Les images d’une Camargue libre et sauvage, avec ses étangs et ses élevages de chevaux et de taureaux, n’ont rien d’édulcoré. Il n’en demeure pas moins que cette nature est le résultat du travail de l’homme, lequel a endigué le delta du Rhône pour lutter contre les assauts de la Méditerranée à la fin du XIXe siècle. On doit à différentes personnalités l’émergence de la figure du gardian et le classement de ce territoire en réserve naturelle.
Géographie
La Camargue n’est autre que le delta du Rhône, formé par les deux bras du Petit Rhône, à l’ouest, et du Grand Rhône, à l’est. L’étang de Vaccarès se déploie au centre et joue le rôle de zone humide tampon, entre l’activité des salins au sud, et la riziculture plus au nord. La Petite Camargue fait partie du Gard, et se partage entre littoral et marais.
Flore
Le territoire de la Camargue est un monde amphibie associant eau douce et eau salée. S’y déploient des roselières, des sansouïres (zones imprégnées de sel marin, où poussent les plantes comme la salicorne et la saladelle) et, sur les dunes, des oyats. Parmi les cultures, on y rencontre celle de la vigne et du riz, les plus emblématiques.
Un territoire protégé
Avec ses 100 000 ha de superficie et ses75 km de façade maritime, le parc naturel régional de Camargue, créé en 1970, englobe l’ensemble du delta. Situé au bord de la Méditerranée entre deux bras du fleuve, il est soumis à de forts enjeux autour de l’eau. La réserve naturelle nationale de Camargue protège plus particulièrement l’étang de Vaccarès et ses abords. La pêche ou toute activité de loisir y sont interdites. La protection du territoire doit beaucoup à Luc Hoffmann, qui acquis le domaine de la Tour du Valat et fonda, en 1954, l’institut de recherche éponyme, reconnu internationalement pour la conservation des zones humides méditerranéennes. Le Conservatoire du littoral possède par ailleurs plusieurs sites en Camargue.
Gare aux moustiques !
De mai à octobre, il vous faudra composer avec les moustiques. Protégez-vous avec un produit répulsif (ou une moustiquaire pour les poussettes), portez en balade des couleurs claires et des manches longues et évitez le lever et le coucher du soleil, moment où ils sont le plus actifs. Tous les hébergements sont équipés de moustiquaires aux fenêtres.
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