Hitiaa et mouillage de Bougainville

C’est au large du village de Hitiaa qu’est né le mythe du paradis terrestre, lorsque l’explorateur français Louis Antoine de Bougainville rédigea sa description enthousiaste de Tahiti, qu’il comparait au paradis, après un bref séjour dans les parages en avril 1768. Le mouillage n’était pas idéal : durant les neuf jours de son séjour, pas moins de six ancres furent perdues. Honnête homme et érudit du siècle des Lumières, il donna à l’île le surnom de Nouvelle-Cythère, en hommage à l’île grecque où naquit Aphrodite, la déesse de l’Amour. Une stèle commémorative en hommage à Bougainville est apposée sur le pont, à la sortie du village, sur la droite.