Installé dans le Pantheon Complex, un ensemble architectural construit par les Britanniques, cet excellent musée est le plus intéressant de la ville. Le bâtiment principal (n°1) renferme une section archéologique consacré aux périodes majeures de l’Inde du Sud, des sculptures bouddhiques du IIe siècle av. J.-C. aux œuvres de l’ère Vijayanagar (XVIe siècle), avec des salles consacrées aux statuaires hindoue, bouddhique et jaïne. Dans le bâtiment n°2, les galeries anthropologiques retracent la présence humaine dans la région depuis la préhistoire. Fleuron du lieu, la galerie des bronzes (bâtiment n°3) met en valeur une superbe collection de bronzes de l’Inde du Sud depuis l’ère Pallava (VIIe siècle) jusqu’aux temps modernes – la période Chola (IXe-XIe siècle) marqua l’apogée de la sculpture sur bronze. Parmi les plus belles pièces figurent de nombreuses représentations de Shiva en Nataraja, le danseur cosmique, et un superbe bronze d’Ardhanarishvara, avatar androgyne de Shiva et de Parvati. À l’extérieur, on peut voir un canon à tête de tigre, pris en 1799 à l’armée de Tipu Sultan après sa défaite à Srirangapatnama.
Le billet d’entrée donne également accès à la National Art Gallery, à la Contemporary Art Gallery et au Children’s Museum, sur le même site. Il arrive que certaines sections soient fermées pour rénovation.
www.chennaimuseum.org ; Pantheon Rd, Egmore ; 9h30-17h sam-jeu
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