Au sud de Mazzarò, au-delà de l’hôtel Sant’Andrea, un sentier permet de rejoindre facilement Isola Bella, un îlot spectaculaire posé face à l’une des plus belles criques de Taormine. Reliée au rivage par une étroite langue de sable selon les marées, cette petite île est devenue l’un des symboles de la côte est de la Sicile.
L’histoire d’une île au destin singulier
En 1806, le roi Ferdinand Ier de Bourbon offrit Isola Bella à la municipalité de Taormine. L’île changea de visage à la fin du XIXe siècle lorsque Lady Florence Trevelyan, aristocrate britannique installée en Sicile, en fit l’acquisition. Elle y fit construire une maison et aménagea un jardin luxuriant qui contribua à la renommée du site.
Après plusieurs décennies d’abandon, Isola Bella fut rachetée dans les années 1950 par des entrepreneurs de Messine qui transformèrent l’île en résidence privée. Elle devint par la suite propriété de la province de Messine, qui décida de la protéger en créant une réserve naturelle.
Une réserve naturelle aux eaux cristallines
Aujourd’hui, Isola Bella est reconnue pour la beauté exceptionnelle de son environnement. Les eaux transparentes qui l’entourent comptent parmi les plus réputées de Sicile pour le snorkeling, tandis que les criques rocheuses et les falaises offrent un cadre idéal pour les excursions en bateau le long du littoral de Taormine.
Informations pratiques pour visiter Isola Bella
Depuis la fin de l’année 2022, l’accès à l’île est soumis à des travaux de restauration. Le site reste généralement fermé au public, à l’exception de certaines périodes durant la saison estivale. Il est conseillé de vérifier les conditions d’ouverture avant votre visite.
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