Dormir dans un ryokan
À l’ère des hôtels standardisés et aseptisés, le mot ryokan fait surgir un monde hors du temps, tout en raffinement et en cachet, où le style et le sens du service se rapprochent de la tradition japonaise la plus pure. Séjourner dans ces hôtels traditionnels est inoubliable !
Qu’est ce qu’un ryokan ?
Les ryokan sont des auberges traditionnelles, qui régnaient presque sans partage avant l’apparition des hoteru (hôtels). Leurs chambres sont garnies de tatamis et de futons en guise de lits. La plupart servent un petit-déjeuner et un dîner japonais.
Les différents types de ryokan au Japon
Il existe de nombreuses manières de vivre l’expérience du ryokan au Japon. Des auberges gastronomiques aux établissements thermaux, du charme simple des ryokan familiaux au luxe feutré des adresses cinq étoiles, chacun reflète une facette de l’hospitalité japonaise traditionnelle.
Les chambres de ryokan se distinguent par leur sol en tatami, leurs portes coulissantes en papier de riz, leur futon plié chaque matin, et leur table basse entourée de coussins.
Les ryokan haut de gamme allient charme ancestral et confort moderne, avec des matériaux naturels – bois, bambou, pierre, terre, washi – et une vue paisible sur un jardin ou une rivière. Le service personnalisé y est légendaire : une okami (maîtresse de maison) et son équipe veillent sur les hôtes avec discrétion et élégance, du thé d’accueil à la préparation du futon pour la nuit.
Les ryori ryokan, temples de la gastronomie japonaise
Certains établissements, appelés ryori ryokan, sont de véritables sanctuaires gastronomiques : on y déguste un dîner kaiseki, repas raffiné en plusieurs services célébrant les produits de saison.
Séjourner dans l’un de ces ryori ryokan (ryokan gastronomiques) donne le sentiment de loger dans un établissement étoilé. Le dîner est généralement servi dans la chambre, quant au petit-déjeuner, il est souvent de style japonais – de plus en plus d’établissements proposent néanmoins une version occidentale, pour qui ne se sent guère d’avaler du riz et du poisson dès la première heure.
Les festins végétariens du Tamagoyu, dans la préfecture de Fukushima, incluent, par exemple, des tempuras, des boulettes de patate douce, des aubergines grillées et marinées, des noix de gingko et du sakura mochi (pâtisserie à base de riz).
Les onsen ryokan, pour un séjour thermal et relaxant
L’onsen ryokan est doté de sa propre source thermal. Les hôtes partagent leur temps entre baignade, sieste et repas. Y passer une nuit est idéal pour se remettre du décalage horaire en arrivant au Japon. Dans les grands établissements, on peut se baigner à toute heure du soir, jusqu’à 23h environ. Si l’établissement est petit, on vous indiquera les horaires.
Certains, comme le Ryokan Ohnuma, dans la préfecture de Miyagi, proposent des onsen privatisables sur réservation et vous verrez sans doute des clients vêtus de yukata déambulant entre leurs chambres et l'onsen.
Ryokan simples ou luxueux : que choisir ?
Tous les établissements appelés “ryokan” ne se valent pas. Certains ne proposent qu’une décoration de style japonisant sans offrir de repas, d’autres incarnent le luxe à la japonaise. Les ryokan modestes restent souvent très accueillants et chaleureux, parfois moins chers que les hôtels, surtout dans les régions rurales.
Si votre budget le permet, offrez-vous au moins une nuit dans un ryokan haut de gamme : service irréprochable, onsen privatif, repas d’exception et sérénité absolue.
Bon à savoir : Les ryokan ne proposent pas toujours des chambres avec douche ou baignoire, et, dans certains établissements modestes, même les toilettes sont communes. Si cela vous pose problème, renseignez-vous bien lors de la réservation.
Comment fonctionne les ryokan ?
À votre arrivée, déposez vos chaussures dans le genkan (entrée) et montez à la réception pour vous y enregistrer. Ensuite, on vous fera visiter l’établissement et vous serez conduit dans votre chambre, où l’on vous servira une tasse de thé. Vous ne verrez aucun lit dans la chambre –rangés dans le placard, les futons sont disposés plus tard. Vous pourrez déposer vos bagages où vous voudrez, sauf dans le tokonoma (alcôve sacrée), qui est généralement orné de fleurs ou d’un rouleau suspendu. Si vous arrivez assez tôt, vous pourrez sortir visiter les lieux.
À votre retour, enfilez votre yukata (kimono léger). Le dîner est servi dans la chambre ou dans une salle à manger. Après le dîner, c’est l’heure du bain. Dans les grands établissements, on peut généralement se baigner à toute heure du soir, jusqu’à 23h environ. Si l’établissement est petit, on vous indiquera les horaires. Tandis que vous profiterez du bain, de diligentes petites mains s’introduiront dans votre chambre pour y installer le futon, sur lequel vous pourrez vous allonger sitôt revenu, languide, de vos ablutions.
Le matin, un petit-déjeuner japonais est servi (certains établissements proposent désormais un simple petit-déjeuner occidental pour qui ne se sent guère d’avaler du riz et du poisson dès la première heure). Le règlement se fait au moment du départ, généralement vers 11h.
Combien coute une nuit dans un ryokan ?
Il existe des ryokan dans toutes les gammes de prix. Les plus modestes coûtent généralement entre 5 000 et 8 000 ¥ par personne (selon que le repas est compris ou non). Une nuit dans un ryokan haut de gamme coûte littéralement dix fois plus cher.
Pour un séjour très agréable, comptez de 12 000 à 20 000 ¥ par personne pour un établissement moyenne gamme. Les tarifs de base s’appliquent à une location pour deux personnes. Certains ryokan imposent un surcoût aux clients venus seuls, lequel peut considérablement varier (depuis un simple supplément de 1 000 ¥ jusqu’à un prix total avoisinant le double de celui de la chambre).
@lonelyplanetfr