La plus grande église de Hongrie – connue également comme cathédrale Saint-Adalbert – s’élève sur la colline du château, et son dôme central, haut de 72 m, est visible à des kilomètres à la ronde. La construction de l’actuel édifice néoclassique commença en 1822 à l’emplacement de celui du XIIe siècle qu’avaient détruit les Turcs. József Hild, à qui l’on doit la cathédrale d’Eger, apporta sa touche finale et la basilique fut consacrée en 1856 avec une messe chantée composée par Franz Liszt. Les éléments majeurs sont le dôme, le trésor et la crypte.
L’église grise est colossale, avec 114 m de long et 47 m de large. La pièce maîtresse est la chapelle Bakócz en marbre rouge et blanc dans la partie sud-ouest ; c’est un bel exemple de gravure sur pierre et de sculpture de la Renaissance italienne. La chapelle a réchappé aux dégradations commises par les Turcs – mais pas à toutes, voyez le visage abimé de l’ange Gabriel et les têtes manquantes des autres anges au-dessus de l’autel. Difficile de manquer l’œuvre impressionnantes (13,5 m sur 6,6 m ; 1854) de Michelangelo Grigoletti qui orne l’autel.
L’accès au trésor de la basilique se trouve du côté nord-ouest de l’église. Avec ses vêtements d’apparat et ses objets du culte en or et en argent incrustés de joyaux, c’est la collection ecclésiastique la plus riche du pays. En entrant dans la basilique, une porte sur votre droite mène à la crypte, une descente sinistre de 50 marches avec des tombeaux gardés par des monolithes incarnant le Deuil et l’Éternité. C’est notamment la dernière demeure du cardinal József Mindszenty et de Csernoch János, l’archevêque d’Esztergom. Cela vaut la peine de monter l’escalier tortueux qui mène au dôme, pour découvrir une vue imprenable sur la ville. Les 400 marches qui y montent sont à gauche de l’entrée de la crypte ; en chemin, vous passerez par la nouvelle salle du panorama et le café.
Esztergomi Bazilika ; 33-402 354 ; www.bazilika-esztergom.hu ; Szent István tér 1 ; basilique entrée libre, crypte 200 Ft, dôme tarif plein/réduit 700/500 Ft, trésor tarif plein/réduit 900/450 Ft ; 8h-18h, crypte et trésor 9h-17h, dôme 9h-18h
@lonelyplanetfr