Le vacarme urbain se mue en un lointain murmure au cœur du dédale de ruelles de ce quartier historique restauré avec brio, anciennement appelé quartier de Bastakiya. Ses étroites rues piétonnes sont bordées de maisons couleur sable surmontées de tours à vent leur fournissant une climatisation naturelle. Une cinquantaine de ces demeures abritent aujourd’hui des musées, des boutiques d’artisanat, des expositions culturelles, des cafés, des galeries d’art et deux boutiques-hôtels.
Le quartier fut construit au début des années 1900 par des marchands de la ville perse de Bastak venus s’installer à Dubaï pour profiter des allégements fiscaux offerts par le cheikh. Mais, 70 ans plus tard, les habitants avaient déserté le quartier, devenu vétuste, pour des logements plus modernes. Dans les années 1980, ce patrimoine fut sauvé de la démolition grâce à l’engagement de certains résidents, d’expatriés et même du prince Charles. Caché au cœur de ce labyrinthe, une partie de l’ancien mur d’enceinte de la ville datant des années 1800 a résisté au passage du temps.
Des visites du quartier sont programmées par le Centre Cheikh Mohammed pour la compréhension culturelle.
Al-Fahidi St ; Sharaf DG
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