Long de onze mètres, fait de marbre blanc et orné de vingt têtes de masques, le Pont des Soupirs est sans doute l’un des monuments les plus photographiés de Venise et l’un des plus célèbres parmi les 400 ponts de la ville. Le Ponte dei Sospiri, en pierre d’Istrie, relie le palais des Doges aux Priggione Nove (Nouvelles Prisons) du XVIe siècle.
La légende du Pont des Soupirs
On dit que les condamnés poussaient un soupir en traversant ce pont totalement fermé, d’où ils apercevaient la lagune pour la dernière fois. Les romantiques, comme le poète britannique lord Byron (1788-1824), qui le mentionna dans l’un de ses longs poèmes narratifs, le Pèlerinage de Childe Harold, ont contribué à sa popularité. Aujourd’hui, ce sont les passants qui soupirent en se frayant un chemin à travers la foule.
Une autre légende affirme que si un couple s'embrasse sous le pont, sur une gondole au coucher du soleil, leur amour sera éternel.