parvis. Ne manquez pas la belle statue de la Paix, en bronze, dans le jardin. L’entretien de cette église engagée coûte 1 800 £ par jour. Les dons, même modestes, sont les bienvenus.