Musées du Capitole

Dans l’Antiquité, deux temples majeurs s’élevaient au sommet du Capitole. Aujourd’hui, les touristes gravissent la colline pour admirer la vue et découvrir les musées qui bordent la Piazza del Campidoglio. Les musées du Capitole (Musei Capitolini), premiers musées au monde qui virent leurs portes ouvertes au public (1734) recèlent une formidable collection de statuaire antique, comprenant des pièces comme la fameuse Lupa Capitolina (Louve capitoline), bronze emblématique attribué à tort aux Étrusques, ainsi que des peintures magnifiques. 

Dans la cour d’entrée gisent les fragments d’un colosse à l’effigie de Constantin. Ils furent créés en 1471, lorsque le pape Sixte IV légua des statues en bronze à la cité. Ces dons forment le cœur de l’une des collections antiques les plus riches d’Italie. On y trouve aussi une formidable pinacothèque, avec des œuvres de grands artistes italiens. 

Les collections des musées du Capitole

L’entrée se fait par le Palazzo dei Conservatori, qui accueille une collection de sculptures au 1er niveau et la Pinacoteca (pinacothèque) au 2e niveau. Avant de vous diriger vers la collection de sculptures, prenez le temps d’admirer les fragments d’une statue de Constantin qui parsèment la cour du rez-de-chaussée, notamment la tête, une main et un pied massifs. Cette œuvre du IVe siècle, haute de 12 m, trônait à l’origine dans la basilique de Maxence, au sein du Forum romain.

Le palazzo dei Conservatori (palais des Conservateurs)

Parmi les sculptures du 1er étage, la plus célèbre est la Louve du Capitole (Lupa Capitolina). Installé dans la Sala della Lupa, ce bronze figurant la louve allaitant Romulus et Remus est le symbole de Rome. On a longtemps cru qu’il s’agissait d’une œuvre étrusque du Ve siècle av. J.-C., mais des études récentes au carbone 14 ont démontré qu’elle date probablement du XIIIe siècle, tandis que les jumeaux ont été ajoutés en 1471. La Sala dei Trionfi abrite le Spinario (Tireur d’épine), un délicat bronze du Ier siècle av. J.-C. représentant un garçon retirant une épine de son pied, qui fut l’une des œuvres les plus admirées et les plus copiées de la Renaissance. 

Parmi les autres pièces maîtresses figurent deux œuvres du Bernin : le Buste de Méduse, dans la Sala delle Oche, et une statue du pape Urbain VIII, dans la Sala degli Orazi e Curiazi (salle des Horaces et des Curiaces ; voir ci-contre). Au même étage, dans l’aile moderne baptisée Esedra di Marco Aurelio, figure la statue équestre de Marc Aurèle (IIe s) autour de laquelle Michel-Ange ordonna la Piazza del Campidoglio ; victime des intempéries, la sculpture a rejoint le musée du Capitole en 1997 (celle qui trône sur la place est donc une copie). Dans la même aile sont visibles les imposantes fondations du Tempio di Giove Capitolino (temple de Jupiter Capitolin), l’un des sanctuaires les plus importants de la cité antique. 

La Pinacoteca du Capitole

Au 2e étage, la pinacothèque regroupe des créations de maîtres de la peinture, groupées par région, auteur et genre et organisées chronologiquement. Si toutes les salles abritent des chefs-d’œuvre, deux d’entre elles sortent du lot : la Sala Pietro da Cortona, qui renferme le Ratto delle Sabine (L’Enlèvement des Sabines, 1630) de Pierre de Cortone, et la Sala di Santa Petronilla, qui présente notamment deux œuvres du Caravage : La Diseuse de bonne aventure (1595) et Saint Jean-Baptiste (1602), une représentation nue et atypique du saint. 

Le Tabularium, la salle des archives 

Pour rejoindre le Palazzo Nuovo depuis le Palazzo dei Conservatori, de l’autre côté de la place, empruntez la galerie souterraine. Au passage, visitez le Tabularium, la salle principale des Archives de la Rome antique située sous le Palazzo Senatorio. La galerie est jalonnée de panneaux et d’inscriptions provenant de tombeaux antiques. 

Le Palazzo Nuovo (Palais Neuf)

Le Palazzo Nuovo, construit au XVIIe siècle, recèle des chefs-d’œuvre de la sculpture romaine classique. De l’entrée, où un Mars à la barbe bouclée dévisage férocement les passants, un escalier conduit aux galeries principales qui abritent de nombreux chefs-d’œuvre, avec en premier lieu le Galata Morente (Galate mourant) de la Sala del Gladiatore. 

La salle suivante, la Sala del Fauno, tire son nom de la sculpture d’un faune en marbre rouge. La Vénus du Capitole, à la fois sage et sensuelle, occupe le Gabinetto della Venere (cabinet de la Vénus) donnant sur le couloir principal. Les bustes de philosophes, poètes et autres orateurs qui ornent la Sala dei Filosofi méritent aussi d’être admirés.

Informations pratiques 

Adresse : Piazza del Campidoglio, 1, 00186 Roma RM, Italie
Prix : Tarif plein/réduit 11,50/9,50 €, avec exposition temporaire 22/20 €, billet couplé avec la Centrale Montemartini 13,50 /11,50 €
Horaires : 9h30-19h30, dernière entrée 18h30
Pour vérifier ces informations pratiques, consultez le site Internet officiel des Musées du Capitole.