Nouvelle-Calédonie : Comment circuler

Prendre l'avion en Nouvelle-calédonie

Air Calédonie (Aircal) assure les vols intérieurs en Nouvelle-Calédonie ; il ne faut pas la confondre avec Air Calédonie International (plus communément appelée Aircalin), qui effectue des vols internationaux. Air Loyauté, une compagnie plus récente,  assure les vols entre les îles Loyauté (Ouvéa, Tiga, Maré et Lifou exclusivement).
L’agence principale d’Air Calédonie (25 21 77, 25 03 00 ; www.air-caledonie.nc ; Immeuble Manhattan, 39 rue de Verdun, Nouméa ; lun-ven 8h-16h, sam 8h-11h) se situe au centre-ville à Nouméa. La compagnie dispose également d’un comptoir de vente de dernière minute à l’aérodrome de Magenta (à l’étage, lun-ven 08h-16h, sam 08h-11h).
L’agence principale d’Air Loyauté (%25 37 57 ; www.air-loyaute.nc ; 65 rue Roger Gervolino, Magenta, Nouméa ; h7h30-17h30 lun-jeu, 7h30-16h30 ven) se situe à proximité de l’aérodrome de Magenta. Les billetteries à Tiga, Maré, Lifou et Ouvéa sont ouvertes selon les horaires des vols.
Les avions d’Air Calédonie décollent de l’aérodrome de Magenta, à Nouméa, et desservent Koné, Touho, Koumac et Belep (via Koumac) sur la Grande Terre ; Ouvéa, Lifou, Tiga et Maré (îles Loyauté) ; l’île des Pins. Réservez bien à l’avance, surtout en haute saison.
Les fréquences sont bonnes : pour l’île des Pins, de trois à quatre vols par jour ; pour Lifou, quatre à cinq vols par jour ; pour Maré deux vols qutidiens ; pour Ouvéa, trois à quatre vols quotidiens ; pour Koumac, deux vols hebdomadaires ; pour Touho quatre vols hebdomadaires et Koné, trois vols par semaine.
La compagnie demande aux passagers de fournir une pièce d’identité avec photo à l’enregistrement. Vous devez vous présenter 1 heure avant votre départ et les comptoirs d’enregistrement ferment 25 minutes avant le départ. Maximum de bagages en soute autorisé : 12 kg, sauf pour les visiteurs, qui peuvent emporter 20 kg, à condition de fournir un billet "tarif flexible avec 20 kg de bagages", plus cher. Pour les bagages à main, le maximum autorisé n’est que de 5 kg.
Pour une même destination, Air Calédonie pratique trois tarifs différents, selon les conditions et horaires : “tarif promotionnel”, “tarif flexible” et ”tarif flexible avec 20 kg de bagages”. À titre indicatif, l’aller-retour Nouméa-île des Pins coûte 11 900 CFP en tarif promotionnel, 15 400 CFP en tarif flexible, et 18 600 CFP en tarif flexible avec 20 kg de bagages.

Se déplacer en bateau en Nouvelle-Calédonie

Transports inter-îles

L’île des Pins est desservie par un catamaran rapide et confortable, spécialement conçu pour le transport des passagers, le Betico 2 (26 01 00 ; www.betico.nc), au départ de Nouméa. La traversée dure 2 heures 30 en moyenne. Le catamaran est géré par une société disposant d’une agence à la gare maritime des îles, à Nouméa.
Maré et Lifou sont également desservies par le Betico 2, à raison de deux rotations par semaine (parfois trois pendant les vacances scolaires). Ouvéa n’est pas desservie par le catamaran en raison de difficultés d’accostage au quai d’Ouvéa. Pour Maré, il faut compter 4 heures de navigation, et 5 à 6 heures pour Lifou.
Même par beau temps, vous n’êtes pas à l’abri du mal de mer. Si vous y êtes naturellement sujet, prenez quelques précautions.
Attention, les rotations sont annulées en cas de météo défavorable.

Plaisance

La Nouvelle-Calédonie se prête merveilleusement à la croisière, avec un espace maritime immense, un lagon sûr, des baies idylliques (et bien abritées), des mouillages de rêve, des sites vierges, des vents réguliers et des marinas modernes et bien équipées.
La côte est, les îles Loyauté et l’île des Pins constituent les principales étapes de la navigation en Calédonie. À savoir : des autorisations de débarquement sont nécessaires aux îles Loyauté (adressez-vous aux autorités coutumières).
Il existe des marinas à Nouméa (au Cercle nautique calédonien dans la baie des Pêcheurs, au Port Moselle et au Port du Sud), à Koumac, à Hienghène, à Touho et à Lifou. Les formalités d’entrée se font à Nouméa. Avant d’arriver à Nouméa, branchez-vous sur la VHF canal 67 pour contacter la Capitainerie (%25 50 05 ; www.sodemo.nc, www.noumeaport.nc).
Ceux qui ne possèdent pas leur propre bateau peuvent en louer un auprès de plusieurs sociétés basées à Nouméa, qui proposent des catamarans et des monocoques en location, avec ou sans skipper, et sauront vous conseiller pour des itinéraires à la carte. Prévoyez au moins 60 000 CFP par jour pour un monocoque et 75 000 CFP par jour pour un catamaran, hors skipper. Contactez Dream Yacht Charter ( Port du Sud, Nouméa).
Le site www.guide-nautique-nouvelle-caledonie.com fourmille d’informations à l’usage des plaisanciers et propose un guide en ligne.
La meilleure période pour naviguer vers le nord est l’hiver, de fin avril à mi-novembre, quand soufflent les alizés. Alors, il n’est pas rare de naviguer par 10 ou 15 nœuds. En revanche, de novembre à avril, la saison des cyclones fait fuir les voiliers et les catamarans.

Croisières en Nouvelle-Calédonie

À Nouméa, les paquebots de croisière s’amarrent dans la gare maritime, sur le quai Jules-Ferry. Ils mouillent également au large de différents sites de la Nouvelle-Calédonie (dont l’île des Pins et Lifou), où leurs passagers sont emmenés en navette pour passer une journée sur la plage. Renseignez-vous auprès d’une agence de voyages ou consultez le site www.pocruises.com.au. 

Circuler en bus en Nouvelle-Calédonie

Les Calédoniens empruntent fréquemment les bus publics sur la Grande Terre. Pratiquement toutes les villes du Caillou sont reliées à la capitale par bus, au départ de la gare routière de Nouméa, à côté de Ciné City. En revanche, les transports en commun sont quasiment inexistants sur les autres îles.
Les bus déposent et prennent des passagers dans chaque ville ou bourg qu’ils traversent. Leur destination est affichée sur le pare-brise. Si Bourail constitue le principal carrefour routier de l’île, Koumac, sur la côte nord-ouest, et Poindimié, sur la côte nord-est, sont également des nœuds de communication très importants.
Les bus du réseau Carsud  sillonnent Nouméa et la région du Grand Nouméa (Mont-Dore, Païta, Dumbéa, Tontouta). Ils partent de la gare routière de Montravel, au nord du centre de Nouméa, et passent à proximité du centre-ville.

Circuits organisés locaux

Vous aurez l’embarras du choix parmi les nombreux circuits et activités proposés. Les tour-opérateurs de la capitale peuvent organiser tout type de séjour en Nouvelle-Calédonie, et proposent d’intéressants packages vols intérieurs/hébergement. Citons quelques opérateurs appréciés :
Arc en Ciel Voyages 
Philo Tours 
Caledonia Spirit 
Nautilus Tours 

Faire du stop en Nouvelle-calédonie

En Nouvelle-Calédonie, le stop (on dit “faire du pouce”) est pratique si vous n’avez pas de véhicule, comme dans les îles Loyauté, mais les précautions d’usage s’appliquent, surtout pour les femmes voyageant seules. Attention également les week-ends, lorsque de nombreux conducteurs conduisent sous l’emprise de l’alcool.

Prendre le taxi

Les taxis se concentrent à Nouméa, dans les grandes villes de la Grande Terre et à l’île des Pins. Si vous n’avez pas de voiture, ce mode de transport est l’unique moyen de se déplacer dans Nouméa le soir, les bus s’arrêtant entre 18h30 et 19h.

Vélo en Nouvelle-calédonie

Le vélo est un bon moyen de découvrir les paysages variés de la Nouvelle-Calédonie, surtout si vous avez le temps. Ce mode de transport reste marginal, mais les cyclistes sont très bien accueillis par la population locale, où qu’ils aillent. Attention cependant aux distances : Lifou a la taille d’une île comme la Martinique ! Seule l’île des Pins affiche des petites distances, que l’on peut facilement couvrir à vélo.
La circulation est faible, mais les conducteurs roulent vite et les routes sont étroites. Nous déconseillons de prendre la RT1 entre Nouméa et Koumac.
Le catamaran Betico 2 transporte les vélos. Il est également possible de les embarquer sur les vols intérieurs d’Air Calédonie, mais on vous demandera de démonter la roue avant.

Location de vélos

Il existe quelques loueurs de bicyclettes dans la capitale et dans les îles. Outre des vélos classiques, certains proposent des VTT. Les hôtels de standing sur la Grande Terre et dans les îles possèdent parfois des vélos qu’ils mettent gratuitement à la disposition de leurs clients.

Voiture et moto en Nouvelle-Calédonie

Compte tenu des fréquences relativement faibles des bus interurbains, et des nombreux sites touristiques non accessibles par les transports en commun, la voiture reste le meilleur moyen de circuler en Nouvelle-Calédonie, surtout sur la Grande Terre.
Les tarifs des locations restent raisonnables, d’autant que la plupart des routes sont goudronnées et plutôt en bon état. Il manque un panneau ici ou là, il est donc essentiel de partir avec une bonne carte.

Assurance

Une assurance supplémentaire ne s’impose pas pour la location de voiture, car la plupart des véhicules sont déjà assurés. Si vous louez une berline, certains loueurs ne vous autoriseront pas à rouler sur des routes non goudronnées. Certains vous demanderont une caution de 100 000 CFP (le numéro de la carte bancaire suffit).

Code de la route

La limitation de vitesse est fixée à 110 km/h sur les grands axes, et à 50 km/h dans les agglomérations. La ceinture de sécurité est obligatoire en voiture ; idem pour le port du casque en moto et en scooter. La police pratique ponctuellement des alcootests (taux d’alcoolémie autorisé : 0,05 %).

Essence

Les stations-service ne manquent pas, et la plupart s’accompagnent d’un garage. Sur la côte nord-est, entre Koumac et Hienghène, elles sont rares : il convient de prévoir assez d’essence pour rejoindre la ville la plus proche. Les voyageurs se rendant dans le Grand Sud doivent savoir qu’au sud de Mont-Dore, il n’y a qu’une seule pompe à essence, à Yaté. Les stations ouvrent généralement entre 6h et au moins 18h. Le samedi et le dimanche, en dehors de Nouméa, elles ouvrent seulement quelques heures. Le litre d’essence vaut 125 CFP.

Location

Vous n’aurez aucun problème pour louer une voiture en Nouvelle-Calédonie. Outre les grandes enseignes internationales, on trouve de nombreux loueurs locaux. Certaines sociétés disposent même de bureaux à l’aéroport.
Pour les tarifs (sur la Grande Terre), il existe deux cas de figure : avec un forfait kilométrique journalier, ou en kilométrage illimité. La première formule est la plus couramment proposée, avec un tarif moyen de 4 500 CFP/jour et un forfait de 150 km ; à la semaine, il faut compter 25 000 CFP avec 1 100 km inclus. Les kilomètres supplémentaires sont facturés en sus. Pour faire le tour de la Grande Terre, il faut prévoir au minimum 1 500 km. La solution du kilométrage illimité peut s’avérer plus judicieuse ; prévoyez alors environ 6 000 CFP/jour ou 40 000 CFP/semaine.
Les loueurs acceptent généralement de livrer le véhicule à l’aéroport de Tontouta (parfois avec un supplément).
Dans les îles, les tarifs sont supérieurs d’environ 30%. Une journée de location d’une voiture de catégorie A coûte au minimum 6 500 CFP/jour à l’île des Pins ou à Lifou, en kilométrage illimité.
Attention, les loueurs facturent des frais de nettoyage qui peuvent s’élever jusqu’à 10 000 CFP si vous ne rendez pas le véhicule dans un parfait état de propreté.
On peut aussi louer des scooters sur l’île des Pins. Quelques loueurs de voitures sur la Grande Terre :
A5 Location 
ADA
Amarante 
Budget
Discount Location Rental 
Europcar/Mencar 
Hertz
Point Rouge 
Raymond Location 
Sixt
Visa Location de Voiture 

Permis de conduire
Il vous suffit de présenter un permis de conduire national pour louer une voiture ou une moto. Le permis de conduire international n’est pas nécessaire. De nombreuses agences ne louent des voitures qu’aux personnes ayant 21 ou 22 ans révolus et le permis depuis au moins 3 ans.

Réseau routier

La plupart des routes sont goudronnées et en bon état, mais en cas de pluie très forte, surtout dans le nord de la Grande Terre et dans le Grand Sud, il peut se produire des inondations au niveau des radiers (dalle de béton sur le lit d’une rivière, qui permet le passage des véhicules) et les routes deviennent temporairement infranchissables.
Les routes de la côte est sont plus étroites que dans le reste de la Grande Terre, et dépourvues de bas-côtés. Soyez donc très vigilant.
Il existe cinq routes transversales entre la côte ouest et la côte est de la Grande Terre : Koumac-Pouébo, Koné-Tiwaka, Bourail-Houaïlou, La Foa-Canala (ou Kaouaoua) et Boulouparis-Thio.
 

Voyages organisés

En France, plusieurs tour-opérateurs proposent des circuits et divers séjours en Nouvelle-Calédonie. La plupart offrent la possibilité de voyages à la carte ou accompagnés de guides. Qu’il s’agisse de formules en groupe ou en individuel, les prix sont généralement élevés et descendent rarement en dessous de 3 500 € par personne pour un séjour de 14 à 21 jours. Au départ de Paris, les formules pour découvrir les principales villes et plages du pays sont nombreuses – sans oublier les voyages de noces. Parmi les agences françaises proposant des voyages sur mesure en Nouvelle-Calédonie :

• Asia 
• Australie Tours 
• Étoile Voyages 
• Exotismes 
• Fare Voyages 
• JLT Voyages 
• Le Portail des îles 
• Mango Dreams 
• Meltour
• Aventuria